Битва за Сталинград. Ржевская битва как прикрытие и отвлекающий фактор 12 июля 1942 года решением Ставки Верховного Главнокомандования был сформирован Сталинградский фронт под командованием маршала С. К. Тимошенко, перед которым была поставлена задача не допустить

1066 Блокада Карса. Письма очевидцев о походе 1855 года в Азиатскую Турцию. Тифлис, 1856 г. С.

1066 Архив Государственного Совета. Т. 1. Ч. 1. С. 278, 281. Петров А.Н. Указ. соч. Т. 5. С.

1066 РГВА. Ф. 1370. Оп. 1. Д. 56. Л. 246, 293.

«Правь Британия морями», – провозглашает рефрен написанной еще в 1740 г. знаменитой английской патриотической песни, которая воспринимается уже как второй, неофициальный гимн этой страны, а титул «Владычицы морей», кажется, навсегда стал синонимом и вторым названием Соединенного Королевства Великобритании. Современник Нельсона, английский адмирал Сент-Винсент заявлял: «Я не утверждаю, что враг не сможет прийти сюда. Я только говорю, что он не сможет прийти морем». Узкая полоска морской воды, отделяющая Британские острова от континента, стала непреодолимой преградой для католических королей Испании, Наполеона и Гитлера. Но так было далеко не всегда. В 43 г. н.э. в Британию пришли римляне, которые оставались там до 409 г. Их сменили германские племена, которые, потеснив коренное население, заселили целые провинции: англы обосновались на северных и восточных территориях современной Англии, саксы – на юге (королевства Уэссекс, Суссекс и Эссекс), юты заняли земли вокруг Кента. На севере появились два смешанных королевства – Мерсия и Нортумбрия. Бритты отступили на запад, в гористую местность, которую саксы назвали Уэльсом (Wales – земля чужаков) или ушли в Шотландию. С конца VIII века эти мелкие и постоянные враждующие между собой королевства стали легкой добычей новых, еще более страшных врагов – норвежских и датских викингов, которые поделили Британию на сферы влияния. Норвежцам достались северная Шотландия, Ирландия и северо-западная Англия, датчанам – Йоркшир, Линкольншир, Восточная Англия, Нортумбрия и Мерсия. Успехи датчан были так велики, что обширный край на востоке Англии стал именоваться Денло или «область датского права». Уэссекс уцелел лишь благодаря договору, который заключил с данами король Альфред Великий, но цена независимости была очень велика: еще очень долго военные налоги в Англии назывались «датскими деньгами». Мудрая политика Альфреда, тем не менее, дала результаты, и его преемники со временем сумели подчинить себе Денло и даже скоттов (именно от этого прецедента берут начало притязания Англии на Шотландию). Все изменилось при короле Этельреде Неразумном (978-1016 г.г.), который вынужден был уступить трон датскому королю Свену Вилобородому. В 1042 г. датская династия прервалась, и на английский престол был избран последний представитель Уэссексской династии, вошедший в под именем Эдуард Исповедник. Стремление к легитимности сыграло с англичанами злую шутку: более неподходящей кандидатуры на пост короля представить, кажется, невозможно. По своим личностным качествам Эдуард был похож на нашего царя Федора Иоанновича, его правление ознаменовалось ослаблением королевской власти в стране и всевластием магнатов, дезинтеграцией англосаксонского общества и ослаблением обороноспособности государства. Основание и насущные нужды Вестминстерского аббатства интересовали Эдуарда гораздо больше проблем неожиданно доставшейся ему страны. Он был старшим сыном английского короля Этельреда II и Эммы Нормандской, сестры Ричарда II, герцога Нормандии. Еще ребенком мать увезла его в Нормандию, где он прожил 25 лет. Эдуард практически не знал страны своих предков и поначалу опирался на выходцев из Нормандии, которым жаловал земли и церковные должности (в том числе – и архиепископа Кентерберийского), что, естественно, вызывало резкое недовольство англосаксонской знати. В 1050 г. Эдуард принял роковое решение распустить английский флот и отменить налог на оборону – «датские деньги». Именно это обстоятельство стало одной из причин краха англосаксонской монархии в 1066 г. Но не будем забегать вперед.

Вильгельм Завоеватель

Пока же военно-служилая знать англо-датского происхождения постепенно объединилась вокруг эрла Уэссекса Годвина, который в начале правления Эдуарда был изгнан из Англии, но с триумфом вернулся на родину в 1052 году. Правители других провинций отказались дать Эдуарду войска, «совет мудрых» (витенагемот) полностью оправдал Годвина, из Англии были изгнаны нормандские приближённые короля, а Роберт Жюмьежский, архиепископ Кентерберийский был смещён со своей должности. С этого времени король Эдуард полностью отстранился от участия в политике, посвятив себя церкви. После смерти Годвина (1053 г.) власть в стране фактически принадлежала его сыну Гарольду, которому удалось присоединить к своим владениям также Восточную Англию и Нортумберленд (переданный его брату Тостигу). Между тем в Англии назревал очередной династический кризис: детей у Эдуарда не было, зато претендентов на его трон было больше чем достаточно. Официальным наследником, согласно завещанию, считался нормандский герцог Вильгельм, кандидатура которого, впрочем, была абсолютно неприемлема для подавляющего большинства англичан. Гарольд и его брат Тостиг претендовали на престол как родные братья королевы, их соперничество закончилось изгнанием Тостига из страны. Именно Гарольд Годвинсон, который проявил себя мудрым и справедливым правителем и был очень популярен в народе, единогласно был избран новым королем страны. 7 января 1066 г. он был миропомазан, получив из рук архиепископа Кентерберийского золотую корону, скипетр и тяжелый боевой топор. Обиженный Тостиг отправился к другому претенденту – датскому конунгу Свену Эстридссону, племяннику последнего английского короля датской династии, но тот не проявил к английским делам никакого интереса. После неудачи в Дании Тостиг обратился за помощью к королю Норвегии Харальду Суровому, зятю Ярослава Мудрого, прославленному полководцу и знаменитому скальду. Харальд быстро сориентировался в ситуации: взяв с собой жену, сына Олава и двух дочерей на 300 кораблях он отправился к берегам Англии. Возвращаться домой он, похоже, не собирался. Да и уступать завоеванную страну Тостигу вряд ли входило в его планы. А в Нормандии тем временем собирал войска оскорбленный «вероломством» Гарольда Годвинсона герцог Вильгельм. Дело в том, что когда-то Гарольд попал в плен к Вильгельму, который удерживал его до тех пор, пока не заставил присягнуть себе как законному наследнику английской короны. Хроники рассказывают, что Вильгельм приказал собрать вместе мощи и реликвии со всех монастырей и церквей Нормандии и поместил их под требником, на котором должен был клясться его пленник. По завершению процедуры, Вильгельм сорвал с ящика со святыми мощами покрывало и только тогда Гарольд понял, какую клятву он только что дал: «и многие видели, каким мрачным он сделался после этого». Теперь же Гарольд заявил, что не признает своего подневольного обещания, и что не может отказаться от власти против воли страны. Вильгельм стал готовиться к войне. Желая придать законность своим притязаниям, он заручился вердиктом папы Римского о том, что Англия должна принадлежать именно ему. Таким образом, завоевательный поход приобретал характер крестового и весьма многие рыцари Франции и окрестных стран присоединились к армии Вильгельма, рассчитывая спасти свои души, прославить себя подвигами и обрести неслыханные богатства, щедро обещанные им нормандским герцогом. Интересно, что, несмотря на вердикт римского папы, в окрестных странах, похоже, все же считали Гарольда законным правителем: на знаменитом гобелене из Байе (Южная Англия, 1066–1082 г.г.), который отображал официальную версию событий, титул Гарольда – rex, то есть царь.

Первый удар по Англии нанес все же Харальд Суровый: северо-восточный ветер, который гнал его корабли к Британским островам, мешал выйти в море нормандскому флоту. Посетив по пути Оркнейские острова, где под знамена удачливого конунга встало немало местных жителей, в середине сентября 1066 г. драккары бросили якоря на небольшой речке Уза, севернее Йорка и на английскую землю в последний раз ступили свирепые норвежские берсерки. После битвы при Фулфорде (20 сентября 1066 г.), где норвежцами было разгромлено ополчение северных английских графств, Нортумбрия признала власть Харальда, и часть местных тэнов присоединилась к его войску. Гарольд со своей армией тем временем находился на юге страны, где ожидал высадки нормандцев. Вторжение норвежцев спутало все его планы и вынудило, оставив позиции на побережье, выступить против скандинавов. Харальд к тому времени слишком далеко отошел от своих кораблей, и его армия оказалась разделена на две части. Подняв флаг «опасность на суше» и быстро построив свои войска, Харальд вступил в битву. Сражение у Стемфордского моста продолжалось целый день. В своде саг «Круг Земной» говорится, что в той битве Харальд сражался как берсерк: «выйдя из рядов вперед, он рубил мечом, держа его обеими руками. Ни шлемы, ни кольчуги не были от него защитой. Все, кто стоял на его пути, отпрядывал. Англичане были близки к тому, чтобы обратиться в бегство». Но «стрела попала конунгу Харальду сыну Сигурда в горло. Рана была смертельной. Он пал, и с ним все, кто шел впереди вместе с ним». После этого англичане предложили норвежцам отплыть на родину, но те заявили, что «все они лучше погибнут один за другим». Битва возобновлялась еще два раза. Вслед за Харальдом погибли Тостиг и подошедший с подмогой Эйстейн Тетерев. «Эйстейн и его люди так быстро спешили с кораблей, что были до предела вымотаны и едва ли способны к бою; но скоро их охватила такая ярость, что они перестали прикрываться щитами, пока способны были стоять на ногах… Таким образом, погибли почти все главные люди среди норвежцев», – писал об этих событиях Снорри Стурлсон. Норвежцы потерпели поражение, англосаксы преследовали их на пути в 20 км. В рукописи "С" англосаксонской хроники XII в. описывается подвиг последнего героя Эпохи викингов: «Норвежцы бежали от англов, но некий норвежец стоял один против всего английского войска, так что англичане не могли пе¬рейти мост и победить. Кто-то из англов выпустил в него стрелу, но не попал. Тогда другой забрался под мост и ударил норвежца снизу, там, где его не прикрывала кольчуга». Из почти 300 норвежских кораблей на родину вернулись 24, на одном из них находились Елизавета с детьми.

Победа англичан была блестящей, но за нее пришлось заплатить гибелью многих воинов и командиров. К тому же именно в это время ветер переменился и 28 сентября (всего через три дня после кровопролитного сражения у Стемфордского моста) Вильгельм смог беспрепятственно высадить свое войско в бухте Певенси графства Суссекс, между замком Певенси и Гастингсом. Говорят, что герцог поскользнулся, сходя с корабля, и упал вперед на обе руки. Быстро встав, он воскликнул: «Смотрите! Милостью Божьей я схватил Англию обеими руками. Теперь она моя, а значит, и ваша».

Вильгельм взошел на престол в возрасте 7 или 8 лет и ко времени вторжения в Англию имел репутацию весьма умелого и опытного правителя и полководца. Готовясь к главному походу своей жизни, он создал великолепную армию численностью около 12000 человек (что по масштабам того времени представляло собой весьма грозную силу), которая, надо признать, под его руководством действовала весьма слаженно и в высшей степени организованно. Высадка на берег прошла в образцовом порядке: одетые в легкие доспехи нормандские лучники провели разведку местности и в дальнейшем прикрывали выгрузку лошадей, снаряжения и грузов. Находившиеся в армии Вильгельма плотники за один день собрали доставленный на кораблях деревянный замок (первый нормандский замок в Англии!), который стал опорной базой вторжения. Еще два замка вскорости были собраны у Гастингса. Конные рыцари двинулись вглубь вражеской территории, разоряя все на своем пути. Узнавший о высадке нормандцев Гарольд спешно двинул свои войска навстречу новому противнику. В Лондоне он решил было пополнить войска за счет воинов южных и центральных графств, но уже через шесть дней, узнав о бесчинствах, творимых захватчиками на побережье его страны, в ярости, не дожидаясь подхода всех верных ему частей, выступил навстречу Вильгельму. Многие считали это ошибкой, но победа над норвежцами придала Гарольду уверенности. Надежды застать нормандцев врасплох не оправдались: его армия наткнулась на один из конных отрядов противника, который и предупредил Вильгельма о надвигающихся на него войсках англичан. Поэтому Гарольд изменил тактику, и остановился у холма примерно в 12 км от армии нормандцев. Ему советовали отступить к Лондону, опустошая земли на своем пути, и ряд историков считает данную тактику единственно верной. Заготовленные припасы у нормандцев очень скоро должны были закончиться, а у Лондона страдающих от голода и, потерявших часть лошадей, захватчиков ожидала бы встреча с отдохнувшей и пополненной новыми отрядами армией англичан. Однако Гарольд «решил не предавать огню дома и деревни и не отводить свои войска».

Вместе с Гарольдом к Гастингсу пришли его братья, один из которых (Гирт) в преддверии битвы обратился к нему со словами: «Мой брат! Ты не можешь отрицать, что пусть и силой, а не свободной волей, но ты принес присягу герцогу Вильгельму на святых мощах. Зачем же рисковать исходом битвы, нарушая эту клятву? Для нас, кто не давал никаких клятв, это священная и справедливая война за нашу страну. Дай нам одним сразиться с врагом, и пусть в битве победит тот, на чьей стороне правда». Однако Гарольд заявил, что он «не намерен смотреть, как другие рискуют за него своей жизнью. Солдаты будут считать его трусом и обвинят, что он послал своих лучших друзей туда, куда не осмелился отправиться сам».

Современные историки считают, что нормандская и английская армии были примерно равными по численности, однако имели весьма серьезные отличия по составу и боевым характеристикам. Войска Вильгельма представляли собой типичную феодальную армию, которая комплектовалась на основе военно-ленной системы и включала в себя довольно большое количество хорошо вооруженных рыцарей, как нормандских, так и примкнувших к ним воинов других стран. Другим важным отличием нормандской армии являлось большое количество лучников, которые почти отсутствовали в рядах англичан. Большую часть армии англосаксов составляли отряды ополчения свободных крестьян (фирд), которые были вооружены в основном секирами, вилами, и даже дубинами и «камнями, привязанные к палкам». Дружина короля (знаменитые хускарлы) и отряды служилой знати (тэнов) были вооружены на скандинавский манер: тяжелые двуручные мечи, традиционные боевые топоры викингов, копья и кольчуги. Именно «датские топоры», легко разрубавшие нормандские шлемы и латы, оказались самым страшным и эффективным англичан. В своих воспоминаниях один из капелланов армии Вильгельма назвал их «смертоносными секирами». Однако эти элитные отряды понесли большие потери в предыдущем сражении и были утомлены длительными переходами от южного побережья Англии к Йорку и обратно. Кавалерии как рода войск в английской армии не существовало: передвигаясь в походах на конях, хускарлы и тэны сражались в пешем строю. Учитывая эти обстоятельства, Гарольд избрал оборонительную тактику: свои войска он расположил на вершине холма, в тылу его войск находился густой лес, который в случае отступления мог послужить препятствием для преследующего его армии противника. Хускарлы и тэны встали в первых рядах, за ними расположилась легковооруженная пехота. Перед строем англичане построили баррикады из деревянных щитов и бревен и вырыли ров. Участники битвы вспоминали потом, что «ни на каком другом участке не погибло так много иноземных воинов, как на дне этого рва». Уроженцы Кента добровольно вызвались первыми встретить врага и встали на наиболее опасном направлении. Жители Лондона попросили о праве защищать короля и его штандарт, и выстроились вокруг Гарольда. Впоследствии на месте, где стояла армия Гарольда, было построено аббатство Баттл, развалины которого можно увидеть близ небольшого одноименного городка. Главный алтарь располагался там, где во время битвы находился королевский штандарт. Сейчас это место отмечено памятной каменной плитой.

Вильгельм, видимо, все же не был до конца уверен в успехе предстоящего сражения. Так или иначе, именно он 13 октября отправил в английский лагерь монаха Гуго Майгро, который вначале потребовал отречения Гарольда от престола, а потом в обмен на вассальную присягу предложил ему всю страну выше реки Хамбер, а его брату Гирту – все земли, принадлежавшие Годвину. В случае отказа Майгро должен был пригрозить Гарольду и его армии отлучением от церкви, о котором, якобы, говорится в булле римского папы. Нормандские хроники утверждают, что эта угроза вызвала замешательство в рядах английских командиров. Однако после минутного молчания один из них сказал: «Мы должны биться, независимо от того, чем это нам грозит… Нормандец уже поделил наши земли между своими баронами, рыцарями и прочими людьми… он сделает их хозяевами нашего имущества, наших жен и дочерей. Все уже заранее поделено. Они пришли не просто разбить нас, а чтобы лишить всего и наших потомков и отнять у нас земли наших предков. И что мы будем делать, куда нам идти, если у нас не будет больше нашей страны»? После этого англичане единодушно решили сразиться с иноземными захватчиками. Ночь перед битвой англосаксы пели национальные песни, нормандцы хором молились.

Битва, решившая судьбу Англии, началась утром 14 октября 1066 г. Хроники того времени донесли до нас слова, обращенные вождями противоборствующих сторон к своим армиям. Герцог Вильгельм призвал своих солдат не отвлекаться сбором трофеев, заверив, что добыча будет общей, и ее хватит на всех. «Мы не найдем спасения, если остановимся или побежим с поля боя, – сказал он, – Англичане никогда не согласятся жить в мире и делить власть с нормандцами… Не имейте к ним снисхождения, потому что они вас не пожалеют. Они не будут делать различия между тем, кто трусливо бежал с поля боя, и тем, кто бился храбро. Со всеми поступят одинаково. Вы сможете попытаться отступить к морю, но дальше некуда будет бежать, там не будет ни кораблей, ни переправы на родину. Моряки не будут ждать вас. Англичане захватят вас на берегу и предадут позорной смерти. В бегстве гибнет больше людей, чем в битве. И поскольку бегство не спасет вам жизнь, сражайтесь, и вы победите». Облачаясь в доспехи, он надел кольчугу задом наперед и, заметив, как помрачнели лица соратников, сказал: «Я никогда не верил и не верю приметам. Я верю в Бога, который своею волей определяет ход событий. И на все, что случится, будет Его воля. Я никогда не верил прорицателям и предсказателям судьбы. Я вверяю себя воле Божьей Матери. И пусть эта моя оплошность вас не беспокоит. Мое переодевание означает, что мы все стоим на пороге перемен. Вы сами будете свидетелями тому, как из герцога я превращусь в короля». Гарольд в свою очередь призвал солдат выстоять в битве, защищая свою землю, и призвал держаться вместе, защищая друг друга в строю. «Нормандцы, – сказал он, – верные вассалы и отважные воины, как в пешем, так и в конном строю. Их конные рыцари уже не раз участвовали в битвах. Если им удастся вклиниться в наши ряды, то все для нас будет потеряно. Они воюют длинным копьем и мечом. Но у нас тоже есть копья и секиры. И я не думаю, что их оружие устоит против нашего. Бейте там, где можете нанести удар, не стоит жалеть своих сил и оружия».

Гобелен из Байо. Атака нормандских рыцарей

Сражение начали норманнские лучники, которые осыпали своими стрелами ряды англичан, однако нанести большие потери укрывшимся за широкими щитами воинам противника он не смогли. Расстреляв боезапас, стрелки отступили за линию копейщиков, которые пошли в наступление, но были отброшены англичанами. Атака кавалерии также захлебнулась, а стоявшие на левом фланге бретонцы обратились в бегство. Забыв о приказе Гарольда держать строй, англосаксы, оставив холм, ринулись в погоню за отступающим противником и попали под удар рыцарской конницы. Историки расходятся во мнениях о преднамеренности отступления бретонцев: некоторые считают этот маневр военной хитростью, другие, ссылаясь на свидетельство одного из хронистов, объясняют его паникой, охватившей часть нормандцев при известии о гибели Вильгельма. Другие участники событий сообщают, что в этот момент оруженосцы, которые находились в тылу сражающейся армии, охраняя имущество рыцарей, едва не бросились бежать, и были остановлены братом герцога Вильгельма епископом Байё Одо. Вильгельму пришлось снять шлем и проскакать вдоль рядов своей армии. Так или иначе, часть опрометчиво оставившей холм английской армии была окружена и уничтожена у его подножия, но другие продолжали стоять, сдерживая противника. Еще несколько часов нормандцы чередовали обстрелы из луков и арбалетов с пешими и конными атаками. Лучники изменили тактику: теперь они стреляли по навесной траектории, чтобы стрелы падали на их противников сверху, попадая в лицо. Это привело к значительным потерям, но еще в начале вечера армия Гарольда по-прежнему удерживала позиции на холме, хотя усталость англичан от постоянного обстрела и непрерывных атак была такова, что многие из них уже с трудом стояли на ногах. Именно в этот момент случайная стрела попала Гарольду в глаз. Он вырвал ее и сломал, но теперь из-за сильной боли и крови, заливающей его лицо, король не мог контролировать ход боя. Лишившиеся командования англосаксы нарушили строй, и в их ряды врезалась нормандская конница. Вильгельм лично участвовал в сражении, и все современники отмечают отвагу и незаурядное воинское мастерство герцога, под которым было убито два коня. Нормандские хроники сообщают, что в рядах англичан особенно стойко и храбро сражались воины Кента и Эссекса. Решающую атаку на них возглавил герцог Вильгельм: около тысячи всадников сомкнутым строем обрушились на англичан и рассеяли их. В той атаке погибло много знатных воинов с обеих сторон, но нормандцы прорвались к королевскому знамени, где стоял сражавшийся до конца король Гарольд. В ходе последней схватки он получил столько ран, что его тело смогла опознать лишь жена Эдит Лебяжья Шея по каким-то только ей известным приметам. Вместе с Гарольдом погибли и его братья. После этого отряды ополчения (фирд) бежали, но хускарлы еще продолжали стоять вокруг тела погибшего короля. К наступлению темноты нормандцы овладели холмом, но проиграна была не война, а всего лишь битва. Трагедия англичан заключалась в том, что некому было собрать отступающее войска, и возглавить дальнейшее сопротивление. А ведь оно было вполне возможным: нормандцы потеряли в бою не менее четверти армии, англичане же, несмотря на понесенные потери, могли надеяться восполнить свои ряды воинами, не успевшими подойти к началу сражения. Вечером того же дня сам герцог Вильгельм едва не погиб в лесу во время преследования отступивших хускарлов. Оставшийся в живых английский эрл Вальтьов той же ночью, заманив около ста нормандцев в дубовую рощу, приказал поджечь ее, ни один из захватчиков не сумел выйти из горящего леса. Однако после героической смерти Гарольда, англичане не смогли выбрать достойного лидера и, когда войска Вильгельма подошли к Лондону, избранный королем племянник Гарольда первый первым заговорил о сдаче столицы. Он сам явился в лагерь нормандцев и присягнул на верность Вильгельму. А между тем, трое сыновей и две доче¬ри Гарольда бежали в западные родовые владения. Лишь в 1068 г. город Эксетер, где они укрылись, после трехмесячной осады был взят армией Вильгельма, но накануне решающего штурма мать Гарольда (которой было 70 лет!), Эдит и ее дети по веревке спустились с крепостной стены и покинули Англию. Сыновья Гарольда отправились в Ирландию и еще 10 лет беспокоили нормандцев набегами. А одна из дочерей Гарольда, Гита, попала в Данию, позже она вышла замуж за Владимира Мономаха (1074 г.).

Как и опасались англичане, помимо своего удела Вильгельм разделил Англию на 700 больших и 60 малых участков, которые отдал нормандским баронам и простым воинам, обязав их нести за это военную службу и вносить денежную подать. С обитателями завоеванной страны нормандцы обращались как с рабами. Никто, ни знатный эрл, ни простой землепашец на своей земле и в своем доме не мог чувствовать себя в безопасности. Сопротивление подавлялось исключительно жестоко: сжигались целые деревни, уничтожались семьи. Чтобы держать в повиновении население страны, за время правления Вильгельма было построено 78 замков, в том числе и знаменитый Тауэр. Лишь через несколько поколений стерлись различия между нормандцами и англосаксами и на основе французского языка завоевателей и «северного» языка коренного населения сформировался современный английский язык. Постепенно завоеватели и покоренное население тесно перемешались между собой, впоследствии создав одну из величайших империй в истории мировых цивилизаций. «Англичане сочетают в себе англо-саксонскую практичность, кельтскую мечтательность, пиратскую храбрость викингов и дисциплину норманнов», – так говорил о современном английском национальном характере австрийский писатель Пауль Кохен-Портхайм.

14 октября 1066 года у местечка Гастингс (графство Восточный Суссекс, Великобритания) произошло сражение между англосаксонской армией короля Гарольда и войсками нормандского герцога Вильгельма. После победы в этой битве Вильгельм (Завоеватель) стал английским королем.

Осень 1066 года стала настоящим испытанием для англосаксонской династии. Эрл Уэссекса Гарольд Годвинсон, ставший английским королем (после смерти Эдуарда Исповедника), не был признан своими основными конкурентами - норвежским королем Харальдом Суровым и герцогом Нормандии Вильгельмом.

Оба соперника собрали армии, погрузились на корабли и двинулись к берегам Англии. Первыми на английский берег высадились норвежцы. Гарольд собрал армию и в конце сентября неожиданным броском перехватил силы врага. В битве при Стамфорд-Бридже войско норвежцев было разгромлено, а их король убит. Это поражение положило конец эпохе набегов викингов на Англию.

Не успев отдышаться после тяжелой победы, англичане узнали о том, что Вильгельм Нормандский со своей армией уже высадился на побережье у города Певенси. 3 октября Гарольд из Йорка со своим войском спешно двинулся навстречу новому врагу и к 13 октября добрался до Гастингса, где уже находилась армия противника.

Гарольду удалось под прикрытием леса или ночью провести армию и занять очень выгодную позицию - на холме, который сейчас носит название Бэттл Хилл, вершина которого располагается на высоте около 85 метров над уровнем моря. С севера и юга холма располагалось болото.

Лагерь Вильгельма располагался в окрестностях Гастингса - к северу от него. Узнав от разведчиков о приближении врага, Вильгельм около 6 часов 14 октября отдал приказ о выступлении. Вскоре битва началась.

Поначалу ничто не предвещало победу нормандцам. Их лучники и арбалетчики расстреляли весь запас стрел, не причинив заметного ущерба пехотинцам Гарольда. Атаки пехоты и рыцарской конницы были с потерями отбиты. Нормандцы наступали вверх по склону холма не могли пробить брешь в плотной обороне англичан, стоявших сверху на выгодной позиции. В одной из атак чуть не погиб сам герцог - под ним убили лошадь.

Уже уверовав в победу, саксы разомкнули ряды и бросились в погоню за отступающим врагом. Однако неожиданно Вильгельм развернул свои войска - потерявшие строй англичане оказались беззащитны перед тяжелой кавалерией и были перебиты.

После этого нормандцы окружили холм, и со всех сторон атаковали остатки армии Гарольда. В жестокой сече почти все саксонские воины были убиты, включая самого короля и его двух братьев.

Эта победа открыла перед Вильгельмом Англию. Поскольку король Гарольд и два его брата были убиты, в стране не осталось лидера, способного организовать отпор завоевателям. После недолгого сопротивления покорился Лондон, а уцелевшая англосаксонская аристократия признала права Вильгельма на английский престол.

Битва при Гастингсе (1066) положила начало нормандскому завоеванию Англии и, в буквальном смысле, изменила европейскую историю. Многие исследователи полагают, что в 1066 году умерла старая исконная Англия.

Англосаксонскому населению, по своему образу жизни очень похожему на скандинавов, пришлось распрощаться со всеми привычными им порядками. Завоеватели не только свергли с престола прежнюю династию и опустошили остров, но и навязали жителям новое законодательство и французскую культуру. Те, кто говорил по-французски, в новой Англии получали богатство и власть, а англосаксам приходилось терпеть унижения и поборы. Такое положение вещей сохранялось почти полтора века, пока в 1215 году не была подписана Великая Хартия вольностей, уравнивавшая англосаксов и англонормандцев в правах и заложившая новый политический и общественный строй.

События, предшествовавшие сражению

С конца X века англосаксам приходилось терпеть набеги викингов. В 1016 году Уэссекская династия (исконно саксонская правящая фамилия) прервалась: сначала умер старый король Этельред, а затем и его двадцатидвухлетний сын Эдмунд. Королём Англии стал датский король Кнуд. Он был мудрым правителем, сумевшим поддерживать порядок в своём многонациональном государстве (в империю Кнуда входили – Англия, Дания и Норвегия). После его смерти в 1035 году разгорелись споры между претендентами на английский престол:

• Официальным наследником престола был Хардакнуд – сын Кнуда и нормандской принцессы Эммы, которая, по иронии судьбы, также была вдовой предыдущего короля — сакса Этельреда — и матерью троих его детей. Однако на момент смерти отца Хардакнуд находился в Нормандии и не смог занять трон;
• Вторым претендентом на престол был Харальд – незаконнорожденный сын Кнуда от англосаксонки Эльфгифу. Эльфгифу и её сын имели прочные связи с местной знатью, что позволило им править Англией, обойдя законного наследника.

Ситуация с престолонаследием осложнялась и тем, что в борьбу за трон вступили сыновья Эммы и Этельреда. После двух лет смут и междоусобиц Харальд наконец был признан королём во всех регионах страны и на три года установился мир. В 1040 году Харальд умер и в Англию прибыл его сводный брат – Хардакнут, который начал своё правление с репрессий и казней. Уже в 1042 году Хардакнут скончался (по-видимому, был отравлен) и датская династия короля Кнуда прервалась.

Трон вернулся к англосаксам: единственным законным наследником престола в сложившейся ситуации был Эдуард Исповедник – сын короля Этельреда и Эммы. Почти всю свою жизнь он провёл в Нормандии и поэтому стал насаживать в Англии принятые там порядки и отдавать высокие посты нормандцам, что вызвало недовольство среди англосаксонской знати. Поскольку у Эдуарда не было своих детей, он решил передать престол нормандскому герцогу – Вильгельму Бастарду, который к тому же был дальним родственником короля. В 1052 году знатный эрл (граф) Годвин поднял мятеж, который поддержали многие влиятельные англосаксонские кланы. Эдуард был вынужден подчиниться их воле, и хотя формально он сохранил престол, фактически власть в стране принадлежала Годвину. В 1053 году Годвина не стало, а в 1066 – скончался и Эдуард Исповедник. Английские эрлы единодушно провозгласили новым королём сына Годвина – Гарольда. Он был энергичен, мудр и в его жилах текла королевская кровь.

Незадолго до кончины Эдуарда Исповедника Гарольд ездил в Нормандию, где местные бароны под угрозами смерти вынудили его присягнуть на верность Вильгельму как наследнику английского престола. Позже, взойдя на престол, Гарольд объявил свою клятву недействительной, поскольку она была дана под давлением. Вильгельм Бастард стал угрожать Гарольду войной и написал жалобу Папе Римскому. Последний признал притязания герцога Нормандского законными и дал ему благословение на завоевание Англии.

Начало нормандского завоевания Англии

Вильгельму удалось подготовить флот и собрать огромное войско. Под его знамёна стекались не только любители наживы, которым герцог Нормандский обещал несметные богатства, но и желающие спасти свою душу – ведь поход был угоден Папе Римскому. В Англии готовились к обороне побережья, но неожиданное нападение норвежского короля Харальда, которого подговорил один из предавших своего правителя эрлов, смешало все планы Гарольда.

Норвежский король вторгся в Йорк и Нортумбрию и разбил отряды местной знати. Гарольду пришлось уйти с южного побережья, где собирался высадиться Вильгельм, и начать бой с Харальдом. 25 сентября 1066 года две армии сошлись у Стамфорд-Бридж. Ожесточённый бой окончился победой англичан. В ходе сражения погибли и сам король Харальд, и лучшие представители норвежской знати. Однако сильно пострадало и английское войско. Гарольд лишился многих своих рыцарей, что позже сказалось на исходе решающей битвы при Гастингсе.

Между тем, Вильгельм искал место для высадки своей армии. Долгое время из-за отсутствия попутного ветра корабли с воинами стояли у берегов Франции. Только в конце сентября ветер сменился и нормандцы двинулись через Ла-Манш. Их флотилию немало потрепал шторм, несколько судов даже перевернулись, но, поскольку Гарольд с войском находился у Йорка, 28 сентября армия Вильгельма сумела спокойно высадиться на побережье Суссекса, не встретив ни малейшего сопротивления, и построить форт. На следующий день армия захватчиков подошла к Гастингсу.

Гарольд, получив весть о прибытии Вильгельма, немедленно двинулся ему навстречу. По дороге он зашёл в Лондон, чтобы пополнить ряды своей армии. Возможно, если бы Гарольд дольше пробыл в Лондоне, к нему бы примкнуло больше рыцарей, и он сумел бы вытеснил нормандцев со своей земли. Англосаксы уважали своего короля и были готовы придти ему на выручку. Но победа у Стамфорд-Бридж вскружила Гарольду голову и он не стал задерживаться в столице, чтобы подождать провинциальную знать с её отрядами.

13 октября войска англосаксонского короля достигли Гастингса. Гарольду не удалось застать врасплох Вильгельма, как это произошло с норвежским королём, поэтому он отказался от быстрой атаки и встал в нескольких километрах от лагеря нормандцев. Количество воинов было примерно равным с обеих сторон (примерно по 7-8 тысяч человек в каждой из армий), но нормандское войско имело лучшую выучку и дисциплину. Большим недостатком войска англосаксов было отсутствие кавалерии, которую Вильгельм использовал как основную ударную силу, и практически полное отсутствие лучников. Советники рекомендовали Гарольду не давать решающего сражения и отступать обратно к Лондону, оставляя после себя только выжженную землю, чтобы противнику было нечем поживиться. Рано или поздно голод и болезни заставили бы нормандцев повернуть назад. Но Гарольд отказался от этого плана: он был готов к бою и жалел своих подданных, чьи деревни ему пришлось бы сжечь и оставить на милость неприятеля.

Гарольд приказал построить укрепления на холме Сенлак. Место было выбрано удачно: с одной стороны, армия находилась на возвышенности, а с другой – была защищена дорога на Лондон. При необходимости англосаксы могли отойти к лесу позади холма, куда не смогла бы пройти нормандская конница.

13 октября прошло в переговорах. Вильгельм попытался принудить Гарольда соблюсти данную клятву, но тот решительно отказался отдавать нормандскому герцогу свой трон.

Ход битвы

14 октября две армии сошлись на поле брани. Англичане укрепили свой холм, построив на его пологом склоне баррикады. Нормандцы двинулись в бой тремя группами: центральную и самую большую вёл в бой сам герцог со своими братьями. Первую линию каждой из групп составляли лучники, за ними двигалась пехота, а последними шли в бой тяжеловооружённые рыцари.

Подробные исторические хроники позволяют достаточно точно воспроизвести последовательность событий, произошедших у холма Сенлак. Первыми в бой выдвинулись нормандцы. Сначала они немного потеснили англосаксов, но последние в ходе контратаки сумели опрокинуть часть нормандцев в овраг, находившийся у подножия холма. На этом участке началась страшная давка, унесшая немало жизней нормандских рыцарей.

В ответ на англосаксов посыпался град из стрел. Одна из них даже ранила короля Гарольда в глаз. Из-за раны Гарольд практически потерял способность руководить своим войском. Однако защитники всё равно твёрдо стояли на своих позициях. Было уже три часа дня, а перевеса не было ни у одной из сторон. Тогда нормандцы решили пойти на хитрость. Герцог стал отводить своё войско, имитируя отступление. Обрадованные англичане бросились преследовать противника, расстроив боевые порядки. Раненный король не смог остановить своих поданных от этого рокового шага. Отойдя на нужное расстояние, нормандские бароны приказали своим отрядам снова двигаться в атаку. Великолепная выучка и организованность нормандских солдат позволила им сохранить строй. Между двумя армиями завязались жестокие рукопашные схватки. Тут явно проявились недостатки вооружения англосаксонского войска. Главным оружием англичан был боевой топор, который приходилось держать обеими руками во время схватки. Это орудие наносило большой ущерб противнику, разрубая нормандские латы, но не позволяло своему владельцу использовать щит. Нормандцы же шли в бой, держа в одной руке копьё или меч, а в другой – защищавший рыцаря от ударов врага щит. Из-за этого потери англосаксов в битве были огромны.

Нормандцам удалось пробиться почти к самому королевскому знамени, закреплённому на склоне холма. Тут шла особо ожесточённая схватка. В какой-то момент англичане, защищавшие свой штандарт, даже заставили захватчиков отступить. Тогда атаку возглавил сам герцог Нормандский. Нормандцы снова пошли в бой, Гарольд оказался в самой гуще сражения, окружённый врагами и вскоре был убит. В битве пали и братья англосаксонского короля – Гирт и Леофвин. Королевский штандарт попал в руки врага, что окончательно деморализовало англичан. Они продолжали бороться за свою жизнь, те, кто мог, бежал с поля битвы.

Герцог Вильгельм, сражавшийся впереди своего войска и убивший немало англичан, не получил ни царапины, хотя под ним пали два коня, а его шлем и щит были покрыты следами ударов. К вечеру бой был окончен победой захватчиков.

Последствия битвы при Гастингсе

Вскоре Вильгельм сменил своё унизительное прозвище «Бастард», указывавшее на его внебрачное рождение, на более благородное – «Завоеватель». В конце 1066 года он был коронован на английский престол.

Несмотря на гибель своего короля и представителей наиболее знатных аристократических родов, англосаксы не сразу смирились с поражением при Гастингсе. Ещё несколько лет Вильгельм Завоеватель огнём и мечом покорял свои новые владения, опустошив север страны. Талантливый стратег и полководец Вильгельм на политическом поприще не представлял собой ничего особенного. Государственным делам он предпочитал войну. Поэтому он очень мало времени проводил в Англии, предпочитая вести войны по ту сторону Ла-Манша.