Императрица Екатерина II прославилась не только благодаря своим политическим успехам, но и как русская красавица. Но не все знают, что ее завидная внешность – результат регулярной кропотливой работы. Как же ей удавалось прекрасно выглядеть до самой старости?

«Ее жизнь - редкий пример самовоспитания путем глубокого образования и строгой дисциплины» (московский специалист, кандидат искусствоведения Нина Алексеевна Иваницкая).
«Рецепты красоты» Екатерины

В народе императрицу называли «родной матушкой», несмотря на то, что родом она была из Пруссии. Сама Екатерина Великая говорила: «Я немка по рождению и русская душой». Однако такой она стала далеко не сразу. Именно у народа, который ее любил, Екатерина почерпнула многие «рецепты красоты».

В юности Софию (так звали будущую императрицу до свадьбы с русским императором Петром III) трудно было назвать женственной: ее мать была недовольна шаловливостью и «мальчишеским» поведением дочери, которой больше нравилось проводить время с ребятами на улице, чем перед зеркалом, как многие ее сверстницы.
Ее превращение в красавицу началось только тогда, когда она заняла российский трон.

«Разговор с невеждами иногда более научит, нежели разговор с учеными» – говорила Екатерина, когда люди удивлялись тому, что она не гнушается общаться с простым русским народом.

Русские женщины не только рассказывали ей о секретах ухода за собой, но и дарили собранные травы, которыми императрица ополаскивала волосы. По советам крестьянок, два раза в день ей расчесывали локоны специальными гребешками, смоченными отварами череды и чистотела. Благодаря этому ее волосам можно было только позавидовать: даже в старости они отличались блеском и густотой.

Чудодейственное влияние русской бани на кожу тела

Узнав о чудодейственном влиянии русской бани на кожу тела, Екатерина не преминула им воспользоваться. После бани она любила ополаскиваться холодной водой и протирать тело смесью из нежирного молока или сыворотки, либо кофейной гущи, смешанной с замоченным в кипятке овсом.Свою полезную привычку умываться ледяной водой Екатерина передала воспитанницам Смольного института, который основала. Чтобы кожа оставалась нежной, подошвы и локти она намазывала лимонным соком, а затем терла смесью из соли и соды.

После умывания она протирала лицо медом

А затем наносила гусиный жир или свиное сало. Чтобы убрать отеки и темные круги под глазами, на веках императрица делала компрессы из отвара ромашки и крепкого чая. А если отеки все же появлялись, наносила тертый картофель.

Фруктовые маски

Именно Екатерина Великая ввела моду среди знатных русских дам на фруктовые маски. Сама она регулярно делала маску для лица и декольте из яблочного пюре или земляничной смеси, которая смывалась сливками, как только застывала.
В чем же был секрет молодости императрицы? Она использовала самое простое средство- отвар из равных частей липового цвета, ромашки, шалфея и хвоща.

Именно она ввела в моду использование пудры

Которую тогда делали с помощью муки, и румян. То же и с губной помадой (ее Екатерине дарили русские женщины, которые делали ее из свекольного сока и глицерина).
«Ее фигура приятна и благородна; походка гордая. Вся она и ее манеры полны грации, вид у нее царственный.» - сказал один из иностранных послов, восхищенный внешностью Екатерины.

Императрица никогда не считала себя красавицей, но гордилась своей способностью нравиться.
Екатерина прекрасно знала свои недостатки и боролась с ними: склонная к полноте, при первом появлении двойного подбородка она выработала такую осанку, при которой его никогда не было видно. (На многих портретах можно заметить, что императрица гордо приподнимает голову – эту привычку она прививала себе не один год).
Во всем, что касалось внешности, Екатерина была новатором и законодательницей мод своего времени.

Как бы ни называли Екатерину I – «походной женой», чухонской императрицей, Золушкой – она заняла место в истории государства российского как первая женщина на троне. Историки шутят, что Екатерина Алексеевна открыла «бабий век», ведь после нее столетие страной правил слабый пол, царствованием опровергший миф о слабости и вторых ролях.

Марта Катарина, она же Императрица и Самодержица Всероссийская, прошла путь к престолу огромной империи более сказочный, чем Золушка. Ведь вымышленная героиня имела знатное происхождение, а родословная царицы всея Руси «писалась» крестьянами.

Детство и юность

Биография императрицы соткана из белых пятен и домыслов. По одной версии, родители Марты Самуиловны Скавронской – латышские (или литовские) крестьяне из Виндземе, центральной области Латвии (в то время Лифляндской губернии Российской империи). Родилась будущая царица и преемница Петра Великого в окрестностях Кегумса. По другой версии, Екатерина I появилась в семье эстонских крестьян в Дерпте (Тарту). Исследователи обращают внимание на фамилию Скавронская и ее польское происхождение.

Марта рано осиротела – родители скончались от чумы. Дальнейшая судьба девочки тоже туманна. По одним сведениям, до 12 лет Скавронская воспитывалась в семье тетки Анны-Марии Веселовской, потом была отдана в услужение лютеранскому пастору Эрнсту Глюку. По другим – родной дядя отвел маленькую Марту к Глюку, как только умерли родители. А в словаре Брокгауза и Ефрона указано, что к пастору дочь привела овдовевшая мать.

Разнятся и сведения, чем занималась юная Марта в доме пастора. Одни источники утверждают, что прислуживала по дому, другие (словарь Брокгауза и Ефрона) – у Глюка Скавронская училась грамоте и рукоделию. Третья, менее распространенная версия – фамилия Марты не Скавронская, а Рабе. Ее отцом называют человека по имени Иоганн Рабе. в романе «Петр Первый» под фамилией Рабе упомянул мужа Марты.

В 17 девушку взял замуж шведский драгун, но брак с Иоганном Крузе длился два дня – драгун вместе с полком отбыл на войну и пропал без вести. Будущей императрице приписывают родство с Анной, Кристиной, Карлом и Фридрихом Скавронскими. Но в переписке Петр I называл супругу Веселовской (Василевски), поэтому есть версия, что объявившиеся в Прибалтике сородичи – двоюродные братья и сестры Марты.

В 1702 году войска, возглавляемые фельдмаршалом Борисом Шереметевым, в ходе Северной войны взяли Мариенбург – крепость шведов (современная Латвия). Среди попавших в плен четырех сотен жителей оказалась Марта. Дальнейшие версии ее судьбы разнятся. По одной, чернобровую красавицу приметил фельдмаршал, но вскоре подарил 18-летнюю наложницу гостившему у него Александру Меншикову.

Другая версия принадлежит шотландцу Питеру Генри Брюсу и более благоприятна для репутации царицы. Хозяйственную девушку взял прислуживать по дому драгунский полковник Баур. Марта навела идеальный порядок в домохозяйстве. В доме Баура разбитную девушку увидел князь Меншиков, патрон полковника. Услышав хвалебные отзывы о хозяйственных способностях Марты, Александр Данилович пожаловался на запущенный дом. Желая угодить патрону, Баур передал девушку Меншикову.

В 1703-м в петербургском доме фаворита служанку заметил , сделав ее любовницей. В следующем году женщина родила от царя первенца Петра, в 1705-м второго мальчика – Павла. Оба умерли в младенчестве. В том же 1705 году царь перевез любовницу в летнюю резиденцию Преображенское и представил сестре Наталье Алексеевне.

Марта крестилась, взяв имя Екатерины Алексеевны Михайловой. Крестным отцом обращенной в православие Скавронской стал сын царя Алексей Петрович. В Преображенском будущая супруга Петра Великого выучилась грамоте. Так началась иная, царская глава биографии будущей Императрицы Всероссийской. До официального замужества Екатерина родила Петру Алексеевичу дочерей Анну и .

Жена Петра I

В 1711 году Петр повелел сестре и племянницам считать Екатерину Алексеевну законной супругой. Разговор состоялся перед Прутским походом. Монарх заявил родным, что в случае смерти они обязаны уважать Екатерину как его жену. Обвенчаться с любовницей Петр Алексеевич обещал после военного похода, в который брал и ее.

Екатерина I отправилась с будущим мужем в поход, будучи беременной на седьмом месяце. Армия попала в турецкий «котел» вместе с царем и его спутницей. По легенде, Екатерина сняла подаренные супругом драгоценности и купила свободу. Армия вышла из окружения, десятки тысяч солдат спаслись от верной смерти. Но пережитое потрясение сказалось на здоровье Екатерины I – ребенок родился мертвым.

В феврале 1712 года царь повел Екатерину под венец. Церемония венчания состоялась в петербургском Исаакиевском соборе. Спустя год Петр в благодарность супруге учредил орден Освобождения, которым наградил Екатерину Алексеевну. Позже его переименовали в орден Святой Великомученицы Екатерины.

Екатерина I и Петр I

Царица одного за другим родила мужу 11 отпрысков, но выжили только старшие дочери – Анна и Елизавета. Жена стала единственным близким человеком, которому удавалось успокоить разбушевавшегося монарха. Женщина умела унять головные боли мужа, мучившие его в последние 10 лет. Без супруги императора не обходилось ни одно значительное мероприятие в государстве. 7 мая 1724 года состоялась коронация императрицы в Успенском соборе Москвы.

Самостоятельное правление

Вопрос престолонаследования встал остро в начале 1725 года: император умирал. Тремя годами ранее он отменил прежний указ, который позволял короновать на царствование исключительно прямого потомка мужского рода. С 1722 года занять престол мог тот, кого император назовет достойным. Но завещания с именем наследника на освободившийся трон Петр Великий не оставил, чем обрек государство на смуту и дворцовые перевороты.

Народ и родовитая знать видели на троне малолетнего внука усопшего царя – Петра Алексеевича, сына умершего от пыток Алексея Петровича. Но отдавать трон мальчику Екатерина не желала, повелев действовать в своих интересах Александру Меншикову и Петру Толстому.

Армия, гвардейцы обожали Петра Великого, перенеся любовь на его жену. Государыня снискала уважение гвардии тем, что легко переносила тяготы армейских походов, живя в холодной палатке. Как солдаты, она спала на жестком тюфяке, не привередничала в пище, запросто могла осушить стакан водки. Государыня обладала немалой физической силой и выносливостью: сопровождая супруга, делала в день по 2-3 перехода верхом на коне в мужском седле.

Матушка-заступница добилась просроченного за полтора года жалованья трем полкам гренадеров. В 1722-23 годах в походе на Закавказье и Дагестан (Персидский поход) Екатерина Алексеевна обрила волосы и надела гренадерский колпак. Осмотр войск производила лично, ободряя солдат и появляясь на поле брани.

Стоит ли удивляться, что на заседание Сената, где решался вопрос престолонаследования, прибыли офицеры Преображенского полка. К дворцу подошли гвардейцы. Иван Бутурлин, командир преображенцев, объявил о требовании военных повиноваться императрице. Сенат единодушно проголосовал за возведение на престол Екатерины I. Народных волнений не последовало, хотя недоумение от появления на российском престоле женщины ощущалось.

28 января 1725 года императрица взошла на трон. Государыня доверила правление страной Александру Меншикову и Верховному Тайному Совету. Екатерина I довольствовалась ролью хозяйки Царского села. В годы правления Екатерины I открылись двери Академии наук, состоялась экспедиция Витуса Беринга и учрежден орден Святого . Появились новые монеты (серебряный рубль с изображением профиля государыни).

В большие войны государство не ввязывалось. В 1726 году царица и ее правительство заключили Венский договор с императором Карлом VI. Недоброжелатели вспоминают недолгое правление Екатерины I распутством и стяжательством государыни, вменяя ей в вину положенные в амстердамский банк деньги и начало «традиции» переводить средства на счета западных банков. Рафинированных европейских послов русская царица приводила в изумление толпой шутов и приживалок, обосновавшихся при дворце.

О правлении первой женщины на российском троне написано немало книг и снят не один десяток фильмов. С 2000 года телезрители увидели на экранах сериал «Тайны дворцовых переворотов. Россия, век XVIII», где Екатерину I сыграла , а роль царя досталась .

Личная жизнь

До 1724 года отношения царя и Екатерины I были на удивление нежными и доверительными. Петр Алексеевич до конца жизни слыл ловеласом и делился с женой рассказами о своих интрижках и похождениях. Каждое признание заканчивалось словами, что «лучше тебя, Катенька, никого нет».

Но за год до смерти император заподозрил супругу в измене: ему донесли об адюльтере жены с камергером Виллимом Монсом. Царь нашел, за что казнить Монса, принеся супруге его отсеченную голову на подносе. Петр запретил жене заходить к нему. По просьбе дочери Елизаветы государь отобедал с Екатериной Алексеевной, но так и не помирился. Молчание было прервано за месяц до кончины царя: государь умер на руках жены.

Смерть

Кутежи и балы подорвали здоровье царицы. Весной 1727 года Екатерина заболела, слабый кашель усилился, появилась лихорадка, государыня слабела день ото дня.

Скончалась Екатерина I в мае того же года. Причиной смерти медики назвали абсцесс легкого, но указывают и на другую возможную причину ухода – жесточайший приступ ревматизма.

Образ в культуре (фильмы)

• 1938 – «Петр Первый»
• 1970 – «Баллада о Беринге и его друзьях»
• 1976 – «Сказ про то, как царь Петр арапа женил»
• 1983 – «Демидовы»
• 1986 – « »
• 1997 – «Царевич Алексей»
• 2000 – «Тайны дворцовых переворотов»
• 2011 – «Петр Первый. Завещание»
• 2013 – «Романовы»

Конечно, любой фильм - это всегда в той или иной степени вымысел. Но историки вам скажут однозначно: Екатерина II была не такой. Совсем не такой. Почему её снова, и в который раз, изобразили хитрой, бессовестной и развратной? Почему она - снова немка, притворяющаяся русской? Почему нет специфического юмора, присущего той и только той эпохе?

Умела и пошутить

А ведь реальная молодая Екатерина любила и ценила юмор. Когда Суворов попросил у неё на пиру вместо вина стопку водки, она спросила: «А что скажут мои фрейлины, коли от вас так пахнет?» Полководец выдал: «Они поймут, что с ними говорит настоящий солдат!» И получил за свой ответ золотую табакерку с бриллиантами.

Восшествие Екатерины на престол тоже прошло не без забавных накладок. Да, прежде всего это была трагедия. Да, по её велению, как считается, убили Петра III , её мужа. Но оцените - при , было всего три фрейлины. При новой царице добавилось ещё шесть. А почему? Екатерина ведь была очень скромной в своих запросах. Только кофе пила, по привычке, очень крепкий - пять ложек на чашечку. А тут - шесть человек в штате дворца, это же траты...

Дело было так. Екатерина велела сделать шесть вензелей для тех заговорщиков, что возвели её на престол. Но тогдашний её фаворит, Никита Панин , посоветовал те вензеля публично не носить - слишком уж это не комильфо, то есть дурновкусие. В Екатерине тогда взыграла немецкая аккуратность - не пропадать же добру! Так что именно к этим вензелям и было подобрано шесть фрейлин.

Был в её биографии и такой эпизод: уже целый месяц находясь в статусе императрицы, Екатерина зачем-то взяла веер. Держала она его крайне неловко. Один из придворных сказал: «Это неправильно». На что царица ответила: «Я уже привыкла к скипетру, а не к этой фитюльке!» И бросила веер прочь.

Роман Воронцов , назначенный губернатором сразу трёх губерний, был большой казно-крад. Екатерина на его именины прислала князю кошелёк длиною в три фута (90 см), после чего наградила его прозвищем «Роман - длинный карман».

Екатерина очень любила табак. Но её муж, Пётр III, категорически запретил женщинам нюхать табак. Тогда она по-просила князя Голицына тайком подавать ей понюшки из-под стола. Дело раскрылось. Князь был приговорён к клеймению как преступник, но Екатерина упросила мужа помиловать князя.

Великая княгиня Екатерина Алексеевна с супругом Петром III Фёдоровичем. Фото: wikipedia.org

Всюду первая?

Что совсем обидно - в сериале не прозвучало славное имя барона Мюнхгаузена . А ведь именно он сопровождал будущую императрицу из дома в Россию и в Риге сдал её на руки русским служивым. Более того, под конец жизни барон рассказывал, что Екатерина стала его любовницей. Врал, наверное, как обычно. Но факт сопровождения всё-таки зафиксирован.

Что же ещё она успела сделать кроме постельных сцен и интриг, описанных в многочисленных романах?

Переписывалась с Вольтером . Ввела обычай нумерации домов, а также велела устроить вывески с указателями улиц. Придумала, причём первой в мире, детские комбинезоны. Опробовал новинку её внук, будущий император Александр I . Велела построить московский водопровод. Первая из царст-венных особ сделала себе прививку от оспы. Кстати, только в России след от «оспинки» носят на левом плече. Это тоже заслуга императрицы. В Европе тогда считали, что лучше делать прививку в ягодицу. Но Екатерина хотела продемонстрировать медицин-скую новинку всему обществу, так что лучшего места, чем оголённое плечо на балу, не придумать.

Невероятно, но до сих пор считают, что она была неграмотной. Дескать, императрица делала в слове «ещё» четыре ошибки - «исчо». В этом ровно столько же правды, как в том, что Екатерина . На самом деле Аляску продал её правнук, Александр II .

То же самое касается и языка. Для чего 15-летней Екатерине нужно было притворяться русской и усиленно изучать язык новой родины? Ответ очевиден: чтобы подлизаться к тогдашней императрице Елизавете Петровне . Но, чтобы подлизаться к Елизавете, юной немецкой прин-цессе нужно было налечь не на русский язык, а на французский, поскольку императрица предпочитала изъясняться именно на этом наречии. Практиковаться же в русском Екатерина могла, только разговаривая с истопниками, полотёрами и конюхами. Конечно, грамматике от них не научишься, и Екатерина на письме допускала ошибки, однако никакого «исчо» и в помине не было. И даже в пе-реписке с Вольтером она особенно выделила: «Русский язык так богат, силён, выразителен, что из него можно делать всё по желанию. А ваш крайне беден». Зато её речь была полна пословиц и поговорок, а также неправильных, но очень сильных выражений. Например, она говорила: «Любить со всего сердца» (по типу «Бегать со всех ног»). Может, и нелепо, но как сильно и трогательно!

Кстати, насчёт «со всего сердца»... Самые гнусные измышления касаются личной жизни государыни. Но фавориты по тем временам были в порядке вещей. И не только в России. Кстати, сама Екатерина никогда не афишировала своих привязанностей. Им с Потёмкиным приходилось всячески скрывать свои чувства. Даже в собственном дворце Екатерина считала невозможным посещать Григория . Уже будучи супругами, в Петербурге они считали приличным лишь обмениваться записками: «Я пишу из Эрмитажа. Здесь неловко, Гришенька, к тебе приходить... Здравствуй, миленький, издали и на бумаге...»

Но самое, пожалуй, важное её достижение - эта женщина, восходя на трон, приняла страну с населением в 18 млн чел., а оставила с 36 млн чел. Кто ещё может похвастать таким приростом?

Вячеслав Лопатин , специалист по истории второй половины XVIII в., неоднократно говорил: «Это были совсем другие люди! Понимаете? Другие!»

Они и впрямь были другие. Но в чём-то такие же, как и мы. Это просто нужно понять. И не пытаться судить их.

Кстати

М. Александрова: царство по плечу

Константин Кудряшов, «АиФ»: На роль молодой Екатерины II для сериала режиссёры отсмотрели почти 200 актрис, но выбрали одну - Марину Александрову.

- Да, у большинства из нас ещё со школы сложился в голове образ Екатерины Великой, какой она изображена на полотнах Рокотова или Эриксена , - сказал «АиФ» один из режиссёров картины Александр Баранов. - Это располневшая женщина лет 35-40. Но мало кто помнит, что будущей Екатерине, а тогда немке Софии Фредерике Августе , было всего 16 лет, когда она приехала в Россию. Совсем девчонка, тонюсенькая - талия 35 см (можете по-смотреть в Оружейной палате на подвенечное платье Екатерины II). А у хрупкой Марины было ещё и удивительное портретное сходство с героиней.

Вообще, на съёмках Марине приходилось нелегко. Каждый день актрисы часа по два проводили в руках гримёров и костюмеров: их затягивали в корсеты, надевали кринолины, сооружали сложные причёски. Большин-ство туалетов подлинные - платья собирали по всей Европе. Во-вторых, для трюковых сцен Александровой пришлось научиться фехтовать. Но самое удивительное - когда Марина надела мужской костюм, в котором ей нужно было выйти к гвардейцам, он сел на неё как влитой.

Петр был совершенно ненормальным и к тому же импотентом. Бывали дни, когда Екатерина даже подумывала о самоубийстве. После десяти лет замужества она родила сына. По всей вероятности, отцом ребенка был Сергей Салтыков, молодой русский дворянин, первый любовник Екатерины. Поскольку Петр становился совершенно невменяемым и все более непопулярным в народе и при дворе, шансы Екатерины унаследовать русский трон выглядели совершенно безнадежными Петр, кроме этого, стал угрожать Екатерине разводом. Она решила организовать государственный переворот. В июне 1762 года Петром, который к тому времени уже полгода как был императором, овладела очередная безумная идея. Он решил объявить войну Дании. Для подготовки военных действий он выехал из столицы. Екатерина, охраняемая полком императорской гвардии, выехала в Санкт-Петербург, и объявила себя императрицей. Петр, потрясенный этой новостью, был тут же арестован и убит. Главным сообщником Екатерины были ее любовники граф Григорий Орлов и два его брата. Все трое были офицерами императорской гвардии. За годы ее более чем 30-летнего правления Екатерина значительно ослабила власть духовенства в России, подавила крупное крестьянское восстание, реорганизовала аппарат государственного управления, ввела крепостное право на Украине и добавила более 200 000 квадратных километров к территории России.

Еще до замужества Екатерина была чрезвычайно чувственной. Так, по ночам она часто занималась мастурбацией, зажав между ног подушку. Поскольку Петр был полным импотентом и совершенно не интересовался сексом, кровать для него была тем местом, где можно было только спать или играть со своими любимыми игрушками. В 23 года она все еще оставалась девственницей. Однажды ночью на острове в Балтийском море фрейлина Екатерины оставила ее наедине (возможно, по указанию самой Екатерины) с Салтыковым, известным молодым обольстителем. Он пообещал доставить Екатерине огромное наслаждение, и она действительно не осталась разочарованной. Екатерина смогла, наконец, дать волю своей сексуальности. Вскоре она была уже матерью двоих детей. Отцом обоих детей считался, естественно, Петр, хотя однажды его приближенные услышали от него такие слова: "Не понимаю, как это она становится беременной". Второй ребенок Екатерины умер вскоре после того, как его настоящий отец, молодой польский дворянин, работавший в посольстве Англии, был с позором изгнан из России.

Еще трое детей родились у Екатерины от Григория Орлова. Пышные юбки и кружева всякий раз успешно скрывали ее беременность. Первый ребенок родился у Екатерины от Орлова еще при жизни Петра. Во время родов недалеко от дворца верными слугами Екатерины был устроен большой пожар, чтобы отвлечь Петра. Всем хорошо было известно, что он был большим любителем подобных зрелищ. Остальные двое детей воспитывались в домах слуг и фрейлин Екатерины. Эти маневры были необходимы Екатерине, поскольку она отказалась выйти замуж за Орлова, так как не желала положить конец династии Романовых. В ответ на этот отказ Григорий превратил двор Екатерины в свой гарем. Тем не менее, она оставалась ему верна целых 14 лет и окончательно отказалась от него только тогда, когда он соблазнил ее 13-летнюю кузину.

Екатерине уже исполнилось 43 года. Она по-прежнему оставалась очень привлекательной, а ее чувственность и сластолюбие лишь возросли. Один из ее верных сторонников, офицер кавалерии Григорий Потемкин, поклялся ей в своей верности до конца жизни, а затем ушел в монастырь. Он не возвращался к светской жизни до тех пор, пока Екатерина не пообещала назначить его своим официальным фаворитом.

В течение двух лет Екатерина и ее 35-летний фаворит вели бурную любовную жизнь, наполненную ссорами и примирениями. Когда же Екатерина надоела Григорию, он, желая избавиться от нее, но не терять при этом своего влияния при дворе, сумел убедить ее в том, что она может менять своих фаворитов так же легко, как и любых других своих слуг. Он даже поклялся ей, что сам будет заниматься их подбором.

Такая система великолепно работала, пока Екатерине не исполнилось 60. Потенциальный фаворит сначала попадал на осмотр к личному врачу Екатерины, который проверял его на наличие каких-либо признаков венерической болезни. Если кандидат в фавориты признавался здоровым, ему предстояло пройти еще одно испытание - его мужественность проверялась одной из фрейлин Екатерины, которую она сама для этой цели и выбирала. Следующим этапом, если кандидат его, конечно, достигал, было вселение в специальные апартаменты во дворце. Эти апартаменты размещались прямо над спальней Екатерины, и туда вела отдельная лестница, неизвестная посторонним. В апартаментах фаворит находил заранее приготовленную для него значительную сумму денег. Официально при дворе фаворит имел должность главного адъютанта Екатерины. При смене фаворита уходящий "ночной император", как их иногда называли, получал какой-нибудь щедрый подарок, например, большую сумму денег или поместье с 4000 крепостных крестьян.

За 16 лет существования этой системы у Екатерины сменилось 13 фаворитов. В 1789 году 60-летняя Екатерина влюбилась в 22-летнего офицера императорской гвардии Платона Зубова. Зубов оставался основным объектом сексуального интереса Екатерины вплоть до ее смерти в возрасте 67 лет. В народе ходили слухи, что Екатерина умерла при попытке войти в половые отношения с жеребцом. На самом деле она умерла через два дня после того, как перенесла тяжелый инфаркт.

Импотенция Петра объясняется, вероятно, деформацией его полового члена, которая могла быть устранена с помощью операции. Салтыков со своими близкими друзьями однажды напоил Петра и уговорил его сделать такую операцию. Делалось это для того, чтобы можно было объяснить очередную беременность Екатерины. Неизвестно, были у Петра после того половые отношения с Екатериной, но через некоторое время у него стали появляться любовницы.

Лучшие дня

В 1764 году Екатерина сделала польского графа Станислава Понятовского, своего второго любовника, изгнанного в свое время из России, королем Польши. Когда же Понятовский не смог справиться со своими внутриполитическими противниками, и ситуация в стране стала выходить из-под его контроля, Екатерина просто стерла с карты мира Польшу, аннексировав часть этой страны и отдав остальное Пруссии и Австрии.

Судьба остальных любовников и фаворитов Екатерины сложилась поразному. Григорий Орлов сошел с ума. Перед смертью ему все время чудилось, что его преследует призрак Петра, хотя убийство императора спланировал Алексей, брат Григория Орлова. Александр Ланский, фаворит из фаворитов Екатерины, умер от дифтерии, подорвав свое здоровье неумеренным употреблением афродизиаков. Иван Римский-Корсаков, дедушка известного русского композитора, потерял место фаворита после того, как вернулся к графине Брюс, фрейлине Екатерины, для проведения дополнительных "испытаний". Именно графиня Брюс была в то время той фрейлиной, которая "давала добро" после того, как кандидат в фавориты доказывал ей, что обладает немалыми сексуальными возможностями и способен удовлетворить императрицу. Графиню сменила на этом посту женщина более зрелого возраста. Очередному фавориту Александру Дмитриеву-Мамонову было разрешено уйти со своей должности и жениться на беременной придворной. Екатерина дня три дулась, а затем подарила молодоженам роскошный свадебный подарок.

Личная жизнь и карьера большинства фаворитов Екатерины сложилась весьма успешно.

Заговор раскрыт! Мы погибли! – с таким возгласом княгиня Воронцова-Дашкова ворвалась в спальню Екатерины и застыла на пороге. Императрица стирала в лоханке свои кружевные манжеты.
- Государыня, что вы делаете?!
- Не видишь, я стираю. Что тебя удивляет? Меня же готовили не в русские императрицы, а, дай бог, в жены какого-нибудь немецкого князька. Потому и стирать учили, и варить.

Будущая императрица огромной русской империи Екатерина Великая родилась не в роскошном дворце, а в обыкновенном немецком доме и получила буржуазное образование: ее действительно учили и убираться, и стряпать. Ее отец, принц Христиан-Август был младшим братом владетельного немецкого князя, но из-за постоянной нехватки денег был вынужден наняться на службу. И Софья-Августа-Фредерика-Эмилия, как звали в детстве Екатерину, несмотря на царственное происхождение, играла на городской площади вместе с детьми бюргеров, получала от матери пощечины за плохо начищенные котлы и почтительно целовала подол платья жен богатых горожан, если те заходили в дом. Мать Екатерины, Иоанна-Елисавета была женщиной властной и разгульной. Поговаривали даже, что настоящим отцом Екатерины был не кто иной, как сам Фридрих Великий. Он же и предложил кандидатуру юной принцессы Софихен в жены русскому престолонаследнику Петру, когда до него дошел слух, что императрица Елизавета Петровна ищет невесту для своего племянника, которому намерена оставить трон.

Так маленькая немецкая принцесса с грязных городских улиц попала в блистающий золотом русский императорский дворец. Получив в крещении имя Екатерина, будущая супруга престолонаследника начала заниматься с лучшими придворными учителями и сказочно преуспела не только в русском языке, но и в искусстве флирта. Унаследовав от матери неуемный сексуальный темперамент, Екатерина пустила в ход свое обольщение при русском дворе. Еще до свадьбы она так открыто флиртовала с придворным дон-жуаном Андреем Чернышевым, что во избежание слухов Елизавета была вынуждена выслать бедного графа за границу.

Как только Екатерине исполнилось шестнадцать, Елизавета Петровна поспешила обвенчать немецкую принцессу с Петром, дав ей ясно понять, что единственная ее обязанность – родить наследника. После венчания и пышного бала молодых наконец отвели в брачные покои. Но проснулась Екатерина, как и легла – девственницей. Петр оставался к ней холоден как в брачную ночь, так и в течение многих месяцев после. Причины такого отношения к супруге одни ищут в инфантильности и слабоумии Петра, другие – в его трагичной любви.
Петр влюбился в фрейлину Наталью Лопухину, мать которой была личным врагом Елизаветы. Лопухина-старшая была любимой статс-дамой Анны Иоанновны и всячески угождала императрице, унижая ненавистную ей невестку, цесаревну Елизавету. Сохранился исторический анекдот. В доме Лопухиных часто устраивались балы. Приглашали туда и Елизавету. Однажды Лопухина подкупила горничных Елизаветы и предложила им образчик желтой парчи с серебром, из которой цесаревна сшила себе платье к балу.

Когда Елизавета вошла в гостиную, раздался взрыв хохота. Стены, стулья, кресла и диваны в комнате были обиты такой же желтой с серебром парчой. Униженная цесаревна бросилась вон из дворца и долго рыдала в своей спальне.

Когда Петр попросил у своей царствующей тетки разрешения жениться на дочери Лопухиной, Елизавета решила отомстить. Она обвинила Лопухину в государственной измене, и суд приговорил несчастную графиню к смертной казни. Елизавета своей «великой милостью» смягчила наказание. Лопухину-старшую позорно высекли плетьми на Троицкой площади, вырезали ей язык и сослали в Сибирь. После этой трагической истории с матерью своей возлюбленной цесаревич Петр тронулся умом. Но Екатерина не стремилась нравиться супругу: она быстро нашла утешение в объятиях шведского посланника графа Поленберга. Императрица Елизавета закрыла глаза на отношения молодых: ей был нужен наследник, но Екатерина все никак не могла забеременеть.
Между тем в постели восемнадцатилетней цесаревны один фаворит сменял другого: Кирилл Разумовский, Станислав Понятовский, Захар

Чернышев (брат сосланного за границу Андрея), Лев Нарышкин и братья Салтыковы, знавшие в любви толк. Их мать, урожденная Голицына, славилась на весь Петербург пьянством и развратом в солдатских казармах – ходили слухи, что у нее было триста любовников среди гренадеров императрицы.

Через несколько лет супружества случилось чудо – Екатерина забеременела. Сергей Салтыков открыто хвастался, что это он отец будущего наследника, и был выслан из Петербурга. Позже в Швеции он распускал ужасные слухи про распутство русской цесаревны и уверял, что она сама вешалась ему на шею, назначала свидания, а он, мол, обманывал и не приходил, чем заставлял Екатерину несказанно страдать.

Елизавета Петровна была так рада добрым вестям, что подарила беременной невестке сто тысяч рублей и множество драгоценностей. Бедная немецкая принцесса, явившаяся в Россию с тремя платьями и полудюжиной носовых платков, начала сорить деньгами русской казны. Родившегося младенца нарекли Павлом и сразу отобрали у молодой матери. Впрочем, сыном Екатерина не интересовалась и никогда его не любила. До сих пор неизвестно, кто же был настоящим отцом Павла – называют и Захара Чернышева, и Льва Нарышкина, и других любовников цесаревны. Среди догадок отмечают удивительный факт: Павел необычайно похож на своего официального отца, Петра Федоровича – чем История не шутит…

После смерти Елизаветы Петр III взошел на престол и заявил, что за развратное поведение сошлет Екатерину в монастырь, а сам женится на Елизавете Воронцовой, своей любовнице. Но к тому времени с помощью фаворитов Екатерина сплела огромную сеть вокруг Петра. Канцлер Панин, князь Барятинский, любовник Екатерины Григорий Орлов и четверо его братьев организовали заговор против императора. Но потом кто-то из заговорщиков струсил и решил предупредить императора – Петр не придал его словам значения, за что поплатился не только троном, но и жизнью.
При дворе Екатерине II в России фаворитизм стал новой должностью, как при дворе Людовика XIV во Франции, и постельные карьеристы признавались людьми, служившими отечеству и престолу. За свои любовные старания получали они

дворцы и немалые финансовые средства из русской казны. Но Екатерина была женщиной страстной и жить без мужчины не могла. В ее дворце была специальная комната с огромной кроватью. При необходимости тайный механизм разделял стеной кровать на две части – на скрытой половине оставался фаворит, а на второй императрица, не остывшая от любовных утех, принимала послов и министров.

Екатерина питала слабость к огромным, исполинского роста, мужчинам с чувственным лицом. Представляли потенциальных любовников императрице канцлер Панин и графиня Брюс, которую при дворе называли «пробир-дамой». Панин был постоянным любовником Екатерины – он был умен, не требователен, не ревнив. Являлся в спальню императрицы не чаще раза в неделю, а в свободное время в своем гареме, состоящем из крепостных наложниц – каждый день он приобретал новую девушку, а надоевших раздаривал друзьям или продавал. Для Екатерины он выбирал рослых солдат, не отличающихся умом, чтобы не создавать себе соперников. Однажды Панин и графиня Брюс порекомендовали красавца Потемкина.
Екатерину смущало то, что у генерала-поручика всего один глаз (второй в припадке ревности когда-то выбил ему Григорий Орлов), но графиня убедила Екатерину, что Потемкин сходит с ума от любви к

императрице. После ночи любви Екатерина произвела Потемкина в генерал-лейтенанты, подарила ему великолепный дворец и миллион рублей на его обустройство. Вот так за одну ночь делались постельные карьеры при Екатерине. Но императорских даров Потемкину показалось мало – однажды за обедом он потребовал, чтобы Екатерина сделала его членом Государственного совета. Екатерина ужаснулась:
- Но мой друг, это невозможно!
- Прекрасно! Тогда я ухожу в монастырь. Роль вашей содержанки мне не подходит!
Екатерина заплакала и вышла из-за стола. В комнату фаворитов Потемкин не пришел. Екатерина проплакала всю ночь, а наутро Потемкин был назначен сенатором.
Как-то раз Потемкин на несколько дней уехал по делам в Петербург. Но императрицу нельзя было оставлять надолго одну. Однажды в

Царскосельском дворце Екатерина проснулась ночью от холода. Была зима, а все дрова в камине сгорели. Она спала одна – Потемкин был по делам в Петербурге. Не найдя за ширмой прислуги, Екатерина вышла в коридор, по которому как раз шел истопник с вязанкой дров на плечах. От вида этого молодого Геркулеса огромного роста, несшего дрова как пушинку, у Екатерины захватило дух.
- Кто вы такой?
- Придворный истопник, ваше величество!
- Отчего же я раньше вас не видала? Затопите камин в моей спальне.
Юноша пришел в восторг от такой милости императрицы и развел в камине огромный огонь. Но Екатерина осталась недовольна:
- Неужели вы не понимаете, как нужно согревать императрицу?
И истопник наконец понял. А на следующее утро он получил приказ о пожаловании ему наследственного дворянства, десяти тысяч крестьян, повелении никогда не возвращаться в Петербург и сменить фамилию на Теплов – в память о том, как он согрел императрицу.
На старости лет Екатерина дошла до полного разврата. Здоровенных мужчин ей было уже недостаточно – и она обратила свою страсть к молоденькой цыганке, подаренной ей Потемкиным.

При дворе ходили слухи, как императрица обращалась со своими служанками и молоденькими крестьянками. На выпускном экзамене в Смольном институте императрица обратила внимание на красивую выпускницу, которая оказалась дочерью Суворова.
- Отдайте свою дочь мне в фаворитки.
Наслышанный о похождениях императрицы, Суворов ответил:
- Матушка, умереть за тебя – умру, а Суворочки своей тебе не отдам!
Разгневанная императрица выслала старика вместе с дочерью в их имение, запретив появляться при дворе – что и было нужно Суворову.

В отсутствие Потемкина у Екатерины было множество любовников: посол Безбородко и его секретари Завадовский и Мамонов, племянник акушерки Зорич, офицеры гвардии Корсаков и Хвостов, наконец, провинциальный юнец Александр Ланской.
Двадцатилетнего Ланского случайно увидел Потемкин и представил императрице. Юноша обладал ангельской внешностью: преисполненные грусти огромные голубые глаза, белокурые кудри, легкий румянец на щеках и коралловые губы. Он был бы похож на девушку, если бы не огромный рост и широкие плечи.

Внимание Екатерины он принял как заботу матери, к тому же он был слишком верным своему государству, чтобы в чем-то отказать императрице. Положения императорского наложника он стыдился, но со временем привязался к Екатерине всем сердцем. Императрицу трогала такая читая любовь невинного юноши, до нее совсем не знавшего женщин. Ее стареющее сердце ревновало к Сашеньке так сильно, что Екатерина заперла любовника в нескольких комнатах, окружив неслыханной роскошью. Императрица наградила Ланского графским титулом, огромными землями, десятками тысяч крестьян. Но влюбленному юноше не нужны были чины и богатства – наверное, он был единственным фаворитом, любившем императрицу как женщину. И императрица заявила Потемкину:

Душа моя, я собираюсь выйти замуж за Ланского.
- Чем же он заслужил такую честь?
- Он никогда мне не изменял.
Потемкин опустил глаза. Сам он изменял Екатерине практически каждый день с разными женщинами.

Через месяц Ланской слег в постели. И не один придворный врач не мог поставить точный диагноз. Екатерина знала, что ее возлюбленный отравлен по поручению Потемкина. Екатерина писала своему другу: «Я, рыдая, имею несчастье сказать вам, что генерала Ланского не стало… и моя комната, которую так любила прежде, превратилась теперь в пустую пещеру». После смерти возлюбленного императрица ходила по дворцу, как тень. Она забросила все государственные дела и никого не принимала. Это было так не похоже на нее… Видимо, любовь, которой она не знала в молодости, настигла ее в старости. Единственная тема, на которую поддерживала разговор императрица, была о Александре Ланском, единственное место, которое она посещала – его могила. Она проводила на могиле Ланского в тоске и слезах многие часы. Потемкин был в бешенстве. Он ревновал – и к кому, к покойнику? В приступах злости Потемкин кружил, как коршун, среди гвардейских офицеров. Наконец он остановил свой выбор на Петре Ермолове, сделал его своим адъютантом и отправил к Екатерине. Его расчет оправдался: Ермолов занял комнату фаворитов, пустовавшую почти полгода. Все-таки Екатерина была женщиной, и тяга любить пересилила в ней скорбь об утрате. Заметив, что одна из фрейлин уединяется с Еромловым, Екатерина приказала солдатам высечь аристократку до крови в присутствии остальных одиннадцати фрейлин – чтоб не повадно было. Ермолов был слишком глуп, нагл и самовлюблен, к тому же любил играть и часто сбегал от императрицы в игровые дома и к проституткам. Его место вскоре занял другой адъютант Потемкина – Александр Мамонов.

«Бесценный Саша» – так называла Мамонова императрица. Но Саша стал все чаще куда-то пропадать. Его не было и той злополучной ночью, когда усталая Екатерина вернулась с заседания Совета. Она прождала его полночи, но встретила игриво:
- Где вы, милостивый государь, пропадать изволили?
- Матушка-государыня… – его тон и выражение лица не предвещали ничего хорошего. – Вы всегда были ко мне добры, а я с вами откровенен. Я не могу больше нести свои обязанности подле вашего величества.
Лицо Екатерины изменилось:
- В чем дело, никак вы шутить изволили?
- Никак нет, ваше величество. Я полюбил другую и прошу вашего милостивого разрешения на ней жениться. Ее имя княжна Щербатова.
Что может ответить стареющая, потерявшая былую привлекательность женщина, когда молодой любовник говорит, что полюбил другую, хорошую и молоденькую?
- Я разрешаю вам жениться. Более того, я сама устрою вашу свадьбу.
Лизанька Щербатова целовала императрице ручки за ее доброту. Екатерина подарила молодым обручальные кольца с бриллиантами, три тысячи душ крестьян, десять тысяч рублей золотом. Молодая невеста под венцом отчего-то все время плакала… Может быть, императрица и простила графу Мамонову измену, но оскорбленная женщина ее простить не могла. Две недели спустя в дом молодоженов ворвались солдаты. Мамонова привязали к креслу и заткнули рот, а над молодой графиней надругались солдаты, после чего иссекли ее плетью до полного уродства. Лизанька чудом выжила. Граф Мамонов увез болеющую жену за границу, чтобы никогда больше не возвращаться в Россию.

А между тем во дворце царил новый и последний фаворит – двадцатичетырехлетний Платон Зубов. Комнату фаворитов он получил в наследство от своего брата, Валериана Зубова, бывшего любовником императрицы совсем недолго. Платон Зубов был высокомерен, заносчив и любил только одну вещь на свете – деньги. Получив неограниченную власть, он издевался над цесаревичем Павлом, полностью уверенный, что престол тому не достанется. Потемкин задумал было умертвить нового фаворита, но не успел – скончался. Императрица долго и безутешно рыдала, устроила бывшему фавориту великолепные похороны и повелела установить ему два памятника. За время правления Екатерины из русской казны в карман Потемкина перешли дворцы и драгоценности на девять миллионов рублей и сорок тысяч крестьян.

Сама Екатерина умерла совсем не по-императорски: в нужнике. Испытала ли она в своей жизни ту любовь, к которой стремилась? Вряд ли… Настоящая любовь не покупается за титулы и дворцы – этого Великая Екатерина так и не поняла.