Как вы уже знаете, животный мир Индии весьма разнообразен. В самом деле, в какой ещё стране встретишь такое множество самых разнообразных животных, которые сосуществуют друг с другом на небольших пятачках земли, и в относительной отдалённости друг от друга.

Давайте рассмотрим подробнее некоторые из них.

В Индии живут такие крупные животные, как индийский лев и бенгальский тигр, индийский слон и индийский носорог, азиатский буйвол, бенгальская лиса, индийский волк, а так же гаур, обыкновенный шакал, полосатая гиена и красный волк. Так ж
е в этой удивительной стране обитают макаки, тонкотелые обезьяны и мангустовые, которые живут очень близко к городским районам.

В этой статье мы рассмотрим животное семейства кошачьих, чаще всего встречающееся в Индии.

Красота, величие и сила льва с древних времён поражают человека. Человек страшится царственной кошки, но в то же время и восхищаются ею.

Изображение львов присутствует в наскальных росписях, созданных уже первыми людьми. Египтяне создавали изображения львов на барельефах, уже более 3 000 лет назад. На могильных плитах фараонов, тоже можно увидеть изображение льва.

Лежащий лев с головой человека – грозное и загадочное существо (сфинкс) – воплощение бога солнца и хранителя священных могил Египта.

В древности также, многих персидских царей изображали на троне в окружении ручных львов. Во времена античности, в Риме льва использовали, как символ силы, запряжённые в колесницы победителей, львы участвовали в триумфальных парадах. Гладиаторы сражались со львами на аренах.

Лев так же изображался, на гербах многих средневековых рыцарей, как символ отваги и мужества. В конце XIIвека, король Англии Ричард I был прозван Ричардом Львиное Сердце.

В Европе создавались даже рыцарские ордены Льва и Львицы. На гербах некоторых городов, средневековых королевств Англии, Шотландии, Норвегии, Дании был изображён лев.

Ещё лев является частым персонажем литературных произведений. Сегодня лев – это ещё и символ для людей рождённых под этим знаком.

Люди часто намеренно обвиняли львов в людоедстве, для безнаказанного истребления этих могучих животных, невзирая даже на защиту закона. Львы нападают на людей только в случае крайней необходимости, в основном это раненые, старые и неспособные охотится звери. Но, обычно встретив человека, лев просто уходит.

Несколько тысячелетий назад индийские львы были распространены довольно широко. Их ареал обитания простирался по всей Африке и далее на восток до Индостана. Водились они так же и на юге Европы, и на Кавказе. Из-за преследования человеком, ареал обитания сильно сократился, и в настоящее время азиатский лев обитает только в Гирском лесу, расположенном на северо-западе Индии, и в Центральной Африке.

Азиатский или индийский лев – это подвид семейства кошачьих. Последний раз львов подсчитывали в 2006 году, на тот момент, количество этих великолепных, сильных и могучих животных, составляло всего 359 особей. Азиатский лев – это один из трёх главных котов Индии, наравне с индийским леопардом и бенгальским тигром. Несколько столетий назад, азиатский лев владычествовал до самых берегов Греции.

Азиатские львы очень похожи на своих африканских родственников. Однако они немного меньше по размеру и легче по весу. Цвет шерсти азиатских львов варьируется от красновато-коричневого и чёрного до пёстро-серого.

Равно, как и африканские львы, индийские цари зверей живут прайдами, в которых только две самки. Азиатские львы не особо общительны и самками интересуются исключительно в периоды спаривания. Прайд со
храняется в течение нескольких лет. Львицы вместе воспитывают детёнышей и охотятся. Самцы, в свою очередь обеспечивают защиту территории. Если же на территорию прайда зайдёт чужак, то хозяину территории приходится вступать в бой. Если противники одинаково сильны, такая схватка может закончиться гибелью обоих самцов.

Молодые самцы, достигнув возраста 2-3 лет, покидают семью. Уходят они поодиночке, но чаще по две-три особи одного возраста, и становятся кочевниками. Эти животные бродят неподалёку от других прайдов, дожидаясь появления признаков слабости главных самцов, на чьё место они претендуют. Группе молодых львов легче захватить прайд и удерживать его в течение 2-3 лет.

Сразу после захват
а прайда, самец убивает маленьких львят, спастись могут только львята старшего возраста. Львицы не в состоянии этому помешать. И уже через две-три недели новый вожак спаривается с ней. И вскоре она рожает детёнышей от него. Такое поведение позволяет самцам вырастить собственное потомство, иначе они не успели бы этого сделать, так как вожаки сменяются каждые 2 — 4 года.

Период размножения у львов не зависит от какого-либо времени года, но чаще случается в сезон дождей. Беременность у львиц длится от 102 до 110 дней. Перед родами львица уходит от прайда и в каменистом убежище, в густых зарослях или в высокой траве, производит на свет двух – четырёх детёнышей. Львята рождаются слепыми и весят всего около двух килограммов, при росте 30 сантиметров. В возрасте 6 недель львята вовсю резвятся вокруг логова и впервые пробуют взрослую пищу.

В первые несколько недель самка всегда на стороже и бдительно охраняет своё потомство. Из осторожности она меняет логово каждые 3-4 дня, перенося львят по одному. В десятинедельном возрасте львята вместе с матерью возвращаются к своей группе. Случается, что львицы кормят молоком и своих и чужих дет
ёнышей. Бывает, что львицы другого прайда принимают детёнышей-сирот.

С 14 недель молодые львята сопровождают самок на охоте. В годовалом возрасте они уже могут самостоятельно убивать жертву. Но, к самостоятельной жизни львёнок готов не раньше 16 месяцев, но обычно не оставляет прайд до трёх – четырёх лет. Молодые самки всегда остаются в прайде.

В природе львиц живут дольше самцов, так как находятся под защитой прайда. Самцы же, потеряв силу, вынуждены покидать группу и проводить остаток жизни в одиночестве. Средняя продолжительность жизни самок – 14- 16 лет. Самцы редко доживают до 11-12 лет.

Наиболее благоприятные места для львов – это саванны, с их открытым ландшафтом, обилием разнообразных копытных и наличием водопоев. Каменистые островки – это прекрасные наблюдательные пункты. Отдельные деревья обеспечивают их необходимой тенью. Но, эти животные могут приспособиться к любой среде обитания, если там достаточно дичи и воды.

Азиатские львы так же предпочитают жить в низкорослых лесах перемежающихся полями. Но большая часть полей была отнята у львов людьми, под посевы. В связи с этим хищники потеряли многие места для охоты.

Численность азиатских львов начала быстро сокращаться ещё в XIX веке, с появлением огнестрельного оружия, и повальным увлечением европейцев – сафари, охотой на львов ради удовольствия. К 1884 году осталась только одна небольшая популяция этих животных на западе полуострова Индостан. В 1900 году, Наваб Джунагадха, владелец части Гирского леса, где сохранились львы, провозгласил режим их охраны. Благодаря этому численность львов удвоилась. И сейчас только заповедник Гирский лес является единственным ареалом их обитания.

Льва называют царём зверей. Он и вправду ведёт царскую жизнь - основными добытчиками в прайде являются львицы, однако, первым к еде приступает самец.

Систематика

Русское название - Индийский (азиатский) лев

Латинское название - Pantera leo persica

Английское название - Asian lion

Отряд - Хищные (Carnivora)

Семейство - Кошачьи (Felidae)

Род - Крупные кошки (Panthera)

В настоящее время не существует единого мнения о количестве подвидов льва: африканских хищников одни исследователи разделяют на несколько подвидов, другие считают одним подвидом. Однако все выделяют в отдельный подвид львов, обитающих на Азиатском континенте.

Данные генетического анализа показывают, что общий предок азиатских и африканских львов жил около 100 тыс. лет назад.

В зоопарке в настоящее время содержатся львы азиатского подвида.

Статус вида в природе

Львы взяты под охрану Международным союзом охраны природы, а азиатский подвид занесён в Красную книгу как находящийся под угрозой исчезновения, в настоящее время в дикой природе осталось всего несколько сотен этих животных - IUCN (EN). Подвид азиатского льва включен в Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры - CITES (I).

Вид и человек

Красота, величие, сила льва издревле поражают воображение человека: он страшится царственной кошки и восхищается ею. Изображение льва присутствует уже в наскальных росписях, созданных первыми людьми. 3000 лет назад египтяне ваяли изображение львов на своих барельефах и могильных плитах фараонов. Лежащий лев с человеческой головой - грозное и загадочное существо сфинкс, воплощение бога-солнца и хранителя священных могил в Египте.

Многих персидских царей изображали на троне в окружении ручных львов. В античном Риме льва использовали как символ силы: запряженные в колесницы победителей, львы участвовали в их триумфах; у Помпея их было шесть сотен, у Цезаря - четыре сотни. Гладиаторы сражались со львами на аренах.

Многие доблестные рыцари Средневековья избрали изображение этого символа отваги для своих гербов. В конце XII в. король Англии Ричард I был прозван Ричардом Львиное Сердце. В Европе создавались рыцарские ордены Льва или Львицы. На гербах королевств Англии, Шотландии, Норвегии, Дании и отдельных городов изображен лев.

Лев стал также символом первозданной, дикой красоты для таких великих художников, как Дюрер, Рембрандт, Делакруа.

Лев - частый персонаж литературных произведений. Три десятка басен грека Эзопа изображают льва. Сегодня он ещё и живой символ для людей, рождённых под зодиакальным созвездием льва.

Лев остаётся звездой цирков и зверинцев, неизменно вызывая огромный интерес публики.

Люди часто умышленно обвиняют львов в людоедстве, чтобы безнаказанно убивать их, невзирая на защиту закона. Иногда львы действительно нападают на людей, но лишь раненые, либо ослабленные и старые, неспособные охотиться. Людоедами могут стать и здоровые львы, лишенные нормальной среды обитания, но, обычно, встретив человека, зверь просто уходит. В местах, где много туристов, лев не делает даже этого, спокойно продолжая отдыхать и заниматься своими делами.

Распространение и места обитания

Несколько тысячелетий назад львы были распространены гораздо шире - их ареал простирался по всей Африке и далее на восток до Индостана. Они водились даже на юге Европы, в частности, на Кавказе. Из-за преследования человеком ареал этого замечательного зверя неуклонно сокращался, ныне лев сохранился только в Центральной Африке и на полуострове Индостан, в индийском штате Гуджарат, в Гирских лесах, где живёт азиатский подвид льва.

В Африке львы благоденствовали до начала 20 века, пока не начались безумные сафари европейских охотников с истреблением огромного количества животных. Численность азиатских львов начала уменьшаться особенно быстрыми темпами раньше, в 19 в., в связи с появлением огнестрельного оружия. К 1884 г. осталась только одна небольшая популяция этих животных на западе полуострова Индостан. В 1900 г. владелец основной части Гирского леса, где сохранились львы, наваб Джунагадха провозгласил их охрану. Численность львов утроилась и через 36 лет составила 286 особей. В настоящее время в природе индийские львы живут только в заповеднике «Гирский лес». Их численность не превышает 200 особей.

Для всех львов наиболее благоприятны саванны с их открытым ландшафтом, обилием разнообразных копытных и наличием водопоев. Каменистые островки служат им прекрасными наблюдательными пунктами. Отдельные деревья с зонтиковидными кронами обеспечивают их необходимой тенью. В то же время эти животные весьма пластичны и могут приспособиться к любой среде, если там хватает дичи и воды: пока не началось их повальное истребление, львы жили и на жарких побережьях, и в полупустынях, и в предгорьях.

Внешний вид и морфология

Облик этой крупной своеобразной кошки известен нам с детства: мощный песочной окраски зверь с роскошной гривой, царственным видом и голосом. Обладателями гривы являются лишь самцы, которые крупнее стройных мускулистых самок на 20–50%. В длину самцы африканского льва достигают 180–240 см, не считая хвоста (60–90 см), масса тела от 180 до 227 кг. Азиатские львы мельче, взрослый самец весит 160–90 кг, самка до 120 кг. Тело хищника мощное, но вместе с тем и поджарое. Голова массивная, с довольно длинной мордой. Лапы невысокие, очень сильные. Хвост длинный, оканчивается пучком густых черных волос, которые скрывают роговое утолщение-шпору, длиной от 6 до 12 мм. Обмахиваясь хвостом, львы защищаются от мух, которые сильно им докучают. Шерсть, покрывающая тело льва, короткая, буровато-желтоватая. Грива, сначала светлая, у молодых самцов начинает отрастать в 2 года. С возрастом она темнеет и меняется от рыжеватого до черного цвета, проходя через рыжий и коричневый. У разных особей она отличается не только цветом, но и пышностью. У львов азиатского подвида грива не столь пышная и густая, как у африканцев.

Образ жизни и социальное поведение

Львы - единственные кошки, которые живут социальными группами (прайдами). Основу прайда составляют несколько львиц, как правило, это близкие родственницы, имеющие свою территорию (дочери наследуют территорию матерей). Между львицами отношения дружеские и не иерархические. Самцов в группе может быть несколько, (чаще всего это братья) и, если их больше одного, выделяется доминант, первенство которого другие львы признают и не оспаривают. Он первым ест после удачной охоты, первым спаривается с самками, первым атакует врага - льва, вторгшегося на территорию прайда.

В среднем в прайде африканских львов около 13 животных, но может быть и до 40. Азиатские львы менее социальны, чем африканские. В прайде у них, как правило, лишь две самки. Самцы этого подвида живут с самками только в период спаривания или когда вместе выходят на большую охоту. Это случается нечасто, так как обычная добыча в Гирском лесу мелкая (индийский олень и замбар), хотя традиционной для азиатского льва является охота на более крупных животных. Возможно, эта особенность и является причиной уменьшения размеров прайда.

Прайд сохраняется в течение нескольких лет. Львицы вместе охотятся и воспитывают детёнышей. Самцы обеспечивают защиту территории: они метят её смесью мочи и выделений анальных желёз и обозначают грозным рычанием. Если для чужаков этого недостаточно, хозяину территории приходится вступать в бой. Схватки между одинаково сильными противниками могут заканчиваться гибелью обоих.

Прайд придерживается определённой территории, размер которой зависит от ландшафта, количества потенциальной добычи и величины группы и может колебаться от 20 до 400 кв. км.

Молодые самцы, достигнув 2 - 3 летнего возраста, покидают семью, иногда этому способствует «глава» прайда. Они уходят поодиночке, а чаще по две-три особи одного возраста, и становятся кочевниками. Такие животные бродят неподалеку от других прайдов, дожидаясь проявления признаков слабости или старости у самцов, на место которых они претендуют. Группе молодых львов легче захватить прайд, чем одинокому льву, и затем легче его оборонять: если пара самцов удерживает прайд в пределах 2,5 лет, то коалиция из 3–4 самцов - более трёх лет.

Первое, что делает самец, захватив прайд, - убивает маленьких львят. Львицы, как правило, не в состоянии помешать, и шансы на спасение есть только у львят старше года. У львицы, потерявшей львят, через 2–3 недели начинается эструс, она становится лояльна к новому вожаку и вскоре рожает от него детёнышей. Такой инфантицид (убийство детёнышей) позволяет самцам вырастить собственное потомство, в противном случае, а сменяются вожаки каждые 2–4 года, они бы просто не успели это сделать.

Питание и кормовое поведение

В дневное время львы преимущественно отдыхают где-нибудь в тени, а вечером выходят на охоту. Добычей им обычно служат различные антилопы, зебры и бородавочники. 80–90% всех жертв добывают львицы. Более грузные и заметные из-за своей тучности и пышной гривы самцы не так удачливы и редко участвуют в охоте, однако, к еде приступают первыми, отгоняя самок и детёнышей. По данным Дж. Шаллера, 75% пищи самцов составляет добыча, отобранная у самок, 12% - отнятая у других хищников, и лишь 13% - та, которую они убили сами. Львицы прайда охотятся сообща, и их действия во время охоты выглядят очень скоординированными.

В целом, только четверть нападений приносит удачу. При том, что самке ежедневно требуется 5 кг мяса, а самцу - 7 кг, львы могут 2–3 дня оставаться без пищи. Когда же охота бывает удачной, они способны съесть за раз 20, а то и 30 кг мяса. После еды, а порой и во время особенно обильного пиршества львы обязательно утоляют жажду. Они отходят по одному, чтобы напиться, оставляя добычу на попечение остальных членов группы.

Во время засухи, когда большинство копытных мигрирует в поисках воды, львы нападают на мелких млекопитающих, птиц, змей, крокодилов. Им приходится поедать даже трупы животных, умерших от болезней, или подбирать объедки других хищников. Система распределения пищи подчиняется праву сильнейшего, и в сухой сезон члены группы дерутся за каждую косточку.

Вокализация

Говорят, что львиный рык - самый ужасающий и грандиозный из всех криков диких животных. При благоприятных условиях его слышно на расстоянии 8–9 км. Чаще всего львы ревут на закате солнца, провозглашая, что участок, на котором они находятся, занят.

Размножение и выращивание потомства

Период спаривания у львов не приурочен к определённому времени года, но чаще это происходит в сезон дождей. Имеются также сведения, что львята в одном прайде бывают, как правило, приблизительно одного возраста. Беременность у львиц длится от 102 до 110 дней. Перед родами львица несколько отдаляется от прайда и, в каменистом убежище, в густых зарослях, или в высокой траве производит на свет от 2 до 4 детёнышей.

Львята рождаются слепыми и весят менее 2 кг при длине около 30 см. Окраска у них в это время пятнистая, которая впоследствии становится однотонной. В возрасте 6 недель львята уже резвятся вокруг логова и впервые пробуют «взрослую» пищу. В эти первые недели самка всегда настороже и бдительно охраняет своё потомство. Из осторожности она меняет убежище каждые 3–4 дня и переносит львят по одному, держа их за холку.

В возрасте 10 недель львята вместе с матерью возвращаются в свою группу. Часто львица кормит молоком как своих, так и чужих детёнышей. Случалось, что львята от четырёх матерей сосали вместе одну и ту же львицу. Бывает, что молодых львят-сирот принимают самки другого прайда. Львы-отцы очень доброжелательно относятся к своим маленьким и очень ласковым сыновьям и дочерям.

С 14 недель молодые львята сопровождают самок на охоте. Оставаясь в отдалении, иногда в компании самцов или старых самок, они наблюдают за охотящимися животными. В годовалом возрасте они уже могут самостоятельно убивать добычу. Однако до самостоятельной жизни ещё далеко: львёнок имеет шансы выжить в одиночестве, начиная с 16 месяцев, но обычно не оставляет прайд до 3, а то и 4 лет. Молодые самки вообще остаются в прайде.

Продолжительность жизни

Львицы в природе живут дольше самцов, так как в определённой степени находятся под защитой прайда. Самцы же, потеряв силу, вынуждены покидать прайд и проводить остаток жизни в одиночестве в менее благоприятных условиях. Средняя продолжительность жизни самок 14–16 лет, самцы редко доживают до 11–12 лет.

Рекордная продолжительность жизни в неволе - 30 лет.

Львов в Московском зоопарке держат с момента его основания. Однако «азиаты» появились у нас сравнительно недавно - в 1995 году. Из Англии привезли молодую самочку, из Финляндии самца. К сожалению, семейная жизнь у них не сложилась, несмотря на очень покладистый характер самки. Нрав у этого «царя зверей» оказался отвратительным: он принялся всячески притеснять свою партнёршу, вплоть до того, что не подпускал её к еде, даже будучи сытым. По-видимому, сказалось то, что у него не было опыта общения с сородичами: мать сразу после рождения отказалась кормить детёныша, и приёмными родителями стали люди. Увы, в зоопарках это не редкость. Пришлось наших львов содержать порознь.

Через пару лет наш «женоненавистник» уехал в другой зоопарк, а из зоопарка Голландии прибыл другой самец, вальяжный и мирный, тоже родившийся в неволе, но выросший с родной мамой. Однако, имея отрицательный опыт общения с «главой семейства», львица «решила» не связываться с представителем другого пола. Нам так и не удалось их подружить. Эти животные также разъехались по другим зоопаркам, где люди смогут увидеть такой редкий подвид льва - азиатский.

В 2013 году в наш зоопарк прибыл очаровательный азиатский львёнок по имени Кувам, а через год - и подруга для него. Когда животные стали взрослыми, их ссадили, и наконец, весной 2015 года родились львята. Львица оказалась хорошей мамой, и счастливое семейство можно увидеть на Новой территории на «Острове зверей». Гуляют львы часто, уличный вольер они любят, и даже небольшой морозец им не страшен.

Если же вы подошли и не увидели львов, они находятся во внутреннем помещении и «царя зверей» можно услышать. Самец примерно раз в полтора часа издаёт свой грозный рык, сигнализирующий о том, что территория занята. Если лев возбуждён, то рычит чаще. В этом случае сигнал чаще адресуется тигру - соседу по внутренней вольере. Львица значительно более молчалива.

Кормят львов в зоопарке в основном говядиной, дают ещё кур и кроликов. При этом крольчатину они предпочитают всему остальному.

Когда-то львы населяли 3 континента. Их можно было встретить не только в Африке или Индии, но и на юге Европы, а также в Северной Америке. Они были самым многочисленным крупным млекопитающим после человека. Сегодня среда обитания львов ограничена несколькими регионам Африки и малюсеньким национальным парком в Индии…

На сегодняшний день в дикой природе можно встретить 6 подвидов львов. 5 обитает в Африке и 1 в Индии:

- Panthera leo nubica - восточноафриканский или масайский лев. Ареал охватывает Восточную Африку, от Эфиопии и Кении до Танзании и Мозамбика.

- Panthera leo senegalensis - сенегальский или западноафриканский лев. Распространён в Западной Африке, от Сенегала до Нигерии.

- Panthera leo azandica - североконголезский лев. Распространён в северо-восточной части Демократической Республики Конго.

- Panthera leo bleyenberghi - юго-западный африканский, или катангский лев. Распространён в Намибии, Ботсване, Анголе, Заире и Замбии.

- Panthera leo krugeri - юго-восточный африканский лев. Область распространения охватывает Трансваальский регион Южноафриканской республики, включая национальный парк Крюгер.

- Panthera leo persica - азиатский, персидский или индийский лев. Сохранился только в Гирском лесу в Индии.

Всего насчитывается около 300 особей азиатского льва и около 20000 особей африканских подвидов.

Так в чем же разница между подвидами? Африканские львы внешне практически не отличаются друг от друга, а вот азиатский подвид имеет несколько существенных отличий от африканцев:

- азиатский лев меньше
- у него продольная складка на животе
- у азиата уши явно выступают над гривой
- азиатский лев может похвастаться большей кисточкой на хвосте
- а еще у них разное строение черепа, которое не сильно заметно внешне
- кроме того, азиатские львы живут в небольших прайдах, где самцы практически не участвуют в жизни семьи. Небольшие прайды обусловлены тем, что индийские львы не охотятся на крупную дичь, а также меньше естественных врагов.

азиатский лев:

африканский лев:

Вот собственно и все основные отличия. А вообще генетически африканские и азиатские подвиды отличаются друг от друга меньше, чем люди - африканцы и азиаты.

Страшное место на планете, называемое Индийской территорией смерти, стало пристанищем вымирающего вида кошачьих - азиатского льва. Там, где земля настолько иссушена под палящими лучами солнца, что растрескалась и практически окаменела, вынуждены бороться за жизнь многие животные: от ящериц, лисиц и ослов до ягуаров и львов.

Здесь, на громаднейшей территории, растянувшейся на 11 тысяч километров и именуемой пустынями Раджастан и Гуджарат, редко встречаются кустарниковые заросли. Как удалось сохранить популяцию азиатских львов в столь суровых условиях? Как выглядит, пожалуй, самый огромный из всех видов кошачьих на земле? Сегодня мы постараемся ответить на эти вопросы, а еще расскажем, что отличает большую азиатскую кошку от других представителей самых грациозных животных.

Небольшой экскурс в историю

Многие историки и археологи утверждают, что в древние времена азиатские львы обитали практически везде. Один из них сражался с библейским героем Самсоном, а другие пожирали гладиаторов на аренах Рима. Однако, спустя внушительное количество лет, эти огромные представители кошачьих выбрали ареалом своего обитания Индийскую пустыню, тогда богатую на живность. Количество львов, проще говоря их поголовье, измерялось тысячами. Но к началу 20 столетия ситуация существенно поменялась. В пустыне осталось всего 13 выживших особей азиатского льва, благо среди них были представители детородного возраста, что позволило сохранить древнейшего представителя кошачьих. Виной такому резкому сокращению поголовья львов послужили некачественные медицинские препараты, так часто встречающиеся на территории Индии. Из добрых человеческих побуждений, направленных на оздоровление обитающих, на территории пустыни прайдов, в результате некачественных инъекций многие особи не смогли выжить после плановой вакцинации. Кстати, азиатский лев - гордость Индии и ее национальный символ. Зверь удостоился такого титула, благодаря своей силе, храбрости и грации.

Как распознать красавца из себе подобных?

Представители львов, обитающие в Гуджарате и Раджастане, отличаются от своих собратьев приземистым телом. Они совсем невысокие. Однако частое мнение, что в силу низкорослости эти особи меньше чем другие львы - ошибочно. Наоборот, азиатский лев (индийский лев - это другое его название из-за местности обитания) гораздо больше других представителей кошачьих на планете. Средняя масса их тела достигает иногда отметки в 250 кг. Чаще всего такой предел максимальный и относится лишь к самцам. Самка же весит от 90 до 150 кг. Другая отличительная особенность азиатского льва - это длина тела. В природе зафиксирован случай, когда самец вытянулся почти на 3 метра. Если говорить точнее, то длина его тела была - 2,92 метра. Правда, не стоит думать, что такое происходит со всем поголовьем. Представленная цифра - это всего лишь рекорд. Однако индийский лев действительно самый длинный из представителей кошачьих.

Описание азиатского льва: окрас и шерстяной покров

Что касается окраса, то здесь все абсолютно стандартно, за исключением гривы самца. Она словно прилизана к туловищу зверя, а не растрепана, как у других смежных видов. Кстати, стоит отметить, что уши такого льва весьма поросли шерстью. Этот феномен также можно причислить к особенностям данного конкретного вида.

Особенности обитания в прайде

Азиатских львов отличает то, что они предпочитают собираться в малочисленные прайды, в отличие от всех остальных видов. Количество особей в одном семействе может насчитывать от 6 до 8 животных, причем главной в таком прайде всегда выступает старая самка. Она, как наиболее опытная добытчица, чаще всего успешнее остальных в охоте, а значит, на фоне других выглядит более упитанной. Взрослая главная самка выкармливает маленьких львят и защищает прайд от непредвиденного нападения. В таких малочисленных поселениях львов места для самцов нет, да и они, собственно, не особо жалуют прайды, приходя только время от времени: в период размножения и тогда, когда сильно голодают. Кстати, индийские львы - профессиональные охотники. Они, в отличие от других видов, не гоняются за жертвой, а используют эффект неожиданности, подстерегая добычу в укромных местах.

Менталитет индусов и их отношение к природе

В пустынях Раджастан и Гуджарат, именуемых Индийской территорией смерти, помимо животных, за жизнь борются и люди. Эти места населяет колоссальное количество человек: 130 млн. Это почти половина населения Соединенных Штатов Америки. Однако стоит сказать, что в Индии львам помогают, а не пытаются уничтожить ради забавы. Менталитет индусов и их культурные традиции во главе с понятием "ахимса", что буквально означает уважение ко всему живому, к любому существу, прописывает людям этой народности не только соблюдать нейтралитет с миром природы, но и помогать ослабленным особям или тем, кто находится на пороге вымирания, преодолеть трудности и справиться с ситуацией. Так, в Индии был создан заповедник, куда перевезли всех вымирающих особей азиатского льва (напомним их осталось всего 13 в начале XX века). Сейчас популяция грациозных хищников пополнилась и насчитывает более 500 львов.

Что может быть прекраснее свободы?

Территория, где обитают индийские львы, не случайно носит звание смертельной зоны. Абсолютно все животные здесь не иначе, как приспособились к суровым условиям и жизни практически впроголодь. Взрослый лев за один раз способен съесть добычу весом в 45 кг, а всю последующую неделю голодать и не проглотить ни куска мяса. Взращенные на воле молодые особи азиатских львов отличаются своей худобой, но звериный дух их совершенно несломлен, потому как для дикаря нет ничего прекраснее, чем воля.

Детки из клетки. В. 248. Азиатский лев.

Оригинал взят у в Детки из клетки. В. 248. Азиатский лев.

Азиатский лев (лат. Panthera leo persica) очень давно был распространён на территории южной Евразии от Греции до Индии. В Х в. азиатский лев водился даже на территории Южной России.
Сейчас сохранилось около 300 особей в Гирском заповеднике в штате Гуджарат, Индия.

(Самец был привезён в 1995 г. из Роттердама, Голландии).
Азиатские львы очень похожи на своих африканских родственников, они лишь немного легче и меньше.
Азиатский лев имеет массу от 200 до 275 кг, в основном 220-250 кг у самцов и 130-193, обычно 145-165 кг у самок. Рекордная длина азиатского льва: 2,92 м.

Молодые самцы, достигнув 2-3 летнего возраста, покидают семью, иногда этому способствует "глава" прайда. Они уходят поодиночке, а чаще по две-три особи одного возраста, и становятся кочевниками. Такие животные бродят неподалеку от других прайдов, дожидаясь проявления признаков слабости главных самцов, на место которых они претендуют.
Первое, что делает самец, захватив прайд, убивает маленьких львят. Львицы, как правило, не в состоянии этому помешать, и шансы на спасение есть только у львят старшего возраста. У львицы, потерявшей львят, через 2-3 недели начинается эструс, и новый вожак спаривается с ней. Вскоре она рожает от него детёнышей. Самцы, убивая чужих детёнышей, хотят вырастить собственное потомство, в противном случае вряд ли бы им это удалось, т. к. на это место конкуренция высокая: вожаки прайда сменяются обычно уже через каждые 2-4 года.

(Самка была привезена в Мос. зоопарк в 1995 г. из Англии).
Азиатские львы, так же как и их африканские сородичи, живут прайдами. Если в прайде африканского льва может быть от 4 до 6 самок, то в прайде азиатского льва всего 2 самки. Азиатские львы не очень-то общительны, всё общение с самками у них сводится к спариванию. По предположениям зоологов, в Индии лев не испытывает сильного натиска конкуренции со стороны других хищников, в то время как в Африке львам приходится сплачиваться в большие группы, чтобы выжить.

Период размножения у азиатских львов происходит в сезон дождей. Львята в одном прайде бывают, как правило, приблизительно одного возраста. Беременность у самок длится 102-110 дней. Перед окотом самка несколько отдаляется от прайда и уединяется в каменистом убежище, в густых зарослях или в высокой траве. Обычно рождается 2-4 детёныша.
Львята рождаются слепыми и весят менее 2 кг при длине около 30 см. Окраска у них в это время пятнистая, которая впоследствии становится однотонной. В возрасте 6 недель львята уже резвятся вокруг логова и впервые пробуют "взрослую" пищу. В эти первые недели самка всегда настороже и бдительно охраняет своё потомство. Из осторожности она меняет убежище каждые 3-4 дня и переносит львят по одному, держа их за холку.
В возрасте 10 недель львята вместе с матерью возвращаются в свою группу. Часто львица кормит молоком как своих, так и чужих детёнышей. Случалось, что львята от четырёх матерей сосали вместе одну и ту же львицу. Бывает, что молодых львят-сирот принимают самки другого прайда. Львы-отцы очень доброжелательно относятся к своим детёнышам.
В 3-месячном возрасте молодые львята сопровождают самок на охоте. Оставаясь в отдалении, иногда в компании самцов или старых самок, они наблюдают за охотящимися животными. В годовалом возрасте они уже могут самостоятельно убивать жертву. Однако до самостоятельной жизни ещё далеко: молодой самец имеет шансы выжить в одиночестве, начиная с 16 месяцев, но обычно не оставляет прайд до 3-4 лет. А вот молодым самкам не нужно особо беспокоиться о своей дальнейшей судьбе -они остаются в прайде.

Азиатский лев занесён в Красную книгу как находящийся под угрозой исчезновения. В дикой природе в настоящее время осталось ок. 200 особей.
Средняя продолжительность жизни самок 14-16 лет, самцы редко доживают до 11-12 лет. Самки обычно живут дольше самцов, т. к. в определённой степени находятся под защитой прайда. А самцы, немного состарившись, уступая место молодым, занявшим их место, вынуждены проводить остаток жизни в одиночестве в менее благоприятных условиях.
Максимальная продолжительность жизни в неволе: 30 лет.

Все снимки были сделаны мною в Московском зоопарке.

Этой парочки уже нет в Московском зоопарке: они умерли прошлой осенью от старости. Так что этот пост получился вроде вместо некролога...
Молодого льва Макса только пару дней выписали из карантина и его уже можно увидеть, только не в старом вольере, где были раньше эти старые львы, а "на пару" с амурским тигром (они сидят в разных клетках и их будут выпускать на прогулку по очереди - пока один гуляет, другой сидит в клетке). Это справа от бурых медведей.
Его привезли из Цюриха, Швейцарии, около двух месяцев назад. Сейчас он привыкает к новой обстановке, а уже скоро познакомится со своей будущей подружкой. Молодому льву Максу сейчас 3,5 года. Снимки с его физиономией и более подробный рассказ о нём будут позже...