“…если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Ее Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной…”

Основатель Международного Комитета Красного Креста Анри Дюнан 1896 г.

«Это женщина с обширным умом и превосходным сердцем. На её дружбу вполне можно положиться, если она раз удостоит ею. Воспитанная под надзором Кювье, друга её отца, принца Вюртембергского, она сохранила воспоминания о всём, что видела и слышала в молодости. Выданная молодой замуж, она не переставала изучать науки и быть в сношениях со знаменитостями, которые приезжали в Петербург или которых встречала во время своих путешествий за границей. Разговор её с людьми сколько-нибудь замечательными никогда не был пустым или вздорным: она обращалась к ним с вопросами, полными ума и приличия, вопросами, которые просвещали её… Император Николай Павлович говорил мне однажды: «Елена – это учёный нашего семейства; я к ней отсылаю европейских путешественников. В последний раз это был Кюстин, который завёл со мной разговор об истории Православной Церкви; я тотчас отправил его к Елене, которая расскажет ему более, чем он сам знает…».

Граф П.Д. Киселёв

К.Брюллов Великая княгиня Елена Павловна с дочерью

Фредерика-Шарлотта родилась 28 декабря 1806 года в Штутгарте. С девятилетнего возраста жила в Париже, воспитывалась в пансионе писательницы Кампан. Принцессе не исполнилось и шестнадцати лет, когда увидевший её во время поездки по Европе Император Александр I попросил её руки для своего младшего брата, Великого Князя Михаила. Казалось, нужно было только радоваться: скромной принцессе маленького королевства повезло, что на бедную родственницу обратила внимание вдова Павла Первого Императрица Мария, выбрав девушку в жёны своему сыну. Самостоятельно, при помощи словаря и учебника грамматики, она изучила русский язык, чем, приехав в Россию, поразила придворных.

Портрет великой княгини Елены Павловны, 1820-е гг

16-летняя принцесса прибыла в Россию в октябре 1823 года. Став супругой брата будущего императора Николая I и приняв православие, немецкая принцесса получила имя Елена Павловна. Супруг был старше своей избранницы на 8 лет, и в свои 26 лет служил командиром Гвардейского корпуса, был членом Государственного Совета, генерал-инспектором по инженерной части, активным участником в работе Следственной комиссии по делу декабристов. Проведшая основную часть своей небольшой жизни в тихой германской глуши, великая княгиня не была избалована, пышный петербургский двор, в который она попала, разительно отличался от ее прошлого скромного жилища. Тем не менее вхождение в круг петербургских небожителей произошло довольно быстро и успешно.

Трудно представить себе таких разных людей в одной семейной паре, какими были Михаил и Елена. Она получила блестящее образование, с ранних лет она, от природы талантливая и любознательная, проявляла необыкновенные способности к точным и естественным наукам. Выдающийся французский зоолог Жорж Кювье даже хотел видеть ее своей ученицей.

Крамской И. Н. Портрет великого князя Михаила Павловича

"Это - бурбон нашей семьи", - так мог бы сказать царь о супруге Елены Павловны, своем брате Михаиле. Действительно, в сравнении с ним даже такие страстные любители фрунта, как Константин и Николай, выглядели мягкотелыми либералами. Потускневшая пуговица или незастегнутый крючок вызывали у Михаила целую бурю гнева. Впрочем, несмотря на это, военные любили своего командира, называя его "добрым угрюмцем": как писал биограф Михаила, "под личиной строгости великий князь, однако, таил доброе сердце". К тому же он был необыкновенно остроумен, и высказывания Михаила Павловича любили повторять в обществе.

Гвардия в рисунках Франца Крюгера Генерал. Рядовой лейб-гвардии Конного полка.

Рядовой лейб-гвардии Уланского Великого Князя Михаила Павловича полка.

Дети (а у Елены и Михаила было пять дочерей) всегда чувствовали доброе сердце отца. Как только он появлялся вечером в их спальне, они вскакивали с постелей и с визгом повисали у него на шее. Зато когда заходила мать, они чинно лежали под одеялами, подставляя лобик под ее холодный поцелуй.

В Елене не было доброты и непосредственности Михаила, а в поступках ее всегда чувствовалась внутренняя дисциплина, сдержанность, порядок, рационализм и взвешенность. Естественно, что супруги не ладили. В год 25-летия их брака Михаил пошутил: "Еще пять лет такой жизни, и наш брак можно назвать Тридцатилетней войной ". Но он не дожил до конца этой "войны" и внезапно умер в 1849 г.

Х. Шмид. Портреты великой княгини Елены Павловны и великого князя Михаила Павловича верхом. Вторая четверть XIX века

Её занимала деятельность Университета, Академии наук, Вольного экономического общества. Она имела долгие беседы с профессором К.К. Арсеньевым, желая познакомиться с историей и статистикой России; вела глубокие богословские разговоры с архиепископом Херсонским Иннокентием, предложила историкам заняться исследованиями о представительных учреждениях в России и финансировала этот проект. Супруга брата императора не была чужда внешнего блеска и роскоши, двор ее был поистине царским. "...Подобного соединения в одно прекрасное целое всех обаяний роскоши, изобретений воображения и изящного вкуса мне никогда не случалось видеть даже при нашем блестящем дворе. Для достойного описания этого праздника надо было совокупить живопись с поэзией, кисть Брюллова с пером Пушкина " - писал барон М.Корф.

Литография из собрания Н. В. Соловьева Портрет Елены Павловны.

Она любила празднества с их блеском и пестротою, находила удовольствие в сутолоке нарядной толпы. Современники отмечали ее страсть к музыке; ее двор всегда был приютом иностранных и русских музыкантов и певцов; в Петербурге, в Москве, в Ницце, в Карлсбаде, где бы она ни была, ее пребывание сопровождалось концертами и музыкальными вечерами. С годами Михайловский дворец, которым она владела, стал и местом "заседания" салона Елены Павловны. Так, Кюстин поразился прекрасной осведомленности великой княгини в современной ему французской литературе. Да и русскую словесность она знала не хуже. Несколько раз Елена Павловна виделась с Пушкиным, разговаривала с ним о Пугачеве, он даже давал ей почитать тогдашний самиздат - запрещенные "Записки" Екатерины II. В своем дневнике Пушкин записал, что она "сходит с ума от них".

Феликс Шивани Великая княгиня Елена Павловна

Дружила Елена Павловна и с Василием Жуковским, который помогал ей совершенствовать русский язык, и с Федором Тютчевым. Особенно увлечена она была прозой Гоголя - явное свидетельство неординарности этой читательницы - и добилась издания его первого собрания сочинений.

Ж.Кур. Портрет Великой Княгини Елены Павловны. 1842 г.

Здесь все возможно, все я помнить буду.
Все кстати, все прелестно до конца.
В таком дому всегда есть место чуду -
Оно - обычай Вашего дворца.

Ф.М.Тютчев

Елена Павловна славилась как истинная меценатка - с чувством прекрасного, изящным вкусом, обширными знаниями, тонким слухом. Хорошо разбираясь в живописи, великая княгиня помогала художникам А. Иванову, К. Брюллову, И. Айвазовскому. В ее салоне устраивались концерты, велись содержательные беседы. Кроме писателей, сюда приходили ученые (один из них, Н. Миклухо-Маклай, посвятил великой княгине свои исследования о Новой Гвинее), а также музыканты. И самой яркой звездой среди них был талантливый, энергичный и честолюбивый Антон Рубинштейн.

Он при полной поддержке Елены Павловны основал Русское музыкальное общество (за осуществление этой идеи Елена Павловна взялась со свойственными ей пылом и настойчивостью, пожертвовав свои личные средства и помещения Михайловского дворца), а потом и консерваторию, первым выпускником которой стал П.И. Чайковский. Развитие этого, явно прозападного (в пику кругу Балакирева и "Могучей кучке") направления в музыке шло под эгидой Елены Павловны, известной космополитки среди Романовых.

Здание Клинического повивально-гинекологического института

Императрицей Марией Федоровной ее управлению были завещаны повивальный и Мариинский женский институты, затем к ним присоединилось училище святой Елены, впервые устроенное без принятия во внимание сословных различий воспитанниц. Потом она основала в память своих дочерей (четверо из пяти дочерей Елены Павловны умерли) Елисаветинскую детскую больницу в Петербурге и детские приюты Елисаветы и Марии в Петербурге и Павловске и совершенно преобразовала и расширила Максимилиановскую лечебницу для приходящих, создав в ней отделение для постоянных кроватей. Во всех этих учреждениях и ряде других она была не просто высокой покровительницей, а деятельной и озабоченной их успехом силой, умевшей всех вокруг одушевлять и объединять, не подавляя никого своей личностью и возбуждая в каждом радостное сознание общей работы на общую пользу. В последние годы жизни она была занята мыслью об устройстве лечебно-благотворительного и одновременно научно-учебного учреждения, где молодые врачи могли бы повышать квалификацию. Эти планы осуществились уже после ее кончины в 1885 году, когда открылся Клинический Институт Елены Павловны.

Главный корпус Клинического института великой княгини Елены Павловны. Фото 1890-х гг.

Главным ее личным делом было учреждение Крестовоздвиженской общины сестер милосердия. Нравственно поддержанная в своей мысли Пироговым, несмотря на тайные и грязные насмешки и явное противодействие со стороны высшего военного начальства, она сумела убедить императора Николая в полезности нового начинания и создала первую по времени военную общину сестер милосердия. Сестры этой общины работали не только в больницах и госпиталях, но и непосредственно на поле боя.

В скромном деревянном флигеле Калинкинского госпиталя начинала свою деятельность знаменитая впоследствии община сестер милосердия, названная Еленой Павловной Крестовоздвиженской. Для креста, который предстояло носить сестрам, Елена Павловна выбрала Андреевскую ленту. На кресте были надписи: «Возьмите иго мое на себя » и «Ты, Боже, крепость моя ». Свой выбор Елена Павловна объяснила так: «Только в смиренном терпении крепость и силу получаем мы от Бога ».

Великая княгиня Елена Павловна в числе сестёр милосердия, середина 1850-х годов

Устав Крестовоздвиженской общины был утвержден 25 октября 1854 года. 5 ноября после обедни Великая княгиня сама надела крест каждой из тридцати пяти сестер. 6 ноября 1854 года первые 35 сестёр милосердия отправились с доктором Тарасовым в Симферополь, где их ждали Н.И.Пирогов и несколько тысяч пациентов, раненных в сражениях при Альме и Инкермане, а также при первой бомбардировке Севастополя. Сёстры милосердия сразу приступили к тяжёлой работе. Мисс Найтингейл во главе 37 английских медицинских сестёр появилась в Крыму в начале 1855 года. Николай Иванович всю жизнь возмущался, что медицинская общественность Европы, а за нею и России отдала пальму первенства в женском милосердии на поле битвы англичанке.

Н.И. Пирогов среди сестер милосердия Крестовоздвиженской общины, 1855 г.
(из книги А.В. Воропай. Н.И. Пирогов и краснокрестное движение. М., 1985)

Затем последовали другие отряды. Так возникла первая в мире фронтовая община сестер милосердия. «В этом Россия имеет полное право гордиться своим почином. Тут не было обычного заимствования «последнего слова» с Запада - наоборот, Англия (...) стала подражать нам, прислав под Севастополь (...) мисс Найтингель со своим отрядом ». Через 10 лет швейцарец А. Дюнан основал Международный Красный Крест, прототипом которого явилась Крестовоздвиженская община.

Крестовоздвиженская община сестер милосердия

В октябре 1854 года Елена Павловна выпустила воззвание «ко всем русским женщинам, не связанным семейными обязательствами», отправиться в Севастополь в медицинский отряд во главе с Н.И. Пироговым. По возвращении из Крыма сёстры милосердия Крестовоздвиженской общины размещались в Михайловском дворце, а с 1860 года – в отдельном здании на набережной Фонтанки, где была устроена лечебница (с 1919 года – больница им. Г.И. Чудновского). В 1872 году главный врач общины Н.И. Торопов утверждал: «…мы не знаем, чтобы где-либо стекалось теперь в одно место за советом и лекарством так много больных, как в эту лечебницу ». Она славилась оказанием медицинской помощи малоимущему люду. Кроме того, община с 1856 года принимала участие в лечении стационарных больных в Морских госпиталях Санкт-Петербурга и Кронштадта. Через три года после основания 8 мая 1864 года Анри Дюнаном Международного Красного Креста было учреждено «Российское общество попечения о раненых и больных воинах» – предтеча отечественного общества Красного Креста. К этому имела прямое отношение деятельность Крестовоздвиженской общины. Для подшефных учреждений Великая Княгиня на личные средства многократно приобретала за границей лекарственные препараты, например, партии дорогостоящей хины в Англии.

Жетон Крестовоздвиженской общины сестер милосердия Красного Креста

Новое поколение сестёр приумножило ратную славу своих предшественниц на полях сражений русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Полученный опыт использовался при создании новых общин сестёр милосердия (Георгиевской, Александровской, Покровской, Евгеньинской и др.).
15 мая 1867 года император Александр II утвердил устав Общества попечения о раненых и больных воинах (в 1879 году переименовано в Российское общество Красного Креста). Почётными членами Общества стали Император, все Великие Князья и Княгини, высокопоставленные лица, представители высшего духовенства. Общество находилось под покровительством Императрицы. В письме Анри Дюнана (1896), первого лауреата Нобелевской премии мира, Российскому Обществу есть такие строки: «…существованием Красного Креста мы сегодня обязаны благодарному приёму оказания помощи раненым воинам во время Крымской войны, делу, вдохновительницей которого была Елена Павловна ».

Винтерхальтер, Франсуа Ксавье Портрет великой княгини Елены Павловны, 1862

Наиболее важную историческую заслугу Елены Павловны перед Россией составило ее участие в деле освобождения крестьян от крепостной зависимости. Уже в начале 1856 года стало известно, что Елена Павловна «горой стоит» за освобождение крестьян. Н.А. Милютин написал для Елены Павловны проект освобождения ее собственных крестьян имения Карловка (имение Карловка насчитывало 12 селений, в которых проживало 7392 души мужского пола и 7625 душ женского пола, обрабатывавших свыше 9 тысяч десятин земли), и в этом проекте было сказано главное - освобождение крестьян надо проводить с землей за выкуп. Это предложение стало основной идеей освобождения крестьян в 1861 г. Неудивительно, что Елена Павловна одной из первых прочитала еще не опубликованный манифест 19 февраля 1861 г. - уж к нему она имела непосредственное отношение.
«Прокрестьянская» деятельность Елены Павловны вызывала «нерасположение» в ближайшем окружении Александра II, и «это нерасположение переносилось на саму великую княгиню». С 1858 года дворец великой княгини «стал центром, в котором приватно разрабатывался план желанной реформы». Противниками же реформы была развязана целая компания по распространению злобных и грязных сплетен, обвинений в политической неблагонадежности великой княгини…

На картине прошлого века художник (имя его не известно) именно так

театрально- торжественно представил знаменательное событие нашей истории - обнародование манифеста об освобождении крестьян.

19 февраля 1861 года Александр II подписал Манифест и другие документы реформы, положившие конец крепостному праву в России. 5 марта манифест был оглашен в Москве и Петербурге, чуть позже - по всей России.

За крестьянской реформой последовала целая россыпь либеральных реформ 1860-х годов. Великая княгиня не осталась в стороне от этих нововведений. "Она была высокообразованная женщина и принимала участие во всех разумно свободных явлениях нашего времени ", - писал известный литератор А.В.Никитенко. Кульминационным пунктом общественной деятельности великой княгини, имевшим наибольший политический резонанс, стала крестьянская реформа 1861 года. С тех пор ее роль в государственных делах резко пошла на убыль. После известного выстрела Д.Каракозова, стрелявшего в императора 4 апреля 1866 года, наступила пора реакции, в первую очередь ударившая по либеральным реформаторам. "Защитники реформ, - писал князь Д.А.Оболенский, сам принадлежавший к кругу этих лиц, - уже обнародованных и вошедших в закон, заклейменные названием красных, подвергнуты были или явному гонению, или опале". Опалу своих друзей и соратников разделила и великая княгиня. Но ее вклад в реформы не был забыт: Александр II удостоил Елену Павловну медали "Деятелю реформ", которую она заслужила по праву... Петербургское общество подарило княгине титул Princesse La Liberte (Княгиня Свобода).

Великая княгиня Елена Павловна умерла 9 января 1873 года. «Вряд ли кто ее заменит», - с грустью написал И. С. Тургенев, узнав об этом.
Из дневника министра внутренних дел П.А. Валуева: «Сегодня скончалась почти внезапно после трёхдневной болезни Великая Княгиня Елена Павловна. Последняя представительница предшедшего царственного поколения угасла. В её лице угас блистательный умственный светильник. Вторая половина жизни покойной была ознаменована разнообразными видами деятельности и многочисленными оттенками разных влияний. В её дворце происходил роковой разговор Императора Николая с английским посланником (Гамильтоном-Самуром), который оказался предисловием к Восточной войне. В том же дворце пребывала несколько лет сряду Адулламская пещера известных деятелей Редакционной комиссии по крестьянскому делу Н. Милютина, князя Черкасского, Ю. Самарина… В нём … встречались представители главных стихий петербургского мира – от членов Императорского Дома до приезжих литераторов и артистов… Ни одна из областей человеческих знаний и искусств ей не была чуждою. Она покровительствовала многому и создала многое »

Первый в России памятник Великой княгине Елене Павловне Романовой открылся в начале июня в Петербурге.

Памятник княгине открылся на территории Санкт-петербургской медицинской Академии последипломного образования, которая была учреждена Еленой Павловной, а само событие приурочили к 200-летию со дня рождения княгини.

20 декабря 2007 г.в Михайловском дворце Русского музея открылась юбилейная выставка, посвященная личности и судьбе Великой княгини Елены Павловны. На выставке представлены экспонаты из собрания Русского музея, Санкт-Петербургского музея театрального и музыкального искусства, Государственного архива Российской Федерации, Государственного Горного института. Специально для этой выставки создан мультимедийный фильм «Великая княгиня Елена Павловна. Портрет на фоне эпохи».
Выставка будет работать до 20 февраля 2008 г.

Язык и ум теряя разом,
Гляжу на вас единым глазом:
Единый глаз в главе моей.
Когда б судьбы того хотели,

Когда б имел я сто очей,
То все бы сто на вас глядели.
(А.С.Пушкин)

ЕЛЕНА ПАВЛОВНА (Фредерика-Шарлотта-Мария), великая княгиня (28.12.1806-09.01.1873). Из германского владетельного дома. Дочь принца Павла-Карла-Фридриха Вюртембергского (1785-1852) генерал-майора русской армии и кавалера орденов Святого Владимира 2-го класса, племянника императрицы Марии Фёдоровны, от брака с принцессой Шарлоттой Саксен-Альтенбургской (1787-1847).

Воспитывалась в Париже, в пансионе известной писательницы Ж.-Л. Кампан. В парижский период жизни большое влияние на Великую княгиню оказало знакомство с известным французским учёным-естествоиспытателем Кювье, с которым вела оживлённую переписку и после отъезда из Парижа. Знакомство со знаменитым ученым-зоологом Ж. Кювье и беседы с ним во многом содействовали развитию принцессы, от природы любознательной и даровитой.

В возрасте 15 лет была избрана Вдовствующей Императрицей Марией Фёдоровной -- также представительницей Вюртембергского дома, в супруги Великому князю Михаилу Павловичу, четвёртому сыну Императора Павла I, самостоятельно, при помощи словаря и учебника грамматики, изучила русский язык.

В 1823 прибыла в Россию и в первый же день своего приезда каждому из 200 представленных ей лиц сумела сказать по-русски несколько приветливых слов: Н.М. Карамзину заметила, что читала его "Историю Государства Российского" в подлиннике, с адмиралом А.С. Шишковым говорила о славянском языке, с генералами - о сражениях и походах и пр. Этот дар применяться к своим собеседникам и позже составлял ее отличительную черту.

В декабре 1823 приняла православие и наречена великой княжной Еленой Петровной, а 8 февраля 1824 вступила в брак с великим князем Михаилом Павловичем (1798-1849).

Умная (император Николай I сказал о ней: "Это ум нашей семьи"), энциклопедически образованная, одаренная тонким чувством изящного, Е.П. любила беседовать с учеными и известными художниками. Имп. Николай I, питавший к Е.П. чувство глубокого уважения, нередко советовался с ней в семейных делах и при всей своей самостоятельности прислушивался к ее мнению.

В 1828, согласно завещанию императрицы Марии Фёдоровны, к Е.П. перешло управление Мариинским и Повивальным институтами. Она состояла шефом 10-го драгунского Новгородского полка. В 1849 Елена Павловна овдовела. В 1854, во время Крымской войны 1853-56, великая княгиня основала Крестовоздвиженскую общину сестер милосердия и обнародовала воззвание ко всем русским женщинам, не связанным семейными обязанностями, о помощи больным и раненым; дворец ее превратился в большой склад для вещей и медикаментов; она направила в Севастополь отряд врачей, в состав которого входили хирурги во главе с Н.И. Пироговым. Крестовоздвиженская община явилась предшественницей Русского Общества Красного Креста.

Е.П. проявляла большой интерес к искусству. Ей, по словам сенатора А.Ф. Кони, "доставляло истинную радость "подвязывать крылья" начинающему таланту и поддерживать уже развившийся талант. Проявила себя как меценат: дала средства художнику Иванову на перевоз картины "Явление Христа народу" в Россию, покровительствовала К. П. Брюллову, И. К. Айвазовскому, Антону Рубинштейну.

Ей обязан И.Ф. Горбунов ласковым приемом в петербургском обществе и принятием на казенную сцену; она обратила внимание на выдающийся голос Никольского и содействовала тому, что безвестный певчий придворного хора стал знаменитым тенором русской оперы; Антон Рубинштейн всю жизнь с восторгом вспоминал о ее плодотворном покровительстве и задушевном к нему отношении. Под влиянием музыкальных вечеров у вел. княгини зародилась мысль об учреждении Русского музыкального общества и его органов - консерваторий. За осуществление этой мысли Елена Павловна взялась со свойственною ею пылкостью и настойчивостью, принесла для этого личные материальные жертвы и даже продала свои бриллианты". В ее дворце открылись (1858) первые классы консерватории под руководством А.Г. Рубинштейна.

С конца 1840-х гг. по инициативе Е.П. в Михайловском дворце проводились вечера ("четверги"), на которых обсуждались вопросы политики и культуры, идеи западников и славянофилов, литературные новинки. Салон великой княгини пользовался особым авторитетом среди петербургской дворянской интеллигентской элиты, здесь бывали многие будущие активные деятели реформы 1861 (Н.А. Милютин, Ю.Ф. Самарин, кн. В.А.Черкасский и др.). Е.П. сыграла заметную роль в деле подготовки крестьянской реформы 1861; она представила проект освобождения крестьян (с землей) в своем крупном (свыше 9 тыс. десятин земли) имении Карловка Полтавской губ. В последние годы жизни Е.П. была занята мыслью об устройстве такого лечебного заведения, в котором молодые врачи могли совершенствоваться в практической деятельности и которое оновременно было бы объединяющим центром для научной и учебной деятельности врачей. Мысль эта осуществилась лишь после ее смерти открытием в 1885 "Клинического института вел. княгиня Елены Павловны". Скончалась в СПб. в возрасте 66 лет; похоронена в Петропавловском соборе. Личность Е.П. привлекала многих современников. Лица, к ней близкие, отзывались о ней восторженно: "Сохраняя под нежной женственной оболочкой мужественную и стойкую волю, всегда направленную к возвышенным целям, Елена Павловна обладала тем огнем, который зажигает сердца людей как для преданной любви, так и для вражды". По словам гр. П.А. Валуева, с кончиной Е.П. "угас блистательный умственный светильник... Ни одна из областей человеческих знаний и искусств ей не была чуждою. Она покровительствовала многому и создала многое. Но я несколько раз призадумывался над вопросом... насколько было в ее разнообразной, кипучей и блистательной деятельности долей ума и сердца, искренности и преднамеренности. Теплом от нее не веяло. Она сама несколько раз мне говорила, как первые годы ее жизни у нас на нее подействовали, и должны были подействовать сжиманием и обледенением. Быть может, ее влияние было бы еще значительнее и знаменательнее, если бы она не подверглась гнету этих первых лет". В придворных кругах Е.П. упрекали в честолюбии и стремлении к рекламе: "Всеми она признана мастерицей устраивать праздники и пленять своим умом; если бы эта умная женщина не мешалась в государственные дела, она, конечно, была бы украшением нашего двора".

От брака с вел. князем Михаилом Павловичем имела 5 дочерей, вел. княжон Марию (1825-1846); Елизавету (1826-1845), замужем за герцогом Адольфом-Вильгельмом Нассауским; Екатерину (1827-1894), замужем за герцогом Георгом Мекленбург-Стрелицким; Александру (1831-1832) и Анну (1834-1836).

Портреты великой княгини Елены Павловны и великого князя Михаила Павловича верхом.
Х. Шмидт Вторая четверть XIX века

Родилась 24 декабря (6 января) 1806 года. Принцесса Вюртембергского дома, дочь герцога Павла Карла Фридриха Августа (1785-1852), генерал-майора русской армии и кавалера орденов Святого Владимира 2-го класса и Святой Анны 1-го класса и принцессы герцогского Дома Саксен-Альтенбург Шарлотты Георгины Фридерики Луизы Софии Терезии (1787-1847).

«Любитель рассеянной жизни и человек беспокойного характера», принц не мог ужиться со своим братом-королем и переселился в Париж, где отдал дочерей в пансион госпожи Кампан . Систематическое и разумное воспитание заменило здесь для десятилетней девочки самодурство и суровость угрюмой бабки, дочери Георга III Английского, и жестокие воспитательные эксперименты отца.

В парижский период жизни большое влияние на Великую княгиню оказало знакомство с известным французским учёным-естествоиспытателем Кювье , с которым вела оживлённую переписку и после отъезда из Парижа.

Великая княгиня

В возрасте 15 лет была избрана Вдовствующей Императрицей Марией Фёдоровной - также представительницей Вюртембергского дома, в супруги Великому князю Михаилу Павловичу , четвёртому сыну Императора Павла I .

Приняла православие, была пожалована титулом Великой княгини как Елена Павловна (1823). 8(21) февраля 1824 года сочеталась браком по греко-восточному православному обряду с Великим Князем Михаилом Павловичем .

Оказала поддержку актёру И. Ф. Горбунову, тенору Нильскому, хирургу Пирогову .

Содействовала посмертному изданию собрания сочинений Н. В. Гоголя . Интересовалась деятельностью университета , Академии Наук , Вольного Экономического общества.

В 1853-1856 годах выступила одной из основательниц Крестовоздвиженской общины сестер милосердия с перевязочными пунктами и подвижными лазаретами - устав общины был утвержден 25 октября 1854 года. Ею было обнародовано воззвание ко всем русским женщинам, не связанным семейными обязанностями, с призывом о помощи больным и раненным. В распоряжение общины, под склад вещей и медикаментов, были предоставлены помещения Михайловского замка , Великая княгиня финансировала её деятельность. В борьбе со взглядами общества, не одобрявшим такого рода деятельность женщин, Великая княгиня ежедневно ездила в больницы и своими руками перевязывала кровоточащие раны.

«Главная ее забота заключалась в том, чтобы дать общине тот высокорелигиозный характер, который, воодушевляя сестер, закалял бы их для борьбы со всеми физическими и нравственными страданиями».

Для креста, который предстояло носить сестрам, Елена Павловна выбрала Андреевскую ленту. На кресте были надписи: «Возьмите иго Мое на себя» и «Ты, Боже, крепость моя». Свой выбор Елена Павловна объяснила так: «Только в смиренном терпении крепость и силу получаем мы от Бога».
5 ноября 1854 года после обедни Великая княгиня сама надела крест каждой из тридцати пяти сестер, а на следующий день они уехали в Севастополь, где их ожидал Пирогов. 1854

На Н.И. Пирогова, великого русского ученого, хирурга, было возложено обучение, а затем руководство их работой в Крыму. С декабря 1854 по январь 1856 года в Крыму трудилось более 200 сестер милосердия.

Инициатива Великой княгини Елены Павловны соответствовала духу времени - в частности, схожими были действия Флоренс Найтингейл - создательницы британского отряда медсестёр. После окончания войны при общине были дополнительно открыты амбулаторная лечебница и бесплатная школа для 30 девочек.

“…если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Ее Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной…”
Основатель Международного Комитета Красного Креста Анри Дюнан , из письма Российскому Обществу Красного Креста (1896 г.)

Великая княгиня оказывала попечительство училищу святой Елены; основала в память дочерей Елисаветинскую детскую больницу (Петербург), детские приюты Елисаветы и Марии (Москва, Павловск); реорганизовала Максимилиановскую больницу, где по её инициативе был создан постоянный стационар.

Вместе с терапевтом проф. Э.Э.Эйхвальдом занималась организационной работой по созданию лечебного учреждения - базы для подготовки и повышения квалификации врачей. Оно было открыто в 1885 году как Клинический институт Великой княгини Елены Павловны (Еленинский клинический институт) .

В своей благотворительной деятельности проявляла не только высокие духовные качетсва, но и организационный и администраторский талант.

«Кружок» Великой княгини

Портрет Елены Павловны. Литография из собрания Н. В. Соловьева

С конца 1840-х до 1873 года в Михайловском дворце проводились вечера - «четверги» на которых обсуждались вопросы политики и культуры, литературные новинки. Собиравшийся на «четвергах» кружок Великой княгини Елены Павловны стал центром общения ведущих государственных деятелей - разработчиков и проводников Великих Реформ середины XIX века , особое место среди которых занимал близкий друг Великой княгини Н. А. Милютин .

По словам Елены Павловны: «маленький кружок… приносит великий вред: он суживает горизонт и развивает предрассудки, заменяя твердость воли упрямством. Сердцу нужно общение только с друзьями, но ум требует новых начал, противоречия, знакомства с тем, что делается за стенами нашего дома».

Наряду с устройством блестящих празднеств, отличавшихся особым вкусом и оригинальностью , она создала нейтральную почву, на которой могла встречаться с интересовавшими ее людьми, не ставя их в зависимость от обычных условий придворной жизни и приглашая во дворец от имени княжны Львовой или княгини Одоевской. Встречали «в высшей степени внимательный и ласковый, сознательно обдуманный прием» начальник 2-го отделения Императорской канцелярии граф Д. Н. Блудов , председатель Государственного Совета и Комитета министров князь А. Ф. Орлов , министр юстиции граф В. Н. Панин , князь А. М. Горчаков , граф Н. Н. Муравьев-Амурский , граф П. Д. Киселёв , прусский посланник князь Отто фон Бисмарк , Н. А. Милютин , князь В. А. Черкасский , В. В. Тарновский, Г. П. Галаган, Ю. Ф. Самарин , К. Д. Кавелин , И. С. Аксаков , А. В. Головнин , граф М. Х. Рейтерн , граф Ю. М. Виельгорский , князь В. Ф. Одоевский , Ф. И. Тютчев , Гумбольдт , барон Гакстгаузен, маркиз А. де Кюстин , К.-Э. Бэр , Струве , граф С. С. Ланской , К. В. Чевкин . На собраниях присутствовал Император Александр II , Императрица Мария Александровна , другие члены Императорской фамилии.

«С изумительным искусством умела она группировать гостей так, чтобы вызвать государя и царицу на внимание и на разговор с личностями, для них нередко чуждыми и против которых они могли быть предубеждены; при этом все это делалось незаметно для непосвященных в тайны глаз и без утомления государя».

Живо интересовалась первыми шагами новых учреждений и очень горячо принимала к сердцу слухи о том, что после падения министра юстиции Замятнина, Судебным Уставам может грозить серьезная опасность. Просила Самарина написал «Исторический очерк крепостного состояния в его возникновении и влиянии на народный быт», а также историю освобождения крестьян и значения его в народной жизни, находя, что для этого автору достаточно лишь «заставить себя мысленно пережить эпоху славной борьбы». Через Ю. Ф. Самарина заказала профессору Беляеву исследование о началах представительных учреждений в России.

В марте 1856 года совместно с Н. А. Милютиным был выработан план действий для освобождения крестьян в Полтавской и смежных губерниях, получивший предварительное одобрение Государя. Согласно этому плану, Великая княгиня обратилась к помещикам Полтавской губернии В. В. Тарновскому, князю А. В. Кочубею и другим, с призывом содействовать своими сведениями и соображениями выработке общих оснований освобождения крестьян в Полтавской, Харьковской, Черниговской и Курской губерниях. Учитывающая замечания и отредактированная профессором Кавелиным записка была передана Великому князю Константину Николаевичу , который, совместно с Н. А. Милютиным в полной мере использовал позитивный пример Карловской инициативы.

Великая княгиня Елена Павловна выступила покровительницей Н. А. Милютина, предоставляя ему доступ к высшим должностным лицам Империи и Государю. У себя на вечере она представила Милютина Императрице и дала ему возможность провести с ней длительный разговор об освобождении крестьян; познакомила его с князем Горчаковым; подготовила в феврале 1860 года у себя в Михайловском дворце встречу и длинный разговор Милютина с Императором о трудах Редакционной комиссии; постаралась установить доверительные и сочувственные личные отношения между Милютиным и Великим князем Константином Николаевичем ; сообщала ему о своих контактах с Государем, имеющих отношение к делу освобождения крестьян, постоянно, письменно и словесно, старалась поддержать в нём бодрость и веру в успех, говоря ему словами Писания: «Сеющие в слезах пожнут с радостью». Главные сотрудники Милютина - князь В. А. Черкасский и Юрий Самарин - были постоянными её посетителями, и в разгар работ Редакционной комиссии, летом 1859 и 1860 годов, жили в её дворце на Каменном острове.

А. Ф. Кони отводил ей роль «главной и, во всяком случае, первой пружины освобождения крестьян».

За свою деятельность по освобождению крестьян Великая княгиня получила почётное прозвание в обществе «Princesse La Liberte» . Была награждена Императором золотой медалью "Деятелю реформ".

Личные качества

Портрет Великой Княгини Елены Павловны
Ж.Кур. 1842 г.

Многочисленные факты, приводимые в воспоминаниях современников указывают на неординарные личные качества Великой княгини Елены Павловны.

Самостоятельно, с помощью учебников изучила русский язык; в результате могла не только в день своего приезда в Россию (1823) приветствовать каждого из 200 представленных особ по-русски, проявив присущий ей по отзывам современников дар чувствовать собеседника и располагать к себе, но и прочесть в подлиннике «Историю Государства Российского» Карамзина .

Графиня Блудова так характеризует в своих записках Елену Павловну:

«Еще 45 лет назад я в первый раз увидела ее и эту стремительность походки ее, которая поражала как особенность внешняя, привлекательная, как живое радушие. Эта стремительность была лишь верным выражением стремительности характера и ума ее, стремительности, которой она увлекала все мало-мальски живые умы, которые ее самую иногда увлекала и приводила за собой не мало разочарований, но сама по себе была очаровательна. Ни лета, ни болезнь, ни горе не изменили этой особенности».

Обладала энциклопедическими знаниями, была прекрасно образована, одаренная тонким чувством изящного. Она любила беседовать с видными учеными и художниками. Всю свою жизнь проявляла большой интерес к искусству и покровительствовала русским художникам, музыкантам, писателям. Ей, по словам сенатора А. Ф. Кони, "доставляло истинную радость «подвязывать крылья» начинающему таланту и поддерживать уже развившийся талант. Император Николай I называл её le savant de famille «ум нашей семьи» .

«Это женщина с обширным умом и превосходным сердцем. На её дружбу вполне можно положиться, если она раз удостоит ею. Воспитанная под надзором Кювье, друга её отца, принца Вюртембергского, она сохранила воспоминания о всём, что видела и слышала в молодости. Выданная молодой замуж, она не переставала изучать науки и быть в сношениях со знаменитостями, которые приезжали в Петербург или которых встречала во время своих путешествий за границей. Разговор её с людьми сколько-нибудь замечательными никогда не был пустым или вздорным: она обращалась к ним с вопросами, полными ума и приличия, вопросами, которые просвещали её… Император Николай Павлович говорил мне однажды: «Елена – это учёный нашего семейства; я к ней отсылаю европейских путешественников. В последний раз это был Кюстин, который завёл со мной разговор об истории Православной Церкви; я тотчас отправил его к Елене, которая расскажет ему более, чем он сам знает…». Граф П.Д. Киселёв

А. С. Пушкин

Язык и ум теряя разом,
Гляжу на вас единым глазом:
Единый глаз в главе моей.
Когда б судьбы того хотели,
Когда б имел я сто очей,
То все бы сто на вас глядели.

Экспромт «Циклоп», 1830

Общаясь с интеллектуальной элитой России, Великая княгиня демонстрировала широкий кругозор и блестящие знания, по словам князя В. Ф. Одоевского «вечно училась чему-нибудь». Свидетельства современников неоднократно указывают на эти свойства характера Елены Павловны:

По характеристике ЭСБЕ:

Выдающиеся свойства ума и тонкая сердечная деликатность великой княгини, выражавшиеся в умении ставить себя в положение других, разделяя и понимая их интересы, способность делать это с чарующей простотой, сразу уничтожавшей условность и натянутость отношений, чуткость в симпатиях и верность в дружбе завоевывали ей преданность всех встречаемых и отыскиваемых ею на жизненном пути. До конца своих дней она интересовалась всеми явлениями в области знания и умственной деятельности, часто приходя, где было нужно, на помощь своим участием, содействием и материальной поддержкой .

Тяжёлое впечатление на Великую княгиню произвела смерть 4-х её дочерей и мужа (1849), по которому она носила траур до своей смерти в 1873 году.

Выросши в протестантской семье, Великая княгиня Елена Павловна была глубоко верующей православной христианкой. Будучи крещённой в честь святой равноапостольной царицы Елены Константинопольской, сроднилась с праздником Воздвижения, особенно заботясь о Воздвиженском храме Московской Ямской слободы в Петербурге; в дар храму ею были принесены иконы равноапостольных Константина и Елены с частицами Креста Господня, честных мощей Иоанна Предтечи, апостола Андрея Первозванного, равноапостольного Константина и святителя Иоанна Златоуста - «Меня побуждает к тому мое искреннее благоговение к святому символу нашей веры и надежды, к которому я часто прибегала в минуты скорби и постигавших меня несчастий» - заказала для храма большой запрестольный образ Воздвижения Креста Господня. Образ создавался иконописцем Фадеевым в особо отведенной зале Михайловского дворца.

По поручению Елены Павловны были переведены и изданы на французском языке литургия Святого Иоанна Златоуста, краткий молитвослов и покаянный канон Андрея Критского, «чтобы познакомить иностранцев с красотою и глубиною нашего богослужения и облегчить принявшим православие понимание наших молитв». В 1862 году в Карлсбаде А. И. Кошелев с одобрения Великой княгини инициировал подписку на строительство там православного храма, законченную уже через два года.

Великую княгиню также отмечает личная скромность и непоказная самоотверженность:

«…как она могла при огромных размерах, принятыми лечебными учреждениями своими, уделять столько мелких сумм, раздаваемых с руки на руки. Никто из нас не помнил, чтобы она когда-либо отказала в такой помощи по просьбе кого-либо из нас. Она могла не отказывать никому, потому что себе отказывала во многом. Однако она жила открыто, (…) давала не часто, но великолепные большие праздники, одевалась, по своему положению в свете, всегда богато. (…) Но баловства самой себе она не позволяла, фантазий разных не имела. Даже в то время, когда поездка за границу всех членов императорской фамилии оплачивалась казной, она отказывалась не раз от требуемых докторами поездок»

По словам графа П. А. Валуева , с кончиной Великой княгини Елены Павловны: «угас блистательный умственный светильник. Она покровительствовала многому и создала многое…»; «Вряд ли кто ее заменит», - с грустью записал И. С. Тургенев.

Дети: дочери Александра (ум. 1832), Анна (ум. 1836), Мария (ум. 1846), Елизавета (ум. 1845), Екатерина.

Похоронена в Императорской усыпальнице в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга, рядом со своим супругом и дочерьми Александрой и Анной.

Память Великой княгини

• 28 апреля 2004 года, в Санкт-Петербурге прошла установка памятника Великой княгине Елене Павловне. Закладка памятника состоялась в сквере Санкт-Петербургской Медицинской Академии последипломного образования. В освящении закладного камня принял участие Директор Академии Н. А. Беляков. Чин освящения совершил священник Санкт-Петербургской Митрополии отец Александр.
• 31 мая - 2 июня 2006 года в Михайловском (Инженерном) замке состоялся третий, заключительный тур конкурса «Русская принцесса» - совместный проект Государственного Русского музея и Правительства Ленинградской области. Конкурс «Русская принцесса» посвящен 200-летию со дня рождения Великой княгини Елены Павловны. Это - отклик на выдвинутую правительством России идею Проекта национального образования и своеобразная альтернатива многочисленным конкурсам красоты. Конкурс призван помочь современным девушкам в выборе женских идеалов на примере жизни одной из выдающихся женщин прошлого, чьи дела, образ мыслей и сейчас могут быть образцом для подражания.

Примечания

1. В пансионе обучались родственницы Кювье.
2. Великий князь Михаил Константинович приходился отцу Елены Павловны двоюродным братом.
3. «Зная твердость и доброту характера своей невестки, - писала Мария Федоровна, - я убеждена, что в таком случае эти институты будут всегда процветать и приносить пользу государству». - Русская старина. - 1882. - N 1. - С. 110.
4. В 1848 году, узнав, что не знакомый ей лично Пирогов, вернувшийся после тяжелой полугодовой работы на Кавказе, получил резкий выговор от военного министра князя Чернышева за отступление от формы одежды, вызвала его к себе и нежным вниманием к великому ученому возвратила ему бодрость духа и отвлекла его от мысли подать в отставку. - (ЭСБЕ).
   «Великая княгиня возвратила мне бодрость духа, она совершенно успокоила меня и выразила своей любознательностью уважение к знанию, входила в подробности моих занятий на Кавказе, интересуясь результатами анестезий на поле сражения. Ее обращение со мной заставило меня устыдиться моей минутной слабости и посмотреть на бестактность моего начальства как на своевольную грубость лакея». Сочинения Н. И. Пирогова. Т. 2. - СПб, 1887. - С. 502.
5. Воспоминания о деятельности общины оставлены графиней А. Д. Блудовой - Воспоминания графини А. Д. Блудовой // Русский архив. - 1878. - N 11.
6. Оболенский Д. А. Мои воспоминания // Русская старина. 1909. - № 3. - С.518.
7. Воспоминания графини А. Д. Блудовой // Русский архив. - 1878. - № 11. - С. 364.
8. Первое отделение из 34 сестёр начало свою работу в Симферополе в декабре 1854 года, за ним последовал ещё несколько отделение - всего 127 женщин. Среди них представительницы высшей аристократии Бакунина, Стахович, Будберг, Бибикова, Пржевальская, Карцева, Щедрина, Мещерская, Пожидаева, Романовская и др., спасавшие раненных в тяжелейших условиях фронтовых госпиталей середины XIX века

Урожденная принцесса Фредерика Шарлотта Мария Вюртембергская, супруга великого князя Михаила (сына императора Павла I, Павла, брата Александра I и Николая I).

Брак принцессы Шарлотты, в православии – Елены Павловны, и великого князя Михаила никак нельзя было назвать счастливым. Едва ли можно найти двух людей, столь различных по складу, интересам и характерам. Михаил Павлович любил военные парады и холостяцкое офицерское общество. Прусская принцесса, получившая образование в Париже, с юности была окружена учеными и философами, музыкантами и писателями. К тому же на момент свадьбы великий князь был страстно влюблен в одну из фрейлин матери, императрицы Марии Федоровны.

На помолвку с Шарлоттой он согласился под жестким давлением семьи. Напрасно его брат, Николай Павлович (будущий Николай Первый) расписывал достоинства принцессы, с которой познакомился первым. В письме Михаилу он уверял, что невеста брата «имеет ангельское личико, белокура, ловка и говорит, как француженка, одевается прекрасно. Имеет ножки … весьма умна, но скромна, чувствительна и предобрая».

Во время помолвки Михаил держался подчеркнуто холодно, и не изменил своего отношения после переезда невесты в Россию в 1824 году. После свадьбы будущая императрица Александра Федоровна, жена Николая I, оставит запись в дневнике: «очень грустное впечатление». А много лет спустя на вопрос адъютанта, будет ли он праздновать серебряную свадьбу, великий князь якобы ответит: «Нет, подожду еще пять лет и отмечу годовщину тридцатилетней войны».

Из пяти дочерей, родившихся в браке, лишь одна переживет родителей: двое княжон умрут в младенчестве, двое – в ранней молодости. Горечь утраты супруги переживали остро, но и это не сблизило их.

И все же Елена Павловна найдет свое место на новой родине. Недаром после ее смерти, один из современников, граф Сергей Дмитриевич Шереметев напишет в мемуарах: «Великая княгиня Елена Павловна. В этом имени целая эпоха...»

Портреты великой княгини Елены Павловны и великого князя Михаила Павловича верхом.
Художник Х. Шмид. Вторая четверть XIX века. Оригинал хранится в Государственном Русском музее
© Wikimedia

Император Николай I называл золовку le savant de famille – «ум нашей семьи». Об интеллектуальных способностях великой княгини можно судить уже по тому, что за год, прошедший с помолвки до венчания, она настолько хорошо выучила русский язык, что смогла прочитать в оригинале «Историю государства Российского» Карамзина!

Впрочем, в салоне Елены Павловны по обычаю того времени чаще говорили по-французски. Да и саму великую княгиню в обществе называли на французский манер – мадам Мишель. Здесь, в Михайловском дворце (нынешнем главном здании Государственного Русского музея), где после свадьбы поселились Михаил и Елена, проходили не только блестящие балы. На знаменитые «четверги мадам Мишель» собирались ученые, писатели, юристы и художники. Здесь императорская чета могла встретиться с теми, кто не был официально представлен ко двору, а значит, не мог посещать светские рауты в Зимнем дворце.

Александр II называл тетушку Princessе la Liberté – «Княгиня Свобода». Елена Павловна не только была одной из первых, кто освободил крепостных в одном из своих имений. Именно в ее петербургской гостиной собирались сторонники реформаторских идей молодого императора. В 1861 году, после принятия Реформы по отмене крепостного права в России, Великая Княгиня первой получила из рук Александра II золотую медаль - «За труды по освобождению крестьян».

Елена Павловна умела убеждать. Когда во время Крымской войны она решила основать первую в истории сестринскую общину для работы в полевых госпиталях, приговор общества был однозначен: женщине на войне не место. Но мадам Мишель уже обещала хирургу Николаю Пирогову, что пришлет ему помощниц на фронт. И это обещание от великой княгини великому хирургу было выполнено. Крестовоздвиженская община сестер милосердия была создана в ноябре 1854 года, и во многом стала прообразом работы основанного позднее «Международного движения Красного Креста».

Сестры Крестовозджвиженской общины сестер милосердия, 1855 год, Севастополь.
XIX век. Иллюстрированный обзор минувшего столетия. СПб.: Издание А.Ф. Маркса. 1901
© Wikimedia

С именем Елены Павловны связаны и два крупнейших события в музыкальной жизни Петербурга и всей Российской империи XIX века – открытия Русского музыкального общества и Петербургской консерватории. Во главе этих организаций стоял композитор Антон Рубинштейн. Но «двигателем» организации и первой в России концертной организации, и первого высшего музыкального учебного заведения была именно великая княгиня.

Елена Павловна участвовала в обсуждениях планов Рубинштейна, согласовывала возможность реализации этих планов с членами императорской семьи, щедро жертвовала собственные средства – и на организацию, и на дальнейшую работу РМО и консерватории. Для открытия первых классов консерватории княгиня продала часть своих фамильных украшений. Одним из первых студентов консерватории стал Петр Ильич Чайковский. А в ноябре 1865 года студент Чайковский дал первое публичное выступление как пианист и композитор. Состоялось оно именно в Михайловском дворце, куда Чайковский прибыл по приглашение Елены Павловны.

Здесь же принимали знаменитых зарубежных музыкантов – в салоне великой княгини бывал Рихард Вагнер, в ее дворце во время петербургских гастролей 1967 года жил Гектор Берлиоз. Музыканты – российские и заезжие, всегда поражались глубине профессиональных знаний их меценатки. Впрочем, как писал Антон Рубинштейн, «ни одна из областей человеческих знаний и искусств не была ей чуждою. Она покровительствовала многому и создала многое».

Елена Павловна действительно обладала невероятной способностью оборачивать любое свое увлечение, любой интерес, на пользу культурному ландшафту империи, которой правили ее ближайшие родственники.

Русская Великая княгиня, супруга Великого князя Михаила Павловича, благотворительница, государственный и общественный деятель, известная сторонница отмены крепостного права и великих реформ середины XIX века.

Великая княгиня Елена Павловна родилась 28 декабря 1806 (9 января 1807) года в Штутгарте, в германском королевстве Вюртемберг. Она была первенцем в семье принца Павла Карла Фридриха Августа, младшего сына короля Вюртемберга Фридриха I и принцессы Шарлотты Саксен-Альтенбургской. При рождении она получила имя Фредерика-Шарлотта-Мария и титул принцессы Вюртембергского дома.

Детство принцессы до девятилетнего возраста протекало не очень счастливо, и причиной тому были семейные неурядицы. «Любитель рассеянной жизни и человек беспокойного характера», отец Шарлотты не мог ужиться со своим старшим братом, ставшим в 1816 году королём, и в 1815 году переселился из Штутгарта в Париж. В Париже он отдал своих дочерей Шарлотту и Паулину в пансион французской писательницы госпожи Кампан, где девочки подружились с дочерьми наполеоновского генерала графа Вальтера. В пансионе систематическое воспитание заменило для маленькой Шарлотты самодурство и суровость угрюмой бабки — дочери Георга III Английского, и жестокость отца. В парижский период жизни большое влияние на девочку оказало знакомство с известным учёным-естествоиспытателем профессором Жоржем Кювье, с которым она вела оживлённую переписку и после отъезда из Парижа. Уже тогда Лотти, как её называли в семье, очень любила учиться, а знакомство с Кювье зародило в ней интерес к наукам.

Дмитрий Левицкий. Детский портрет Елены Павловны

В 1822 году, узнав о красоте и уме своей внучатой племянницы, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна – также представительница Вюртембергского дома, захотела сделать её женой своего четвёртого и младшего сына – великого князя Михаила Павловича, сына Павла I. Предложение от имени брата сделал император Александр I, и оно было моментально принято. Принцесса почти не знала «великого князя Мишеля», и видела только его портрет. Но она увлечённо читала письма жениха и они ей нравились. 24-летний Михаил Павлович приезжал в Штутгарт, чтобы познакомиться с принцессой, предназначенной ему в супруги. Тогда же принцесса начала изучать русский язык и уже через год сносно читала, писала и говорила по-русски. Но отправляясь в Петербург осенью 1823 года, принцесса совершенно не знала, что ожидает её в России.

Портрет принцессы Шарлотты Вюртембергской, 1820-е годы

По воспоминаниям графа Мориоля, жених не испытывал каких-либо нежных чувств к невесте, а подчинялся матери-императрице. Граф писал в 1823 году перед первой встречей невесты: «Эта поездка была ему очень не по сердцу и, забывая о всякой осторожности, он обнаруживал свою холодность, или, скорее, отвращение к новому положению, которое ему предстояло». Подобное отношение, скорее всего, объяснялось влиянием старшего брата Константина Павловича, который после первого неудачного брака возненавидел всех немецких принцесс и поддерживал младшего брата в нежелании жениться на одной из них. Между тем Шарлотту многие называли очаровательной во всех отношениях.

Осенью 1823 года принцесса Вюртембергская Фредерика-Шарлотта-Мария приехала в Россию. Появление юной красавицы в России вызвало настоящий фурор. При встрече на границе казаки приветствовали ее громогласным «Ура!». «Спасибо, ребята», — по-русски ответила она и, обращаясь к сопровождающим, заметила по-французски: «Я чувствую, что въезжаю в Отечество». Сенатор князь Ю.А.Оболенский-Нелединский писал: «8 октября 1823 года наречённая невеста Великого князя Михаила Павловича прибыла в Гатчину. Всех без изъятия она с первого раза пленила! Представь себе девицу 16 лет, к которой через полтора часа по выходе из кареты подводят одного за другим человек двести, с которыми она со всякими молвит по приличности каждого. Значительные имена у ней были затвержены, и ни разу не замешкавшись всякому всё кстати сказала: Н.М.Карамзину она заметила, что читала его «Историю Государства Российского» в подлиннике, с А.С.Шишковым говорила о славянском языке, с генералами – о походах. Умница редкая! Все в этом согласны. Но, кроме ума, она имеет зрелый рассудок, и были примеры решительной её твердости… Личико у неё имеет черты правильные, взгляд живой, вид ласковый». Князю Голицыну, министру народного просвещения, в ведении которого находилось и почтовое сообщение, принцесса мило улыбнулась: «Я вам весьма обязана за ту быстроту, с которой мне сменяли подставы на каждой станции».

5 (17) декабря 1823 года в Петербурге, в Большой церкви Зимнего дворца был совершён обряд миропомазания её королевского высочества Вюртембергской принцессы – 17-летняя Шарлотта приняла православие с именем Елены Павловны. На следующий день, 6 (18) декабря, был совершён обряд обручения. При этом ей были пожалованы титулы Великой княжны и Императорского высочества.

Felice Schiavoni. La granduchessa Elena Paulowna

8 (20) февраля 1824 года в Петербурге совершилось бракосочетание по греко-восточному православному обряду. Посаженным отцом был Александр I. Так немецкая принцесса стала супругой брата будущего императора Николая I. Проведшая основную часть своей жизни в германской глуши, великая княгиня не была избалована, и пышный петербургский двор, в который она попала, резко отличался от её прошлого скромного жилища. Тем не менее, вхождение в круг петербургской аристократии произошло быстро и успешно. Характер немецкой принцессы оказался сильным и основательным, а её врождённое хладнокровие помогло ей преодолеть пропасть между Вюртембергом и Петербургом. Принцесса «засела» за изучение своей новой Родины и продолжила изучение русского языка. Подобно Екатерине II, она хотела быть в России русской. Тогда же великая княгиня занялась активной деятельностью на благо России, которую приняла всей душой.

В 1825 году у великокняжеской пары родился первенец. Великий князь очень хотел сына, из которого мог бы воспитать настоящего солдата, но Елена Павловна подарила ему 9 марта дочь, которую назвали Марией. Через год, 26 мая 1826 года, родилась ещё одна девочка – Елизавета. На следующий год, 16 (28) августа 1827 года, снова девочка – Екатерина. Но интересы княгини не ограничивались детской комнатой. Ей было интересно всё. Самые известные профессоры Петербургского университета приглашались читать ей лекции. Агроном Лоде и лесовод Петерсон читали ей лекции по своим предметам, академик Ф.Ф.Брандт – по энтомологии, профессор К.И.Арсеньев знакомил её с новинками истории и статистики. Д.А.Милютина, представившего Елене Павловне «Первые опыты военной статистики», она пригласила в Павловск и в разговоре «обратила внимание на такие подробности, на которых едва ли останавливались многие даже из учёных специалистов». Д.А.Оболенский в лице великой княгини впервые «увидел женщину, которая ясно знала и понимала, что такое Гражданская палата». Известный славянофил А.И.Кошелев писал: «Она поразила меня и своим умом, и своею ловкостью; и тем она произвела на меня самое сильное и самое выгодное впечатление. Взгляд её на дела был истинно государственным». Все отмечали разносторонность интересов великой княгини. Поэт В.Ф.Одоевский писал: «Всё её интересовало, она всех знала, всё понимала, всему сочувствовала. Она вечно училась чему-нибудь». Николай I не уставал повторять: «Елена – это учёный нашего семейства», — и отсылал к ней посещавших Россию иностранных учёных и мыслителей, уверенный, что великая княгиня произведёт на них самое благоприятное впечатление.

К 1825 году было завершено строительство дворца великому князю Михаилу Павловичу, начатое ещё в 1819 году. Освящение Михайловского дворца состоялось 30 августа 1825 года. Сразу же после этого Михаил Павлович с Еленой Павловной переехали в него из Зимнего дворца.

Отношения между супругами изначально не были тёплыми. Невнимание Михаила к жене шокировало даже его братьев. Так в мае 1828 года Константин Павлович писал брату Николаю: «Положение Елены Павловны оскорбительно для женского самолюбия и для той деликатности, которая вообще свойственна женщинам. Это – потерянная женщина, если плачевное положение, в котором она находится, не изменится». Принцесса была высокообразованной женщиной с широким кругом знаний, великий князь же всего себя посвятил делам армии. О нём говорили, что «кроме армейского устава он ни одной книги не открыл». Как ни старалась Елена Павловна подлаживаться под вкусы супруга, но, когда дело доходило до принципиальных вопросов, она не всегда умела сдерживаться: даже при посторонних выражала досаду и прекращала разговор, выходя из комнаты. Великий князь старался избегать общества жены. Михаил Павлович был не самым приятным в общении, с манерами невоспитанного холостяка, но он смирился со своим браком и «простил ей, что она была выбрана ему в жены». Права оказалась императрица Елизавета Алексеевна, которая писала вскоре после свадьбы: «Надо надеяться, что при настойчивости с её стороны время изменит эти грустные отношения».

24 октября 1828 года умерла вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. Согласно её завещанию к великой княгине перешло управление Мариинским и Повивальным институтами. «Зная твёрдость и доброту характера своей невестки, — писала Мария Фёдоровна, — я убеждена, что эти институты будут всегда процветать и приносить пользу государству». С этого времени проблемы медицины были постоянно в поле зрения Елены Павловны. Она проявила себя и как заботливая покровительница, и как рачительная хозяйка, вникавшая во все подробности жизни этих заведений. Известно, что от воспитанниц Мариинского института на экзамене по истории она потребовала говорить о тёмных сторонах нашего прошлого «с русским чувством, но правду». Вскоре к ней перешло заведование Максимилиановской больницей, которую Елена Павловна совершенно преобразила, значительно расширив и открыв стационарное отделение. В её ведении состояло также первое в России бессословное женское училище Святой Елены.


Портрет великой княгини Елены Павловны с дочерью Марией (Карл Брюллов, 1830)

Казалось бы, у этой женщины есть всё необходимое для счастья: красота, ум, прекрасный дворец, восторг и почитание выдающихся людей своего времени, наконец, большая семья. В 1831 году Елена Павловна родила четвёртого ребёнка. Это опять была девочка – Александра. Однако на следующий год малышка умерла. В 1834 году родился пятый ребёнок. Девочку назвали Анной. Она дожила до двухлетнего возраста и умерла в 1836 году. Дочь Елизавета (1826-1845) в 1844 году вышла замуж за герцога Нассауского Адольфа, но меньше чем через год, не дожив до 19 лет, умерла при родах вместе с новорождённой дочерью. Через год, в Вене, на руках у отца скончалась старшая дочь Мария (1825-1846), которой был лишь 21 год. После этого Елена Павловна полностью посвятила себя общественной и благотворительной деятельности. В память об умерших дочерях она основала в 1844-1846 годах в Петербурге Елисаветинскую клиническую больницу для малолетних детей, а в Москве и Павловске – приюты Елисаветы и Марии. Елисаветинская больница стала первым специализированным центром для обучения врачей-педиатров.

Дочери Елены Павловны. Акварель В.И.Гау. 1838 год

Великая княгиня долго не находила возможностей для проявления своих способностей. Официальное положение Елены Павловны как супруги Михаила Павловича оттесняло её на второй план и не позволяло развернуться всем её дарованиям, в то время, как влияние великого князя не простиралось дальше вопросов военной формы и покроя солдатского платья. Великая княгиня была слишком умна, чтобы не видеть своего превосходства над мужем. Их взгляды на жизнь, духовные интересы существенно разнились. Взаимное отчуждение между супругами, особенно в последние годы, ни для кого не было секретом. Князь П.В.Долгоруков сообщал, что Михаил Павлович «беспрестанно ссорился с женой и на вопрос одного из своих адъютантов: «Ваше высочество будет праздновать годовщину двадцатипятилетия своей свадьбы?» — отвечал: «Нет, любезный, я подожду ещё пять лет и тогда отпраздную годовщину моей тридцатилетней войны».

После смерти Марии в 1846 году здоровье Михаила Павловича расстроилось, в 1849 году он умер от удара, и 28 августа Михайловский дворец перешёл к Елене Павловне. Она овдовела в 42 года, прожив в браке 23 года. Несмотря на все ссоры супругов, смерть мужа стала для Елены Павловны страшным потрясением. С этого момента и до самой смерти она не снимала траур. После кончины великого князя, количество роскошных балов во дворце сократилось, зато он стал «средоточием всего интеллигентного общества» Санкт-Петербурга. С конца 1840-х годов до 1873 года в Михайловском дворце проводились вечера – знаменитые «четверги» на которых обсуждались вопросы политики и культуры, литературные новинки, статьи Н.Г.Чернышевского и Б.Н.Чичерина в «Современнике», здесь князь Д.А.Оболенский читал статьи из революционного «Колокола».

Салон Елены Павловны в Михайловском дворце посещали самые выдающиеся люди её эпохи. «На вечерах великой княгини, — писал К.П.Победоносцев, — встречались государственные люди с учёными, литераторами, художниками». Были здесь и политики, иностранные дипломаты, писатели, музыканты. Согласно этикету, великая княгиня не могла приглашать тех, кто не принадлежал к «высшему обществу», поэтому приглашения рассылались от имени её фрейлин. Уникальность «четвергов», которые назывались также «морганатическими вечерами», состояла в том, что члены императорской фамилии встречались на них с лицами, официально ко двору не представленными, и могли услышать мнения, отличные от их собственных. Нередко на этих «четвергах» появлялся Михаил Павлович и сам император. Летом 1846 года великой княгине был представлен будущий деятель крестьянской реформы Н.А.Милютин.

Литография из собрания Н.В.Соловьева. Портрет Елены Павловны

Внезапная смерть великого князя Михаила Павловича в 1849 году произвела большие перемены в судьбе Елены Павловны. Михайловский дворец сделался средоточием всего интеллигентного общества: «всё именитое и выдающееся в обществе» съезжалось теперь на вечера к великой княгине, по воспоминаниям современников, они «представляли собою явление совершенно новое и небывалое». Благодаря этим встречам Елена Павловна приобрела немалый политический вес в придворных кругах и в обществе.

Крымская война 1853-1856 годов открыла простор для деятельности великой княгини. Эту войну знаменитый хирург Н.И.Пирогов назвал «травматической эпидемией» и обратился к начальству с просьбой отправить его в действующую армию. Пирогов был профессором петербургской Медико-хирургической Академии, и несколько месяцев Николай I отказывал в его просьбе. Устав ждать, Пирогов обратился к Елене Павловне с просьбой помочь ему добыть разрешение отправиться на фронт. Великая княгиня помогла ему, просьбу Пирогова незамедлительно удовлетворили, при этом Елена Павловна спросила совета о том, какую помощь может оказать фронту она. Николай Пирогов рассказал ей, что с 1814 года в Мариинской больнице Петербурга врачам помогают «сердобольные вдовы» из Вдовьего дома. «Должность эта не многосложна, но важна для страждущих и требует рассудка и много терпения», — говорилось в больничной инструкции. Пирогов предложил Елене Павловне организовать подобную службу для фронтовых условий. Со свойственной ей энергией она принялась за создание отрядов сестёр милосердия в войсках.

Великая княгиня становится одной из основательниц Крестовоздвиженской общины сестёр милосердия – предшественницы Русского общества Красного Креста. Устав общины был утверждён 25 октября 1854 года. Поддержанная в своём начинании Пироговым, несмотря на противодействие со стороны высшего военного начальства, она сумела добиться согласия Николая I и создала первую в России военную общину сестёр милосердия с перевязочными пунктами и подвижными лазаретами. Императора шокировала сама мысль о присутствии женщин в военных лагерях, но он был вынужден уступить энергичному напору своей невестки. Община сестёр милосердия, названная Еленой Павловной Крестовоздвиженской, начала свою деятельность в скромном деревянном флигеле Калинкинского госпиталя. По мысли Елены Павловны, работа общины должна была стать примером христианского служения ближнему. Д.А.Оболенский в книге воспоминаний писал: «Главная забота Великой княгини заключалась в том, чтобы дать общине тот высокорелигиозный характер, который, воодушевляя сестёр, закалял бы их для борьбы со всеми физическими и нравственными страданиями».

Елена Павловна написала воззвание ко всем русским женщинам, не связанным семейными обязанностями, с призывом о помощи больным и раненным. Великая княгиня финансировала деятельность общины, ежедневно ездила в больницы и своими руками перевязывала раны. Для креста, который предстояло носить сёстрам, Елена Павловна выбрала Андреевскую ленту. На кресте были надписи: «Возьмите иго Моё на себя» и «Ты, Боже, крепость моя». Свой выбор она объяснила так: «Только в смиренном терпении крепость и силу получаем мы от Бога». 5 ноября 1854 года великая княгиня сама надела крест каждой из тридцати пяти сестёр, а на следующий день они уехали в Севастополь. Там их ожидал Пирогов, на которого было возложено обучение и руководство их работой в Крыму. Затем последовали другие отряды. С декабря 1854 года по январь 1856 года в Крыму трудилось более 200 сестёр милосердия. Пирогов вспоминал, что в Севастополе раненые и тифозные больные лежали вперемешку в бараках, госпиталях, во дворах, на улицах. Свирепствовала гангрена. Крестовоздвиженки под руководством Пирогова навели порядок за 12 дней. Сёстры помогали при операциях, ухаживали за больными, утешали умирающих, следили за питанием и одеждой больных. Почти все они переболели тифом, были ранены, семнадцать из них умерли. В Петербурге Елена Павловна лично следила за своевременной отправкой транспортов со всем необходимым для общины на фронт.

В Петербурге всё новые и новые женщины заявляли о своём решении отправиться на театр военных действий. Имена крестовоздвиженок – аристократок и чиновниц, офицерских дочерей и «сердобольных вдов» стали известны всей России. Особенно высокую оценку получила Екатерина Бакунина – «идеальный тип сестры милосердия». Она сутками не выходила из операционной, а однажды ассистировала при 50 ампутациях подряд, помогая сменяющимся хирургам. Баронесса Екатерина Будберг переносила раненых при артобстреле и была ранена в плечо. Вдова коллежского регистратора Мария Григорьева постоянно находилась в бараке для умирающих от зараженных ран. Вдова мелкого чиновника Александра Травина одна ухаживала за 500 солдатами и 56 офицерами. Главным местом самоотверженной работы сестер Общины был осаждённый Севастополь. Отряды сестёр работали ещё в 10 городах.

Крестовоздвиженская община объединила патриотически настроенных женщин разных слоёв общества; рядом с жёнами, вдовами и дочерьми титулярных и коллежских советников, дворян, помещиков, купцов, офицеров армии и флота были и простые женщины. Девицы и вдовы «хорошего происхождения» в возрасте от 20 до 40 лет (девушки ради служения делу отказывались от вступления в брак) могли войти в общину после испытательного 2-летнего срока по уходу за больными. Затем они проходили специальное обучение в учреждениях Красного Креста. Они работали безвозмездно, получая от общины лишь еду и одежду.


Сестры Крестовоздвиженской общины попечения о раненых. Севастополь.1855 год. (литография Г. В. Тимма)

Елена Павловна погрузилась в хлопоты, связанные с обустройством общины, а Михайловский дворец на время войны превратился в склад вещей и медикаментов. Там же княгиня устроила пошивочную мастерскую. В Севастополе было много больных малярией. Запасы хины – единственного в то время лекарства от этой болезни – в России были недостаточны. Приобрести её можно было только в Англии, но в Крымской войне Англия поддерживала Турцию. Великая княгиня воспользовалась своими связями за границей и через своего брата, принца Вюртембергского Августа, офицера прусской армии, выписала громадное количество хины из Англии. Инициатива Елены Павловны соответствовала духу времени – в частности, схожими были действия Флоренс Найтингейл – создательницы британского отряда медсестёр. Кстати, Николай Пирогов до конца жизни возмущался, что медицинская общественность Европы, а за ней и России, считала основательницей сестринского дела не Елену Павловну, а Флоренс Найтингейл, создавшую свою общину лишь в начале 1855 года. Через 10 лет швейцарец Анри Дюнан основал Международный Красный Крест, прототипом которого явилась Крестовоздвиженская община. «Если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Её Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной», — писал Анри Дюнан в 1896 году.

После смерти в 1852 году выдающегося учёного и мецената герцога Максимилиана Лейтенбергского, основавшего в Петербурге «для малоимущего бедного люда обоего пола» круглосуточную лечебницу святого Лазаря, Елена Павловна приняла на себя попечительство об этом учреждении, после чего лечебница была переименована в Максимилиановскую. В 1857 году она открыла при лечебнице стационар для бесплатного лечения раненых офицеров. Здесь впервые в России больных принимали врачи-специалисты (ранее, за исключением персонала родильных домов, все врачи были «широкого профиля» и лишь на кафедрах медицинских академий преподавали врачи, специализирующиеся в той или иной дисциплине). В Максимилиановской лечебнице «отчасти бесплатно, отчасти за самую умеренную плату» принимали пациентов и руководили специализацией молодых врачей основоположники российской медицины – профессор-хирург Пирогов, лейб-медик Арендт, лейб-окулист Кабат, ортопед Турнер, лейб-педиатр Раухфус, отоларинголог Вреден, гинеколог Крассовский и терапевт Боткин. Лекарства неимущим пациентам выдавались бесплатно.

После окончания Крымской войны 80 сестёр Крестовоздвиженской общины решили не возвращаться домой, а продолжать жить в общине. Сначала община размещалась в Михайловском дворце, а в 1860 году Елена Павловна нашла для неё отдельное здание и разработала новый устав. При общине открылась больница для самых бедных, амбулаторная лечебница для приходящих больных с бесплатными лекарствами и 2-классная школа с бесплатным обучением, учебными пособиями и обедом для 30 девочек. Все расходы по содержанию общины взяла на себя Елена Павловна. Сёстры ухаживали за больными в Морских госпиталях Санкт-Петербурга и Кронштадта, в двух больницах для чернорабочих и Максимилиановской лечебнице. В 1856 году по просьбе Елены Павловны была отчеканена медаль для награждения особо отличившихся сестёр общины. Подобную медаль учредила и императрица Александра Фёдоровна – вдова Николая I.

Поражение в Крымской войне потрясло всю Россию. К тому же 18 февраля 1855 года умер император Николай I, бывший «искренним любящим другом» Елены Павловны. Но сложившиеся обстоятельства, в силу которых она стала старшим членом императорской фамилии, позволили Елене Павловне занять достойное место в политической нише, стать своеобразным политическим маяком, на который ориентировались все либеральные силы русского общества. К концу Крымской кампании, по мере того как неизбежность реформ становилась всё более очевидной, салон великой княгини приобретал всё больший авторитет. К Елене Павловне обращались со всевозможными предложениями, рассчитывая на её помощь и влияние; через её руки проходило множество записок по самым разнообразным вопросам: о финансовых реформах, о судебных преобразованиях, преобразовании армии, проекты железных дорог, но подавляющая часть материалов касалась наиболее существенного и злободневного вопроса – крестьянского.

Необходимость решить этот вопрос была очевидна для императорской семьи, особенно для великой княгини Елены Павловны. На протяжении многих лет она прочла немало докладов о необходимости и планах крестьянской реформы. Будучи обладательницей крупных поместий в Полтавской губернии, Елена Павловна в 1856 году задумала освободить крестьян своего имения Карловка, которое насчитывало 12 селений и деревень, и в которых проживало 7392 души мужского пола и 7625 душ женского пола, обрабатывавших 9090 десятин земли. План великой княгини, выработанный совместно с управляющим, бароном Энгельгартом, предусматривал личное освобождение крестьян и наделение их землёй за выкуп. Однако желание тётки императора не вызвало особого восторга ни у её венценосного племянника, ни у графа П.Д.Киселёва, автора реформы управления государственной деревней 1837 года, ни у Н.А.Милютина, бывшего тогда товарищем (заместителем) министра внутренних дел. Милютин посоветовал «пока повременить со своим намерением», так как этот вопрос ещё «не вполне выяснен в законодательной работе», но составил всё же соответствующую записку на имя императора. Проект дожидался утверждения императором три года, но в 1859 году был не только утверждён, но и послужил основой для манифеста об отмене крепостного права, оглашённого 5 марта 1861 года в Москве и Петербурге, а чуть позже – по всей России.

Вокруг Елены Павловны проходила вся предварительная работа по крестьянскому вопросу. Редакционная комиссия по подготовке отмены крепостного права заседала во дворце Елены Павловны на Каменном острове. Её дворец, по словам К.П.Победоносцева, «стал центром, в котором разрабатывался план желанной реформы, к которому собирались люди ума и воли, издавна замышлявшие и теперь подготовлявшие её». В петербургском обществе роль великой княгини была хорошо известна, «матерью-благодетельницей» именовали её в своём кругу сторонники реформы. За заслуги в деле освобождения крестьян Александр II наградил Елену Павловну золотой медалью «Деятелю реформ». Видный юрист и общественный деятель А.Ф.Кони отводил ей роль «главной и, во всяком случае, первой пружины освобождения крестьян», а саму великую княгиню за её деятельность называли в обществе «Princesse la Liberte – Княгиня-Свобода».

За крестьянской реформой последовала целая россыпь либеральных реформ 1860-х годов. Великая княгиня не осталась в стороне от этих нововведений. «Она принимала участие во всех свободных явлениях нашего времени», — писал известный литератор А.В.Никитенко. Судебная реформа, облегчение цензурных условий, введение земских учреждений – всё это встречало в ней энергичную поддержку. По оценке А.Ф.Кони, «четверги» в Михайловском дворце у великой княгини Елены Павловны были основной дискуссионной площадкой, где вырабатывались планы великих реформ второй половины XIX века.

Содействие, которое Елена Павловна оказывала деятелям крестьянской реформы, вызывало озлобление крепостнической оппозиции. Один из крупнейших помещиков России, а по совместительству председатель Главного комитета по крестьянскому делу, князь А.Ф.Орлов, докладывая императору о поведении хозяйки Михайловского дворца, прямо высказал ему своё мнение: «Я терпеть не могу того, что происходит в этом доме». Елене Павловне не могли простить её вмешательства в политические вопросы. «Всеми она признана мастерицей устраивать праздники и пленять своим умом, — говорили про неё, — если бы эта умная женщина не мешалась в государственные дела, она была бы украшением нашего двора». Чтобы очернить великую княгиню, поссорить её с императором, распускались нелепые слухи о политически «неблагонадежных людях», которыми она себя окружает, сочинялись и распространялись сплетни об отношениях между великой княгиней и Н.А.Милютиным. Но несмотря на грязную возню вокруг своего имени, развёрнутую крепостниками, великая княгиня не отступилась от принципов крестьянской реформы, и не прервала деловых отношений с лидерами Редакционных комиссий.

Елена Павловна хорошо знала историю православия, вела беседы с епископом Порфирием Успенским. Архиепископ херсонский Иннокентий признавал, что однажды был «удивлён и почти унижен», когда великая княгиня захватила его некоторыми вопросами врасплох, и он был вынужден попросить время для поиска ответов. Специально для Воздвиженского храма Московской Ямской слободы в Петербурге, который Елена Павловна очень любила, иконописец Фадеев в особо отведённой комнате Михайловского дворца написал большой запрестольный образ Воздвижения Креста Господня. Елена Павловна подарила храму иконы равноапостольных Константина и Елены с частицами Креста Господня, мощей Иоанна Предтечи, апостола Андрея Первозванного, равноапостольного Константина и святителя Иоанна Златоуста. Она говорила: «Меня побуждает к этому моё искреннее благоговение к святому символу нашей веры и надежды, к которому я часто прибегала в минуты скорби и постигших меня несчастий».

«Чтобы познакомить иностранцев с красотою и глубиною нашего богослужения и облегчить принявшим православие понимание наших молитв», Елена Павловна заказала перевод и издание на французском языке литургии Святого Иоанна Златоуста, краткого молитвослова и покаянного канона Андрея Критского. В 1862 году Елена Павловна помогла А.И.Кошелеву организовать сбор средств на строительство православной Петропавловской церкви в Карлсбаде и заказала для нее дубовый иконостас. Строительство этой церкви было закончено уже через два года.

Современники отмечали страсть великой княгини к музыке, её двор всегда был приютом иностранных и русских музыкантов и певцов. В Петербурге, в Москве, в Ницце, в Карлсбаде, где бы она ни была, её пребывание сопровождалось концертами и музыкальными вечерами. Позднее стараниями Великой княгини появились Русское музыкальное общество, во главе которого стоял А.Г.Рубинштейн, и музыкальные классы, заложившие начало Петербургской Консерватории, первой в России. Елена Павловна финансировала этот проект, ежегодно внося крупные пожертвования, в том числе вырученные от продажи лично принадлежавших ей бриллиантов. Начальные классы консерватории открылись в её дворце в 1858 году, затем им нашли отдельное помещение. Композитор А.Г.Рубинштейн признавался: «Другой, равной ей, я ни прежде, ни после в её положении не знавал».

Она дружила с Иваном Тургеневым и Александром Пушкиным. После пожалования в камер-юнкеры Пушкин представлялся ей, а потом сообщал жене: «Я поехал к её величеству на Каменный остров в том приятном расположении духа, в котором ты меня привыкла видеть, когда надеваю свой великолепный мундир. Но она была так мила, что я забыл и свою несчастную роль и досаду». Об их доверительных отношениях говорит и факт получения Еленой Павловной копии запрещённых для чтения членам императорской фамилии «Записок Екатерины II» именно от Пушкина, который 8 января 1835 года отметил в дневнике: «Великая княгиня взяла у меня «Записки Екатерины II» и сходит от них с ума». Дневники Пушкина, его письма, мемуары, неопровержимо свидетельствуют о духовной близости этих людей, о неоднократных их встречах и беседах на самые разные темы. Пушкин бывал гостем на праздниках Елены Павловны и однажды в 1830 году прочитал ей экспромт под названием «Циклоп»:

Язык и ум теряя разом,
Гляжу на вас единым глазом:
Единый глаз в главе моей.
Когда б судьбы того хотели,
Когда б имел я сто очей,
То все бы сто на вас глядели.

Елена Павловна испытывала внутреннюю потребность в покровительстве талантам. А.Ф.Кони так описал эту черту её характера: «Ей доставляло истинную радость «подвязывать крылья» начинающему таланту и поддерживать уже развившийся талант». Великая княгиня помогала актёру И.Ф.Горбунову, тенору Нильскому, хирургу Пирогову. На её средства после смерти Николая Гоголя было выпущено первое полное собрание его сочинений. В 1857 году великая княгиня увидела в Риме монументальное полотно А.А.Иванова «Явление Христа народу» – художник был тогда уже безнадёжно болен и стеснён в средствах. С помощью Елены Павловны знаменитая картина была привезена из Италии в Россию, а позднее с неё были изготовлены фотокопии, стоившие в то время очень дорого. Великая княгиня покровительствовала Карлу Брюллову, материально поддерживала И.К.Айвазовского. Учёный-путешественник Миклухо-Маклай посвятил ей свои исследования о Новой Гвинее. Великая княгиня принимала участие в работе Академии наук, Университета и Вольного Экономического общества.

В последние годы жизни великая княгиня была занята мыслью об устройстве лечебного заведения, в котором врачи могли бы совершенствоваться в практической деятельности и которое, в то же время, могло стать объединяющим центром для научной и учебной деятельности врачей. В 1871 году для создания такого центра Елена Павловна получила от государства большой участок земли в центральной части Петербурга. Замысел княгини осуществился лишь после её смерти открытием в 1885 году «Клинического института Великой Княгини Елены Павловны» (Еленинский клинический институт), на создание которого она завещала 75 000 рублей. Дочь великой княгини, Екатерина Михайловна и её личный врач профессор Э.Э. Эйхвальд довели этот замысел до конца.

Cупруга великого князя Михаила Павловича, государственная и общественная деятельница великая княгиня Елена Павловна умерла в Петербурге 9 (21) января 1873 года. По словам графа П.А.Валуева, с кончиной великой княгини «угас блистательный умственный светильник. Она покровительствовала многому и создала многое». «Вряд ли кто её заменит», — с грустью записал Иван Тургенев, узнав об этом. Елена Павловна была похоронена в Императорской усыпальнице в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга, рядом со своим супругом и дочерьми Александрой и Анной.

Своенравная, умная, прекрасно образованная, великая княгиня Елена Павловна никогда не боялась поступать так, как велело ей сердце: окружать себя друзьями, которые при дворе были не очень удобны или читать запрещённые цензурой книги. Она не боялась совершать неординарные поступки, не боялась «осуждения» света. Она прослыла «отчаянной республиканкой», первой в России освободив крестьян своего имения в Полтавской губернии. Её пугали бунтами, но она не обращала на это внимания. Она, княгиня дома Романовых, особа царской крови, терпела, страдала, огорчалась, теряла не меньше, чем любая другая, простая женщина. Похоронила четырёх дочерей, двое из которых умерли при родах, едва познав счастье любви и семейной жизни. Двадцать шесть лет прожила с человеком, у которого был сложный характер, и который не всегда её принимал и понимал. Несмотря ни на что она осталась для России блистательной звездой на её суровом небосклоне. Воспитанная во Франции немецкая принцесса со дня свадьбы говорила о себе: «Я – русская».

Великая княгиня Елена Павловна — одна из самых замечательных женщин XIX века. Именно к ней – немке по происхождению, но русской по духу – вполне применимы поэтические строки А.Н.Апухтина, обращённые к другой великой немке – Екатерине II: «Я больше русскою была, чем многие цари, по крови вам родные». Россия стала для неё настоящей Родиной, для благополучия которой Елена Павловна отдавала все свои силы.

О Великой княгине Елена Павловне была снята телевизионная передача из цикла «Пленницы судьбы».

Использованные материалы:

Материалы сайта www.funeral-spb.ru


9 января 1807 года – 21 января 1873 года

• Елена Павловнв(1806-1873)
  Friederike Charlotte Marie Prinzessin von Württemberg (1806-1873)
• Великая княгиня Елена Павловна Романова — основательница Крестовоздвиженской общины сестер милосердия