Российские императоры: истории жизни и смерти

ЛИФЛЯНДСКАЯ ЗОЛУШКА

История жизни и смерти Марты Скавронской,
первой российской императрицы Екатерины Алексеевны Романовой

Каждый из нас есть Бог. Каждому из нас известно всё.
И нам следует всего лишь распахнуть свой ум.
БУДДА

История России знает немало удивительных персонажей, необычных личностей, достигших вершин власти, но Марта Скавронская, она же российская императрица Екатерина I (далее, для простоты изложения, Екатерина - без приставки "I"), пожалуй, занимает среди них исключительное место.

Целью моего исследования является не попытка выявления новых аспектов возвышения Екатерины, или её влияния на внешнюю политику России и т. п. - два десятка монографий и сотни статей посвящены этим и другим темам. Наименее изученными остаются вопросы её здоровья и кончины, драматической для её ближайшего окружения и подданных. Современный петербургский историк Евгений В. Анисимов пишет: "Нам неизвестно, чем болела Екатерина". И ему можно доверять, ибо область его научных исследований именно эпоха Петра Великого, и всё, что связано с ней...

Марта-Екатерина родилась 5 апреля 1684 года , , , . Называются и иные годы её рождения: 1679 , 1682 , 1683 , 1686 . Варианты места рождения: местечко Вышки-Озеро в окрестностях Риги ; шведский хутор Гермундерид ; Дерпт, Эстляндия ; имение Ринген, Лифляндия ; Мариенбург, ныне Алуксне в Латвии ...

1. Происхождение

Собирая материал о Марте-Екатерине, я, естественно, интересовался и её происхождением, причём, не столько любопытства ради, сколько в контексте заявленной мною темы (см. выше). Конечно, болезни не выбирают своих жертв по цвету кожи, национальной принадлежности, вероисповеданию и т. д. Они космополиты, но... имеются и исключения из правил. В частности, генетикам удалось открыть, что гены определяют устойчивость или предрасположенность к заболеваниям. Склонность к некоторым из них зависит от национальности. Это направление в науке называется "Этногеномика". Правда, таких заболеваний крайне мало, но в данном случае, в связи с недостаточностью информации, следует учитывать всё...

Немецкий историк Фридрих Бюлау , тщательно изучивший литературу, посвящённую первой российской императрице, приходит к выводу, что "до сих пор настоящее происхождение Екатерины не доказано в точности". Казимир Валишевский также указывает, что "достоверного [о её жизни до плена] нет почти ничего". Е. В. Анисимов : "Многое в ранней истории жизни Марты скрыто от нас в тумане неизвестности". Не случайно, среди её возможных девичьих фамилий фигурируют (перечисляю в алфавитном порядке): фон Альфендаль, Бадендак, Рабе, Розен, Скавронская , , , , , и д р. .

Кратко о людях, которым приписывается отцовство Екатерины.

В "Генеалогических таблицах" Иоганна Гюбнера сказано: "Катерина фон-Алфендель, супруга Петра I, из Лифляндии". Фон Альвендаль (Альбендиль, Алфендаль, Алфендель), ливонский дворянин, владелец имения, находился в любовной связи с крепостной Анной-Доротеей Ган, проживавшей в городке Ринген. От этой связи и родилась будущая императрица. После рождения ребёнка Альвендаль выдал свою любовницу замуж за богатого крестьянина, имевшего впоследствии от нее нескольких детей, уже законных (из донесения цесарского посланника Rabutin de Bussi венскому двору от 28-го сентября 1725 года ). Многие историки ссылаются в своих работах на данное донесение , , , , , и д р. .

Эстляндский историк Готлиб Алексис Иверсен в статье "Das Madchen von Marienburg", а позднее и в книге "О жизни Екатерины I" (1852) указывает, что Марта была дочерью рижского бюргера Петра Бадендика, который был дважды женат и имел от первого брака пятерых, от второго брака четверых детей. Но от какого из двух браков она родилась, не указывается. На его работы ссылаются Я. К. Грот и Н. И. Костомаров .

Историк Карла XII, шведский придворный проповедник J. Nordberg , взятый в плен под Полтавой в 1709 году и живший около шести лет в России, приводит свидетельство одного лифляндца, знавшего отца и мать Екатерины, якобы, подтверждаемое церковной книгой: "Отцом её был квартирмейстер Эльфсбергского полка шведской армии Иоганн Рейнгольдсон Рабе. Находясь с полком в Риге, он женился на местной уроженке, дочери рижского государственного секретаря Елизабете Мориц. По прибытии в Швецию Елизабета родила, на бастели Гермундерид, в приходе Тоарпа, дочь Марту. Данное сообщение J. Nordberg в своих работах приводят , , , , , и др. И. И. Лажечников в своём романе "Последний Новик" юную Марту называет Екатериной Рабе, а А. Н. Толстой в романе "Пётр I" - Мартой Рабе.

Немецкий писатель Hristofor Schmidt-Phiseldeck в своей книге по русской истории приводит письмо ганноверского посланника в России Фридриха Христиана Вебера, в котором последний рассказывает о первых годах жизни Екатерины. Передаю этот рассказ в своей редакции. Матерью Екатерины была крепостная девушка помещика Розена, проживавшая в его имении Ринген, Дерптского округа. Вскоре после рождения ребёнка она умерла. Розен, шведский подполковник в отставке, к тому же, не имевший семьи, взял девочку на воспитание. Это и стало причиной для слухов о том, что он и есть настоящий отец Марты... Вебер утверждал, что получил эти сведения от жившего в доме пастора Глюка учителя его детей Вурма, знавшего Марту и взятого в плен в Мариенбурге вместе с ней. Позднее Вебер в своем обширном сочинении "Das veraenderte Russland", оговаривался: "Сознаюсь, что относительно происхождения Екатерины я не знаю ничего основательного и заслуживающего доверия, потому что сообщаемые известия крайне противоречивы и довольно сомнительны ". Тем не менее, на Вебера ссылаются в своих исследованиях Н. А. Белозерская , Я. К. Грот , Н. Павленко .

Отечественная историография считает наиболее вероятной версию о том, что Екатерина происходила из бедной крестьянской семьи (белорусской , латышской , , литовской , , польской , , , - здесь ясности нет). Отцом её был Самуил Скавронский (Сковронский, Сковоронский, Сковорошенко), а матерью - то ли Доротея Ган, то ли Елизавета Мориц.

Я довольно подробно остановился на вопросе о происхождении Екатерины, чтобы показать, что, при решении поставленных мною в работе задач, ориентироваться на приведенные выше сведения о нём будет крайне сложно ввиду их противоречивости...

2. На пути к трону

В возрасте трёх лет Марта, в каком бы месте она ни родилась, и кем бы ни были её родители, в связи с их смертью от "морового поветрия", осталась круглой сиротой. Далее сведения о ней снова расходятся: то ли она была взята в семью родной тётки по матери (см. выше), то ли роопского кюре Даута, её крёстного отца , то ли сразу в сиротский приют Николая Экка при ревельском подворье . До какого возраста она находилась под попечительством всех этих людей, точно неизвестно: до 7 лет , до 12 лет , несколько лет. В конце концов, она попадается на глаза пастору Иоганну Эрнсту Глюку, управляющему лютеранских церквей в Мариенбурге, который забирает её в свой дом. Сейчас невозможно установить, двигало ли им христианское чувство сострадания к сироте, или прагматические интересы. Пожалуй, и то, и другое. В пользу первого говорит то обстоятельство, что Марта воспитывалась в семье Глюка наравне с его детьми, а последнего - постепенно приобщалась к роли няньки, к работе на кухне и в прачечной, по уборке дома, который занимали Глюки.

* Рооп (Straupe) - название населённого пункта, в 70 км от Риги

В возрасте восемнадцати лет её выдали замуж за шведского драгуна-трубача Иоганна Краузе. Так бы, наверное, и сложилась её жизнь в роли солдатской жены, если бы не война России (в составе Северного Союза) со Швецией за выход к Балтийскому морю. Именно на начальных этапах этой войны (1701-1704) русские войска закрепились на побережье Финского залива, взяли Дерпт, Нарву и др. крепости, в том числе Мариенбург (август, 1702 г.). Марта Скавронская-Краузе, не успев привыкнуть к роли мужней жены (муж на второй же день после венчания был отозван в войска), попала в плен вместе со всем семейством пастора Глюка.

Маркграфиня Вильгельмина Байретская : "Она (Екатерина - В. П.) была мала ростом, толста и черна... Платье, которое было на ней, по всей вероятности, было куплено в лавке на рынке... По её наряду можно было принять её за немецкую странствующую артистку... На царице было навешано около дюжины орденов и столько же образков и амулетов, и, когда она шла, всё звенело, словно прошёл наряженный мул" (правда, в 1718 году, когда она видела царицу, маркграфине было всего десять лет).

Офицер, шотландец, Питер Генри Брюс в "Мемуарах", опубликованных женой после его кончины, писал, в частности: "Князь Меншиков, увидев её у генерала Баура, отметил нечто необычайное в её облике и манерах". В ней, именно, было "нечто необычайное". Геннинг-Фридрих фон Бассевич : "Своими успехами в жизни Екатерина обязана душевным своим качествам". Николай Павленко : "Объяснение привязанности Петра, вероятнее всего, надобно искать в её душевных качествах". Мне импонирует мысль, высказанная историком Н. И. Костомаровым : "Для Петра, этого великого человека, было необходимо смягчательное, успокояющее влияние женской души. Эту женскую душу он нашёл в Екатерине".

В подавляющем большинстве работ, посвящённых Екатерине, в тех их разделах, которые касались именно её душевных качеств, можно встретить немало сердечных слов, слов восхищения этой женщиной. И. И. Лажечников создал, в прямом смысле этого слова, оду её душе: "Душа её была вылита по форме её прекрасной (! - В. П.) наружности. Лишить себя приятной вещи, чтобы отдать её бедному; помнить добро, ей сделанное кем бы то ни было; пожертвовать своим спокойствием для угождения другим; терпеливо сносить слабости тех, с которыми она жила; быть верною дружбе, несмотря на перемену обстоятельств - таковы были качества девицы Рабе". Бурхард Христофор Миних :

"Эта государыня была любима и обожаема подданными за свою душевную доброту, которую обнаруживала во всех случаях, когда ей представлялась возможность принять участие в лицах, [нуждавшихся в этом]". Ж. Ж. Кампредон в своих "Мемуарах" так писал о ней: "...она видела свою роль в проявлении сострадания и милосердия, смиренной служанки, познавшей все горести жизни" (Цит. К. Валишевский ). Он же свидетельствовал: "Она не была ни мстительна, ни злопамятна". Е. Анисимов : "Своей мягкой манерой поведения, трудолюбием Екатерина нравилась окружающим... Наблюдатели поражались её неутомимости и терпению... она, не имея образования, светского воспитания, была тонка, внимательна, умела понравиться, сделать приятное". Уже будучи императрицей, каждое утро она выходила в приёмную, где постоянно толпились солдаты, матросы и ремесленники, всем раздавала милостыню, никогда не отказывала в просьбе быть приёмной матерью его ребёнка и тут же дарила каждому крестнику несколько червонцев; она оставалась милой, неприхотливой, сохранив свой веселый, ровный, ласковый характер. Внутренний такт, скромность, бескорыстие, милосердие и сострадание Екатерины отмечены многими её современниками. Она никогда не забывала, что родом из бедности, и не пыталась это скрывать.

Многие авторы, подчёркивая необразованность Екатерины, не отказывают ей в природном уме. С. М. Соловьёв : "У неё доставало умения держать себя на известной высоте, обнаруживать внимание и сочувствие к происходившему около неё движению... сохранять знание лиц и отношений между ними, привычку пробираться между этими отношениями". Н. П. Вильбоа : "[Став невенчанной женой Петра], она познакомилась с главными принципами государственной власти и правительства... Cлушая рассуждения царя и его министров, она вошла в курс различных интересов виднейших семей России, а также интересов соседних монархов... Не умея ни читать, ни писать ни на одном языке, она говорила свободно на четырёх, а именно на русском, немецком, шведском, польском и... понимала немного по-французски". Пётр постоянно находил, что жена его умна, и с удовольствием делился с нею политическими новостями, размышлениями о происшествиях настоящих и будущих. Близкие к государю царедворцы подмечали: Пётр, вообще не терпевший женщин, вмешивающихся в "мужские" дела, напротив, бывал доволен, когда в "государственный" разговор вступала Екатерина; её простая и разумная логика не раз выводила их из лабиринтов придворной софистики, бросала новый свет на многие вопросы .

Несомненно, Екатерина обладала способностью располагать к себе людей, знанием, как сказали бы сегодня, их психологии, умением управлять людьми. Это проявилось в её отношениях с Петром Великим, души не чаявшем в "друге сердешниньком". У Оноре Бальзака можно прочесть: "...нетрудно доказать мужу, что ты его любишь, но гораздо труднее уверить его в том, что ты его понимаешь". Многие авторы убеждены, что привязанность Петра к жене была обусловлена её непревзойдённой никем из близких с ним ранее женщин способностью понять его одиночество, его мечту о семье, о детях, максимально приблизиться к тому, чем он жил, сделать его интересы своими без тени лицемерия, страдать от его бед и радоваться его успехам. Она всегда старалась находиться рядом с ним: и во дворце, и в шатре военачальника, и во время морской прогулки, и на поле боя - под пулями, делила с ним походную жизнь и праздничные ассамблеи, радовала своим весёлым настроением и материнской, в прямом смысле этого слова, заботой о нём. "Только такая подруга, как Екатерина, нужна была Петру; сам великий человек сознавал это и оттого так высоко возносил свою "Катеринушку"" . Н. П. Вильбоа : "Онъ встр?тилъ преданную подругу, чуждую боярской сп?си и насл?дственныхъ предуб?жденій, воспитанную въ кругу небогатаго и честнаго семейства, способную понимать и разд?лять тяжелыя заботы царскаго долга".

Насколько здоровым был образ жизни спутницы Петра I уже в ранге царицы?

Екатерина всячески старалась быть под стать своему великому супругу во всём, что связано с его жизнью, в том числе, и в еде. Известно, что перловую кашу, любимую Петром, и не только кашу, она сама готовила для него. В связи с аллергией на рыбу в семье Петра избегали рыбных блюд. Зато на столе, как правило, должны были присутствовать отварная говядина с огурцами, лимбургский сыр, квас, фрукты и овощи. Пётр, а с ним и Екатерина, были умеренны в еде, и неизменно соблюдали все посты. Стол, который нередко накрывала Екатерина для мужа и его друзей, голландских шкиперов, не отличался царским многообразием ...

Рассматривая вопрос о здоровье Екатерины I Алексеевны, я не могу обойти тему употребления ею, якобы в безмерных количествах, алкоголя хотя бы уже по той причине, что её супруг, Пётр I Алексеевич, пил довольно часто, и, нередко, без всякой меры. Известно, что у Петра был своеобразный клуб пьяниц - "всепьянейший собор", все ритуалы которого строились на воспевании Бахуса и его верных жрецов в лице императора его собутыльников. Н. И. Костомаров : "Когда государь находился за границею, он посылал ей венгерского вина, изъявляя желание, чтоб она пила за его здоровье".Геннинг-Фридрих фон Бассевич : "При больших торжествах за её столом бывали все дамы, а за столом царя одни только вельможи. Она завела у себя свою перворазрядную любительницу рюмки (une bibironne de premier ordre), заведовавшую у неё угощением, напитками и носившую титул обер-шенкши".

5. Дa чего только про неё не говорили!

И здесь я перехожу к событиям, понять причину которых пытаются многие исследователи жизни первой российской императрицы.

Екатерина I (Неизвестный художник, 1725 г)

Речь идёт о том, что после смерти своего великого супруга, став самодержицей России, с Екатериной произошёл некий надлом, она словно переродилась. При этом её поведение, образ жизни никак не вязались с тем образом верной подруги государя, гения его домашнего очага, который всё ещё сохранялся в памяти окружавших её людей. "Студент Вурм, служивший учителем у супер-интендента Глюка, и [знавший] тогдашнюю Екатерину, уверял, что Царица за всё время своей службы у супер-интендента вела себя пристойно и честно и никогда не огорчала, хотя бы малейше, своих приёмных родителей. ...а равно и её заботливость о здоровье её супруга и её постоянные советы прибегать к более кротким и умеренным средствам... совершенно смывают пятна, лежащие на ее происхождении, и вытесняют другие, испытанные ею, роковые случайности" . "Супругa Петрa Великого создaнa былa, скорее, для семьи, чем для политической деятельности. Когдa дети были мaленькими, её основнaя зaдaчa зaключaлaсь в том, чтобы дaть им всестороннее обрaзовaние, чего сaмa онa в детстве былa лишенa. Лично следилa онa зa воспитaнием цaревен, a когдa уезжaлa вместе с цaрём, поручaлa нaдзор зa детьми сестре мужa, Нaтaлье Алексеевне" , или семье Меншикова. Да и позднее она делала всё от неё зависящее, чтобы устроить их судьбу.

И вдруг, в депешах зарубежных посланников при российском дворе к своим патронам мы встречаем нечто трудно вообразимое. Вот некоторые из них в качестве примера.

Французский посол при русском дворе Кампредон (депеша отправлена летом 1725 г, т. е. спустя пять месяцев после кончины Петра): "Развлечения эти заключаются в почти ежедневных, продолжающихся всю ночь и добрую часть дня, попойках в саду, с лицами, которые по обязанностям службы должны всегда находиться при дворе".

Снова Кампредон (депеша от 14 октября 1725 г): "Царица продолжает с некоторым излишеством предаваться удовольствиям".

Он же (депеша от 22 декабря 1725 г): "Царице было довольно плохо после кутежа в день св. Андрея Первозванного".

Посланник польского короля и саксонского князя-избирателя Августа, Лефорт (депеша от 26 мая 1726 г): "Боюсь прослыть за враля, если опишу образ жизни русского двора. Кто бы мог подумать, что он целую ночь проводит в ужасном пьянстве".

Секретарь саксонского посольства Френсдорф указывает, что утренние визиты Меншикова к императрице неизменно начинались с вопроса: "Чего бы нам выпить?" (цит. К. Ф. Валишевского ). "Чaще всего выбирaлaсь дaнцигскaя водкa, иногдa водкa, смешaннaя с рaзличными иноземными ликёрaми. Иногдa могло быть и венгерское вино. Последнему онa отдaвaлa особое предпочтение по вечерaм" . Тот же Френсдорф в доклaде своему королю сообщaл о новой имперaтрице, что онa "вечно пьянa, вечно пошaтывaется, вечно в бессознaтельном состоянии" (цит. И. М. Василевский ). "Датский посол Вестфаль высчитал количество венгерского вина и данцигской водки, потреблённых за два года царствования Екатерины, и получил сумму около миллиона рублей - недурная цифра для государства, общие доходы которого составляли всего около десяти миллионов" .

Иностранные дипломаты в один голос утверждают, что основное времяпровождение Екатерины - балы, куртаги, катания в каретах по ночной столице, непрерывное застолье, танцы, фейерверки, прогулки по Неве с пальбой из пушек, смотры полков, торжества по случаю вручения наград, спуск на воду галер, снова балы. А в добавление к этому и "клубничные" подробности её интимной жизни, якобы, наполненной еженощной сменой любовников , , , , и д р. , причём, не только из числа высокопоставленных при дворце лиц, но и рангом пониже, так сказать, "второго класса, но их знает только фрейлейн Иоганна, старая горничная царицы, ведающая её развлечениями" (Ж. Ж. Кампредон). Все цитируют Кампредона, убеждённые в его осведомленности, предполагая, что уж Иоганна то "стояла со свечкой" у постели Екатерины, или заглядывала в её спальню, когда та уединялась там с очередным фаворитом. Сколько сплетен, слухов, вымыслов сопровождают жизнь персон такого ранга до сегодняшнего дня, и жизнь Екатерины не была исключением. "Дa чего только про неё не говорили!" - восклицает В. Г. Григорян ...

"Всё времяпрепровождение Екатерины заключалось в откровенном прожигании жизни", - пишет Е. Анисимов . С чего бы это императрица, так стремившаяся, по мнению некоторых историков, к верховной власти, занялась "прожиганием жизни"? Вот некоторые из версий на этот счёт.

В бытовом понимании ревматизм это заболевания суставов, возникающее с возрастом. Но это неверно. Со студенческой скамьи мне запомнилось образное выражение французского врача Ласега: "Ревматизм лижет суставы, плевру и даже мозговые оболочки, но больно кусает сердце ". Одним из проявлений ревматического поражения сердца является воспаление его внутренней оболочки (эндокарда), сопровождающееся изменением сердечных клапанов (их деформацией или разрушением). Как следствие, это приводит по мере прогрессирования патологического процесса к тяжелейшим нарушениям кровообращения. Не вдаваясь в детали вопроса, скажу лишь, что изменениям может подвергаться вся клапанная система сердца, а не только один из клапанов. На основании имеющейся информации я не берусь твёрдо судить, какой конкретно из клапанов сердца императрицы, все ли они были вовлечены в патологический процесс. Можно лишь утверждать, что к моменту восхождения Екатерины на престол заболевание в своём развитии зашло уже, как говорится, довольно далеко, на что указывают и наличие одышки при малейшей физической нагрузке, и даже приступы удушья, мучительный кашель, а также отёки нижних конечностей, пастозность мягких тканей. Могу, в то же время предположить, что речь идёт о сужении (стенозе) аортального клапана: одним из характерных проявлений этого порока являются как раз симптомы ухудшения мозгового кровообращения (конвульсии, потеря сознания), повторявшиеся у Екатерины с октября 1725 года ...

О повторных лихорадочных состояниях у императрицы сообщают французские дипломаты Кампредон и Маньян. П. Н. Петров : "[Её]недуг загадочен - явно поражены лёгкие... Стеснено обращение крови, весьма загустевшей, отчего распухают ноги, мутится память" (кстати, "помутнение памяти" - одно из проявлений нарушения мозгового кровообращения). Е. Анисимов сообщает о "почти непрерывных воспалениях легких, которые не оставляли Екатерину все её короткое царствование". Видимо, слово "непрерывные" нам следует принять с оговоркой, заменив его словом "частые". И действительно, при тяжёлых нарушениях кровообращения, а у Екатерины их можно отнести по степени тяжести к 3-4 классу (т.е. максимальному), с заинтересованностью в том числе, малого, лёгочного, круга кровообращения, наблюдаются частые пневмонии, которые именуются застойными.

Коротко о них: в бронхах скапливается густая и вязкая мокрота, что способствует активизации местной, условно-патогенной, и привнесенной патогенной микрофлоры, вызывающей развитие воспаления лёгочной ткани. Опасность застойной пневмонии состоит в том, что, развиваясь у людей, уже страдающих тяжёлым хроническим заболеванием, она нередко становится непосредственной причиной гибели пациента. Клинически застойная пневмония ничем не отличается от первичных её форм, за исключением нарастания признаков сердечной недостаточности.

Очередная пневмониястала последней в её, недлинной, по современным понятиям, жизни. Вот как она развивалась. За полгода до кончины её общее состояние значительно ухудшилось: мучила одышка, отекали ноги. Она ещё пыталась преодолевать недомогание, выходила из спальни, и дажедала бал по случаю дня рождения дочери Елизаветы. В этом сказывался сильный характер императрицы. Десятого апреля 1727 г у неё повысилась температура тела, участился кашель и появилась одышка в покое.Предполагаю, что речь шла об острой респираторной вирусной инфекции (ОРВИ), возможно, аденовирусной, с явлениями бронхоспазма. На это указывает то обстоятельство, что на фоне лечения (какого конкретно, выяснить не удалось) к шестнадцатому апреля наступило улучшение в самочувствии императрицы ("с нею сделался сон... и после того ей стало как будто легче"). Обычно, не осложнённые формы ОРВИ завершаются к 6-7 дню от начала заболевания. Появилась надежда, что Екатерина выкарабкается из очередной напасти. Увы, двадцать второго апреля наступило резкое ухудшение в состоянии больной. Клиницистам известно, что если на стадии выздоровления от ОРВИ наблюдается резкое обострение имевших место ранее симптомов болезни, в частности, интоксикации, катаральных, дыхательной недостаточности, то речь идёт о присоединении бактериальной инфекции с развитием воспаления лёгких. В случае с Екатериной этому способствовал, как врачи говорят, неблагоприятный соматический фон: ревмокардит с проявлениями сердечной недостаточности.

Вот как описывает дальнейшее течение болезни Екатерины вплоть до кончины её личный врач, лейб-медик Иван-Богдан Блументрост : "Ея Императорское Величество впала в горячку; кашель, который она и прежде сего имела, токмо не весьма великой, стал умножаться, також де и фебра приключилась и в большее бессильство приходить стала, и признак объявила, что несколько повреждения в лёгком быть надлежало, и мнение дало, что в лёгком имеет быть фомика (абсцесс - В. П.), которая за четыре дня до Её Величества смерти явно оказалась, понеже, по великом кашле, прямой гной, в великом множестве, почала Её Величество выплевывать, что до Её Величества кончины не преставала, и от тоя фомики, 6 дня мая, с великим покоем преставилась".

Читая запись Блументроста, я не перестаю удивляться возможностям человеческого организма: две недели боролась Екатерина с грозной болезнью - без антибиотиков, лекарств, улучшающих сердечную деятельность, капельной терапии. Обращаю внимание, что пневмонии, осложнённые образованием крупных гнойных полостей (что имело место в данном случае), протекают особенно тяжело, способствуя летальному исходу.

Не знаю, верить этому, или нет, но "незадолго до смерти она вздумала прокатиться по улицам Петербурга, на которых царила солнечная весна, но вскоре повернула назад - не было сил даже ехать в карете" . Если это и имело место, то, видимо, до двадцать второго апреля, т. е. в том небольшом временном отрезке, когда ей стало несколько лучше. В течение последующих двух недель её мучили рецидивы "удушья, несколько раз теряла сознание, бредила" . "В день кончины императрицы смерть как бы отступила от своей жертвы, и к ней вернулось сознание" , однако со второй половины последнего дня она вновь начала бредить. Около больной императрицы неотступно находилась её старшая дочь Анна Петровна.

"В 9 часу пополудни" 6 (17) мая 1727 года, всего через два года и три месяца после вступления на престол, прожив 43 года, Екатерина скончалась. Полагаю, что смерть наступила по причине несовместимой с жизнью лёгочно-сердечной недостаточности.

Посмертный диагноз
Основной:
Ревмокардит. Стеноз аортального клапана (?). Сердечная недостаточность 4 класса
Сопутствующий:
Застойная пневмония. Абсцесс лёгкого. Дыхательная недостаточность 2-3 степени
Осложнения:
Нарушения мозгового кровообращения

Есть мнение, что основной причиной смерти Екатерины I явилась чахотка. Указания на это можно встретить в работах некоторых авторов , , , . Как справедливо заметил П. Н. Петров , "чахотка, но необычная".

И действительно, вместо похудания - рост массы тела, ни единого упоминания о кровохарканье (см. заключение Блументроста), а ведь эти два признака считаются важнейшими при клинической диагностике туберкулёза. И в тоже время, налицо признаки тяжёлого поражения сердца. В среде врачей встречается такое серьёзно-шутливое выражение: "Мнения учёных разошлись". Это как раз тот случай...

Хоронили Марту-Екатерину в ещё недостроенном Петропавловском соборе. Плотно закрытый гроб с телом императрицы поставили на катафалке под балдахином, обитом золотой тканью, рядом с гробами Петра I и их дочери Натальи Петровны (оба они скончались ещё в 1825 году) в южном нефе собора перед иконостасом. Все три гроба были преданы земле одновременно лишь спустя четыре года (в 11 часов утра 29 мая 1731). Во время погребения Екатерины I был произведен пятьдесят один пушечный выстрел.

Могила Екатерины I в Петропавловском соборе

Так закончилась эта удивительная жизнь, доказывающая, что в нашем мире всё же есть место чудесам. Но этого чуда восхождения от корыта портомои до престола Российской империи не было бы, если бы не было другого чуда: рождения женщины, одарённой талантами, и сумевшей эти таланты реализовать. "Талант - это поручение от Господа Бога", - сказал когда-то поэт Евгений Баратынский. Кто знает, может, Бог и привёл к ней пастора Глюка, что и стало для неё первой ступенью восхождения. Я не берусь судить, что было основным в этом "поручении": сыграть роль верной подруги Петра Великого, помогая ему в его деяниях, или, взойдя на престол, продолжить дело Петра.

Слишком мало времени ей было для этого отпущено. Установлено (профессор Джим Фоулз), что продолжительность жизни одарённых людей в среднем на 14 лет короче, чем обычных. Так и произошло. Н. И Костомаров: "...можно признать к ней за особенную милость Провидения, что она пережила своего супруга только двумя годами и тремя месяцами. Кто знает, что ожидало бы её в этом омуте козней сталкивавшихся между собою временщиков, коварных себялюбцев, алчных корыстолюбцев, старавшихся один другого утопить, чтоб самому стать повыше... Судьба избавила её от этого искушения".

Поставлю и я, вслед за Костомаровым, на этом точку в своём повествовании о лифляндской золушке, Марте Скавронской.

ЛИТЕРАТУРА

2. Е. В. Анисимов. Екатерина I. Романовы. В кн.: Исторические портреты, 1613-1762. Михаил Федорович - Петр III [Текст]: [сборник / Институт рос. истории РАН. Под ред. и со вступ. ст. А. Н. Сахарова]. - Москва: Армада, 1997

) [Подвальная кошка, со своими понятными всем слабостями и ограниченностью мировоззрения - вот кто, по-настоящему. гарант мира и стабильности, а не самозваные...] : [Я не хочу. Не хочу, чтобы то, что меня мучает, утратило бы силу надо мной. Что-то в этом есть предательское по отношению к моим воспоминаниям, к тем,...] Глеб Богачёв, И всё же живёт [Антологию рано ушедших поэтов "Уйти. Остаться. Жить" трижды представили в Питере и Ленинградской области. ] Александра Сандомирская : Дождь и туман [Сладким соком, душистой смолой, / током воздуха, танцем пчелиным / бог, обычно такой молчаливый, / говорить начинает со мной...]

Екатерина I Алексеевна
(Марта Скавронская)

Годы жизни: 1684–1727

Бывшая служанка и портомоя, ставшая женой царя Петра I, а после русской царицей и императрицей.

Биография Екатерины Алексеевны

Екатерина родилась 5(15) апреля 1684 г.в Литве в семье латышского крестьянина Самуила Скавронского (по другим сведениям – шведского квартирмейстера И.Рабе или дворянина фон Альвендаля) от предположительно (Анны) Доротеи Ган. До принятия православия Екатерина носила имя Марта (ее крестным отцом стал царевич Алексей Петрович, отсюда – ее отчество). Образования она не получила и до конца дней умела лишь ставить подпись. Юность свою провела в доме пастора Глюка в Мариенбурге (Латвия), где была прачкой и кухаркой. Пастор выдал Марту замуж за шведского драгуна –трубача Крузе, пропавшего вскоре на войне.

25 августа 1702 года при взятии Мариенбурга русскими войсками Марта сначала стала военным трофеем — любовницей какого-то унтер-офицера, а позже попала в обоз Б.П.Шереметева, который отдал ее портомоей (т.е.прачкой) А.Д.Меншикову, другу Петра I.

Петр и Екатерина Алексеевна — встреча

Вскоре в 1703 г. у Меншикова Марту увидел царь Петр, и эта встреча решила судьбу 18-летней прачки окончательно. Хотя по современным представлениям, она не была красавицей, черты лица ее были неправильными, все же Петру она запала в душу.Сначала Марта стала одной из его любовниц; а в 1704 г., крещеная по православному обычаю под именем Екатерины Алексеевны, ждала детей от Петра, в марте 1705 г. у них было 2 сыновей – Павел и Петр. Но Екатерина по-прежнему продолжала жить в доме Меншикова в Петербурге.

Постепенно отношения Петра и Екатерины Алексеевны становились более близкими. Она умела приспособиться к царским капризам, мирилась с его вспышками гнева, помогала во время приступов эпилепсии, делила с ним трудности походной жизни, незаметно став фактической женой царя. Непосредственного участия в решении государственных вопросов Екатерина не пыталась принимать, но имела влияние на царя. Была постоянной заступницей Меншикова. Петр – и это было чрезвычайно важно – признавал детей, которых рожала ему Екатерина.

До этого семейная жизнь Петра складывалась плохо. От первой жены Евдокии было 3 сыновей, из которых выжил только царевич Алексей. Но уже с 1692 года в семье пошли ссоры, так как Петр понимал, что ему нужна рядом совершенно другая спутница жизни. И возвращаясь из-за границы, в 1698 году Петр распорядился отправить жену в монастырь.

В конце декабря 1706 г. Екатерина родила царю дочь Екатерину. В 1708 г. появилась на свет дочь Анна, а в следующем году – Елизавета.

С 1709 Екатерина сопровождала Петра во всех походах и поездках. В Прутском походе 1711 года, когда русские войска были окружены, она спасла мужа и армию, отдав свои драгоценности турецкому визирю и склонив его к подписанию перемирия.

Екатерина Алексеевна — жена Петра I

По возвращении в Петербург 20 февраля 1712 года Петр обвенчался с Екатериной. Бракосочетание было тайным и совершено в часовенке, которая принадлежала кн. Меншикову.

С того времени Екатерина обзавелась двором, принимала иноземных послов, встречалась с европейскими монархами. Жена царя-реформатора по силе воли и выносливости не уступала мужу Петру: с 1704 до 1723 г. она родила ему 11 детей, большинство которых умерло в младенчестве. Частые беременности не помешали ей сопровождать мужа в его походах, она могла спать на жесткой постели, жить в палатке. В 1714 году в память Прутского похода царь Петр учредил орден Св. Екатерины и наградил жену Екатерину в день ее именин.

Во время персидского похода 1722–1723 годов Екатерина Алексеевна обрила себе голову и носила гренадерскую фуражку. Вместе с мужем делала смотр войск, проезжая перед сражением.

Признание Екатерины Алексеевны императрицей

23 декабря 1721 г. Сенат и Синод признали Екатерину императрицей. Для ее коронации в мае 1724 г. была изготовлена корона, которая превосходила великолепием корону царя, и Петр сам возложил ее на голову жены. Существуют версии, что он собирался официально провозгласить Екатерину своей преемницей, но не сделал этого, узнав об измене Екатерины с камергером Вилли Монсом, который был казнен вскоре.

Отношения царя Петра и Екатерины Алексеевны стали натянутыми. Лишь в начале января 1725 года их дочь Елизавета смогла помирить отца и мать. Меньше чем через месяц царь Петр умер (в ночь с 28 на 29 января 1725 года).

После смерти Петра толпа придворных и генералов поделилась на 2 основные “партии” – сторонников Петра Алексеевича младшего и сторонников Екатерины. Раскол был неизбежен.

При помощи Меншикова, И.И.Бутурлина, П.И.Ягужинского и при опоре на гвардию она была возведена на престол под именем Екатерины I. По уговору с Меншиковым, Екатерина не занималась государственными делами, а 8 февраля 1726 г. передала управление страной Верховному тайному совету (1726–1730 гг.).

С первых шагов царица Екатерина I и ее советники стремились показать всем, что знамя в надежных руках, что страна уверенно идет по пути, предначертанному Великим реформатором. Лозунгом начала Екатерининского царствования были слова указа 19мая 1725 года: “Мы желаем все дела, зачатые руками императора, с помощью Божией совершить”.

Став самодержицей, Екатерина обнаружила тягу к развлечениям и много времени проводила на балах и различных праздниках. Это пагубно сказалось на здоровье императрицы. В марте 1727 г. на ногах у императрицы образовалась опухоль, которая быстро перешла на бедра. В апреле 1727 г. она слегла, а 6 мая 1727 г. Екатерина 1 Алексеевна умерла в 43-летнем возрасте.

Говорят, что за несколько часов до смерти Екатерине Алексеевне приснилось, что она сидя за столом в окружении придворных, вдруг увидела тень Петра, который поманил ее, своего “друга сердешненького” за собой, и они улетели, как будто в облака.

Екатерина хотела передать трон дочери, Елизавете Петровне, но за пару дней до смерти под нажимом Меньшикова подписала завещание о передаче престола внуку Петра I – Петру II Алексеевичу, за которого выступали еще представители родовой знати (Д.М.Голицын, В.В.Долгорукий) при ее вступлении на престол. А в случае смерти Петра Алексеевича, к ее дочерям или их потомкам.

Несмотря на огромное влияние Меншикова, в период правления Екатерины Алексеевны было сделано много хороших дел. Среди наиболее значимых мероприятий во время правления Екатерины – открытие Академии наук 19 ноября 1725 г., отправка экспедиции Витуса Беринга на Камчатку (февраль 1725 года), а также улучшение дипломатических отношений с Австрией. Незадолго до своей смерти вернула из ссылки П.П.Шафирова, поручив ему написать историю деяний своего мужа Петра. Екатерина, следуя христианскому обычаю всепрощения, освободила многих политических заключенных и ссыльных – жертв самодержавного гнева Петра. Екатерина одобрила уменьшение подати и некоторые льготы для оштрафованных. Был установлен орден имени Александра Невского. По ее указу было велено из коллегий и канцелярий доставлять в типографию сведения обо всех “знатных делах, подлежавших к ведению народному”. Она не отменила ни одного из незавершенных Петром начинаний.

Всего у Екатерины Алексеевны с Петром было 11 детей:

• Петр (1704 – 1707гг.)
• Павел (1705 – 1707гг.)
• Екатерина (1706 – 1708гг.)
• Анна (1708-1728 гг.) – мать Российского императора Петра III (1728-1762гг.). В 1725 г. вышла замуж за германского герцога Карла-Фридриха.
• Елизавета (1709 – 1761 гг.) – Российская императрица (1741-1762гг.). В 1744 г. заключила тайный брак с А. Г. Разумовским, от которого родила нескольких детей.
• Наталья (1713 – 1715гг.)
• Маргарита (1714 – 1715гг.)
• Петр (1715 – 1719 гг.) — Считался официальным наследником короны с 1718 г. до смерти.
• Павел (родился и умер в 1717 г.)
• Наталья (1718 – 1725 гг.)
• Петр (1719 – 1723 гг.)

Екатерина Алексеевна - императрица, ставшая одной из знаковых фигур истории России XVIII века. Именно с нее начался так называемый век женщин на российском престоле. Она не являлась человеком сильной политической воли или государственного однако в силу личных качеств оставила свой след в истории Отечества. Речь идет о Екатерине I - сначала любовнице, потом жене Петра I, а впоследствии полноправной правительнице государства российского.

Тайна первая. Детство

Если говорить о ранних годах этой личности, то невольно приходишь к тому выводу, что загадок и неопределенностей в ее биографии больше, чем подлинной информации. До сих пор неизвестно ее точное место происхождения и национальность - спустя более 300 лет с момента ее рождения историки не могут дать точного ответа.

По одной из версий, Екатерина Алексеевна была рождена 5 апреля 1684 года в семье литовского (а может латышского) крестьянина в окрестностях Кегумса, который располагался в исторической области Видзем. Тогда эти территории являлись частью мощнейшего Шведского государства.

Другая версия свидетельствует о ее эстонских корнях. Повествуется, что якобы она родилась в современном городе Тарту, называвшемся в конце XVII века Дерптом. Но также указывается, что она не имела высокого происхождения, а вышла из среды крестьянства.

В последние годы появилась еще одна версия. Отцом Екатерины был Самуил Скавронский, служивший Казимиру Яну Сапеги. Однажды он бежал в Лифляндию, поселился в районе Мариенбурга, где и завел семью.

Здесь еще один нюанс. Екатерина Алексеевна - царевна русская - не имела такого имени, под которым вошла в историю. Ее настоящая фамилия - Скавронская, названная Мартой, являвшаяся дочерью Самуила. Но негоже женщине с таким именем занимать российский престол, поэтому она получила новые «паспортные данные» и стала Михайловой Екатериной Алексеевной.

Тайна вторая. Отрочество

В Европе в те далекие годы все еще опасна была чума. И ее семье этой опасности не удалось избежать. В результате в год рождения Марты от «черной смерти» погибли ее родители. Остался только дядя, который не мог возложить на себя обязанности родителя, поэтому отдал девочку в семью Эрнста Глюка, являвшегося лютеранским пастором. К слову сказать, он знаменит переводом на латышский язык Библии. В 1700 году началась Северная война, основными противостоящими силами в которой были Швеция и Россия. В 1702 году русская армия штурмом взяла неприступную крепость Мариенбург. После чего Эрнст Глюк с Мартой были отправлены Москву как пленные. Через некоторое время под расписку пастора Фагеция поселились в его доме, в Немецкой слободе. Сама Марта - будущая Екатерина Алексеевна - грамоте не обучалась и в доме находилась в качестве прислуги.

Версия, приведенная в словаре Брокгауза и Ефрона, приводит другую информацию, по которой ее мать не умирала от чумы, но потеряла своего мужа. Овдовев, была вынуждена отдать дочь в семью все того же Глюка. И эта версия говорит о том, что она обучалась грамоте и различным рукоделиям.

По третьей версии, в семью Глюка она попала по достижении 12 лет. До того Марта жила у Веселовской Анны-Марии, ее тетки. В 17 лет ее выдали замуж за шведа Иоганна Крузе накануне наступления русских войск на крепость Мариенбург. Через 1 или 2 дня ему пришлось отбыть на войну, где он пропал без вести.

Такими тайнами рождения и ранних лет окутала свою личность Екатерина Алексеевна. Биография ее отнюдь не становится на все 100 % ясной с этого момента, в ней еще будут появляться различного рода белые пятна.

Фельдмаршал Шереметев в жизни Екатерины

Русские войска в начале Северной войны в Ливонии возглавлял Шереметев. Ему удалось захватить главную после чего основные силы шведов отошли дальше. Триумфатор же подверг край беспощадному разграблению. Он сам отчитывался русскому царю следующим образом: "…послал во все стороны жечь и пленить, целым ничто не осталось. Мужчины и женщины взяты в плен, все разорено и сожжено. Взяты рабочие лошади и прочий скот в количестве 20 000, остальное порубили и покололи".

В самой крепости фельдмаршал захватил 400 человек. С ходатайством о судьбе жителей к Шереметеву пришел пастор Эрнст Глюк, здесь и была им (Шереметевым) замечена Екатерина Алексеевна, имевшая тогда имя Марта Крузе. Престарелый фельдмаршал отправил всех жителей и Глюка в Москву, Марту же силой взял в любовницы. Несколько месяцев она была его наложницей, после чего в жаркой ссоре Меншиков забрал у него Марту, с тех пор ее жизнь связалась с новым военным и политическим деятелем, ближайшим соратником Петра.

Версия Питера Генри Брюса

В более благоприятном подношении для самой Екатерины описал в своих мемуарах эти события шотландец Брюс. По его словам, Марту после захвата Мариенбурга забрал Баур - полковник драгунского полка, а в будущем генерал.

Поместив ее у себя дома, Баур поручил ей заниматься домашним хозяйством. У нее было право полного распоряжения прислугой. Чем она занималась достаточно умело, в результате заслужила любовь и уважение своих подчиненных. Уже позже генерал вспоминал, что его дом до этого никогда не был настолько ухожен, как при Марте. Однажды князь Меншиков, непосредственный начальник Баура, был у него с визитом, во время которого приметил девушку, ей оказалась Екатерина Алексеевна. Фото в те годы еще не существовало, чтобы ее запечатлеть, но сам Меньшиков отмечал ее необычайные черты лица и манеры. Он заинтересовался Мартой и расспросил о ней у Баура. В частности, умеет ли она готовить и вести хозяйство. На что получил утвердительный ответ. Тогда князь Меншиков сказал, что его дом в действительности находится без хорошего присмотра и нуждается именно в такой женщине, как наша героиня.

Баур был сильно обязан князю и после этих слов подозвал Марту и сказал, что перед ней Меншиков - ее новый хозяин. Он уверил князя в том, что она станет ему хорошей опорой в домохозяйстве и другом, на которого можно положиться. Помимо этого Баур сильно уважал Марту, чтобы воспрепятствовать ее «возможности в получении доли чести и хорошей судьбы». С того времени Екатерина I Алексеевна стала жить в доме князя Меншикова. Это был 1703 год.

Первая встреча Петра с Екатериной

В одну из своих частых поездок к Меншикову царь встретил, а затем превратил в свою любовницу Марту. Осталось письменное свидетельство их первой встречи.

Меншиков проживал в Петербурге (тогда - Ниеншанц). Петр ехал в Ливонию, но захотел остаться у своего друга Меншикова. В тот же вечер он впервые увидел свою избранницу. Ею стала Екатерина Алексеевна - жена (в будущем) Петра Великого. В тот вечер она прислуживала по столу. Царь спросил у Меншикова, кто она, откуда и где он смог ее приобрести. После чего Петр долго и пристально смотрел на Екатерину в итоге чего в шутливой форме сказал, чтобы она занесла ему перед сном свечу. Впрочем, эта шутка была приказом, от которого нельзя было отказаться. Эту ночь они провели вместе. Поутру Петр уехал, в благодарность он оставил ей 1 дукат, по-военному вложив его Марте в руку при прощании.

Это была первая встреча царя с девушкой-служанкой, которой суждено было стать императрицей. Эта встреча была очень важна, ведь если бы она не произошла, Петр никогда бы не узнал о существовании такой необычной девушки.

В 1710 году по случаю победы в в Москве было устроено триумфальное шествие. По площади провели пленных шведской армии. Источники сообщают, что среди них был и муж Екатерины Иоганн Крузе. Он сообщил о том, что та девушка, которая рожает одного за другим детей царю, является его женой. Результатом этих слов стала его ссылка в Сибирь, где он скончался в 1721 году.

Любовница Петра Великого

На следующий год после первой встречи с царем Екатерина I Алексеевна родила первенца, которого назвала Петром, еще через год появился второй ребенок - Павел. Вскоре они умерли. Царь называл ее Марта Василевская, вероятно, по фамилии тетки. В 1705 году он решил взять ее себе и поселил в доме своей сестры Натальи в Преображенском. Там Марта выучилась русской грамоте и сдружилась с семьей Меншиковых.

В 1707 или 1708 году Марта Скавронская обратилось в православие. После крещения она получила новое имя - Екатерина Алексеевна Михайлова. Отчество она получила по имени своего крестного, коим оказался царевич Алексей, фамилия же была дана Петром, для того чтобы она оставалась инкогнито.

Законная жена Петра Великого

Екатерина была горячо любимой женщиной Петра, она являлась любовью всей его жизни. Да, у него было огромное количество романов и интрижек, но любил он только одного человека - свою Марту. Она видела это. Петр I, как известно из воспоминаний современников, мучился сильнейшими головными болями. Никто ничего с ними не мог поделать. Екатерина Алексеевна же была его «анальгетиком». Когда у царя начинался очередной приступ, она садилась рядом с ним, обнимала его и поглаживала ему голову, за несколько минут он засыпал крепким сном. После пробуждения он чувствовал себя свежим, бодрым, готовым к новым свершениям.

Весной 1711 года, отправляясь в Прутский поход, Петр собрал близких в Преображенском, вывел перед ними свою избранницу и сказал, что отныне ее все должны считать законной женой и царицей. Также он сказал, если он погибнет, не успев жениться, то все ее должны считать законной наследницей российского престола.

Венчание состоялось только в 1712 году, 19 февраля, в церкви Исаакия Далмацкого. С этого момента Екатерина Алексеевна - жена Петра. Супруги были сильно привязаны друг к другу, особенно Петр. Он хотел видеть ее везде: при спуске корабля, военном смотре, на праздниках.

Дети Петра и Екатерины

Катеринушка, как звал ее царь, родила Петру 10 детей, впрочем, большинство из них умерло еще в младенчестве (см. таблицу).

	Рождение		Дополнительная информация
			Официально не подтвержденные дети, рождены до брака
	Сентябрь 1705 г.
Екатерина			Первая дочь, рожденная еще вне брака, названа в честь матери
			Первый ребенок, не умерший во младенчестве. В 1711 году была объявлена царевной, а в 1721-м - цесаревной. В 1725 году вышла замуж и уехала в Киль, там у нее родился сын Карл Петер Ульрих (позже он станет российским императором)
Елизавета			В 1741 году стала российской императрицей и оставалась ею до своей смерти
Наталья (старшая)			Первый ребенок, рожденный в браке. Скончалась в возрасте 2 лет и 2 месяцев
Маргарита			Получила такое нетипичное для Романовых имя, возможно, в честь дочери пастора Глюка, у которого она росла
			Был объявлен и считался официальным наследником. Назван в честь царя
			Был рожден в Германии, сам Петр в это время находился в Нидерландах. Прожил всего один день
Наталья (младшая)			Наталья стала последним ребенком Екатерины и Петра

Только с двумя его дочерьми связана дальнейшая политическая история дома Романовых. Дочь Екатерины правила страной на протяжение более 20 лет, а потомки Анны управляли Россией с 1762 года до самого падения монархической власти в 1917-м.

Восхождение на престол

Как известно, Петр запомнился как царь-реформатор. Касаемо процесса престолонаследия, он не обошел стороной этот вопрос. В 1722 году в этой сфере была произведена реформа, по которой наследником престола становился не первый по мужской линии потомок, а тот, кого назначал действующий правитель. В результате чего правителем мог стать любой подданный.

15 ноября 1723 года Петр издал Манифест о коронации Екатерины. Сама коронация произошла 7 мая 1724 года.

Последние недели жизни Петр сильно занемог. И когда Екатерина поняла, что он уже не оправится от болезни, призвала к себе князя Меншикова и графа Толстого с тем, чтобы они провели работу по привлечению власть имущих на ее сторону, так как завещания Петр не успел оставить.

28 января 1725 года при поддержке гвардии и большинства вельмож Екатерина была провозглашена императрицей, наследницей Петра Великого.

Великая Екатерина Алексеевна на российском престоле

Российская императорская власть в годы правления Екатерины не являлась самодержавной. Практически власть была в руках Тайного совета, хотя утверждалось, что всей ее полнотой обладает Сенат, который при Екатерине была переименован в Великий Сенат. Безграничной властью был наделен князь Меншиков, тот самый, который забрал Марту Скавронскую у графа Шереметева.

Екатерина Алексеевна - императрица без государственных дел. Она не интересовалась государством, возложив все заботы на Меншикова, Толстого и созданный в 1726 году Тайный совет. Интерес у нее был только к внешней политике и особенно к флоту, который ей передался от мужа. Сенат в эти годы потерял свое определяющее влияние. Все документы разрабатывались Тайным советом, а функция императрицы заключалась в простой их подписи.

Длительные прошли в постоянных войнах, бремя которых полностью легло на плечи простого населения. Оно от этого устало. В это же время в сельском хозяйстве были плохие урожай, цены на хлеб повышались. В стране создавалась напряженная обстановка. Чтобы как-то ее разрядить, Екатерина снизила подушную подать с 74 до 70 копеек. Урожденная Марта Скавронская, к сожалению, не отличалась своими реформаторскими характеристики, которыми была наделена ее тезка - императрица Екатерина 2 Алексеевна, и ее государственная деятельность ограничивалась мелкими делами. В то время как страна утопала в казнокрадстве и произволе на местах.

Плохая образованность и неучастие в государственных делах тем не менее не лишили ее народной любви - она в ней утопала. Екатерина охотно помогала несчастным и просто людям, просящим помощи, другие хотели видеть ее кумой. Как правило, она никому не отказывала и очередному крестнику дарила несколько червонцев.

Екатерина 1 Алексеевна находилась у власти всего два года - с 1725-го по 1727-й. За это время была открыта Академия наук, организована и произведена экспедиция Беринга, а также введен орден Святого Александра Невского.

Уход из жизни

После смерти Петра жизнь Екатерины закрутилась: маскарады, балы, гулянья, сильно подорвали ее здоровье. В апреле 1727 года, 10-го числа, императрица слегла, кашель усилился, обнаружились признаки повреждения легкого. Смерть Екатерины Алексеевны была делом времени. Жить ей оставалось меньше месяца.

6 мая 1727 года, вечером, в 9 часов, Екатерина скончалась. Ей было 43 года. Перед самой ее смертью было составлено завещание, которое императрица уже не могла подписать, поэтому там стояла подпись ее дочери Елизаветы. Согласно завещанию трон должен был занять Петр Алексеевич, внук императора Петра I.

Екатерина Алексеевна и Петр I были хорошей парой. Они поддерживали друг в друге жизнь. Екатерина действовала магически, успокаивающе на него, Петр же, в свою очередь, сдерживал ее внутреннюю энергию. После его смерти Екатерина оставшееся время провела в празднествах и попойках. Многие очевидцы утверждали, что она просто хотела забыться, другие говорят о ее гулящей натуре. В любом случае народ ее любил, мужчин она умела к себе расположить и оставалась императрицей, не имея реальной власти в своих руках. Екатерина 1 Алексеевна начала эпоху правления женщин в Российской империи, которые оставались у руля до конца XVIII века с небольшими перерывами в несколько лет.

Jean-Marc Nattier Portrait of Catherine I. 1717 г.

Когда Петр I отправился в Москву, он поручил одному гвардейскому капитану отвезти Марту туда самым секретнейшим образом. Екатерина, приехав в столицу, жила там очень скромно, если не сказать замкнуто, у одной небогатой женщины. Поселив Екатерину в этом доме, царь преследовал единственную цель: сохранить свой роман в глубокой тайне. Впрочем, он, наверное, "стеснялся", что его полюбовница - "холопка", поскольку номинально Петр был уже холост, его супружница Евдокия Лопухина уже несколько лет жила в монастыре под Суздалем. Первое время царь видел Марту лишь украдкой, хотя не пропускал ни одного дня или, точнее, ночи, не повидав ее. Он выбирал именно ночное время для своих тайных визитов и действовал с осторожностью, беря с собою только одного гренадера, который вез его на санях. Когда Петр уезжал по делам, он писал своей «походной жене», называя ее в письмах (может быть, для конспирации) - Катериной Василевской, по фамилии ее тетки. Хотя историю с теткой (по принципу - была ли тетя?) историки подробно не проштудировали.

В роли неофициальной жены

В 1705 Пётр отправил Марту в подмосковное село Преображенское, в дом своей сестры, царевны Натальи Алексеевны, где «Катерина Василевская» выучилась русской грамоте. В 1707 (или 1708) году Марта была крещена в православие и сменила свое имя на Екатерину Алексеевну Михайлову, поскольку крёстным отцом её был царевич Алексей Петрович, а фамилию Михайлов использовал сам Пётр I, если желал остаться инкогнито.
7 февраля 1708 года Екатерина родила царю дочь Анну, а 29 декабря 1709 года - Елизавету. Первая вошла в историю, как герцогиня Гольштейн-Готторпская и мать императора Петра III, мужа Екатерины Великой, вторая сама была императрицей Всероссийской (1741-1762). Есть сведения, что первыми детьми Петра от Екатерины были сыновья Петр (1704-1707) и Павел (1705-1707), умершие в младенчестве, но историки утверждают, что это легенда. Но тогда может возникнуть вопрос – почему это Екатерина не беременела долгие пять лет и не подарила царю детей раньше 1708 года? Ответом может быть только тот факт, что Петр был постоянно в разъездах – воевал, строил, учился.
Завершая тему, отмечу, что Екатерина подарила Петру Первому семерых детей. Кроме Анны и Елизаветы, это были Наталья (03.03.1713-27.05.1715), Маргарита (03.09.1714-27.07.1715), Пётр (29.10.1715-25.04.1719), Павел (02.01.1717-03.01.1717) и Наталья (31.08.1718-15.03.1725). Как видите, почти все они умерли в младенчестве. Тем не менее, Петр Петрович (1715-1719) с 1718 года до смерти считался официальным наследником короны.

Неизвестный художник Екатерина I Алексеевна, русская императрица. По картине 1717 г.

Продолжу, цитируя Вильбуа (уж больно ладно пишет!): «Чувствуя власть, которую она имеет над разумом и сердцем своего господина, задумала Екатерина стать его женой. Чтобы осуществить свое намерение, она сумела воспользоваться тем разладом, который существовал в царской семье. Под видом человека, который стремится потушить огонь противоречий между мужем и женой, между отцом и сыном, она в значительной мере способствовала раздуванию этого огня. Всем было известно недостойное обращение царя с первой женой Евдокией, с которой он развелся и заставил ее постричься в монахини. Не менее ужасным было его отношение к сыну Алексею Петровичу, которого он предал суду и который умер в тюрьме.

Граф Гернинг-Фридрих Бассевич (6 ноября 1680 - 21 декабря 1748) - президент тайного совета герцога Шлезвиг-Голштинского Карла-Фридриха, мужа цесаревны Анны Петровны, служивший долгое время послом в России, оставил после себя мемуары, обнародованные после его смерти под заглавием: "Записки графа Бассевича, служащие к пояснению некоторых событий из времен царствования Петра Великого". Впрочем, историки пишут, что их значению, как исторического источника, нельзя доверять, потому что они были напечатаны не в подлиннике, а в позднейшей переработке, и потому, что автор нередко преувеличивает свое личное влияние на ход описываемых событий, страдая сильным самомнением.
Так вот, этот Бассевич пишет: «Катерина одна могла совладать с царём в его припадках гнева, умела лаской и терпеливым вниманием успокоить приступы судорожной головной боли Петра. Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почесывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трех часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым».

Карел де Моор Catherine I of Russia (гравюра Я. Хубракена) 1724 г.

Восставший из мертвых

1 января 1710 года Пётр устроил триумфальное шествие в Москве по случаю победы в Полтавской битве. И здесь хочется рассказать вам еще одну «байку» от Вильбуа. На параде в честь Победы провели тысячи шведских пленных, среди которых оказался и муж Марты-Екатерины - Йохан Крузе, живехонек и почти здоровехонек, хотя по запискам ольденбургского герцога «шведский драгун Крузе погиб в 1705 году».
Как бы то ни было, Вильбуа пишет, что после битвы при Мариенбурге Крузе продолжал воевать в армии шведского короля Карла XII, участвовал в Полтавской битве и имел несчастье попасть там в плен. После чего в числе 14 тысяч своих соотечественников был привезен в Москву, чтобы послужить украшением триумфального въезда Петра I в главный город своей империи. Пленник Крузе, узнав о взаимоотношениях своей жены с русским царем (не знаю, каким образом), решил, что эта связь «может принести ему облегчение в его трудностях». Йохан сообщил обо всем русскому военному комиссару, ведавшему делами пленных. Но откровенность бедняги не облегчила его участи, как он того ожидал. Навряд ли комиссар доложил царю о таком «пикантном» обстоятельстве. Он попросту после «парада» отправил Крузе в Сибирь. Тот прожил там несколько лет и умер в конце 1721 года. История существования живого законного мужа Марты Скавронской, сделавшей его рогоносцем, рожая детей Петру, не состоя с ним в браке, позднее использовалось противоборствующими фракциями в спорах о праве на престол после смерти самой Марты, то есть императрицы Екатерины I.

Легенда Прута

Вскоре после триумфального вступления в Москву Петр замыслил поход против турок, посчитав их не очень опасными врагами. Именно тогда он решил увенчать свою любовь с Екатериной тайным браком. Утверждают, что сестра Петра, цесаревна Мария немало способствовала этой женитьбе. Она боялась возвращения ко двору первой жены царя – Евдокии, старалась найти этому непреодолимое препятствие и тем самым отомстить за все неприятности, которые та ей причинила.
Перед отъездом в Прутский поход весной 1711 года Пётр повелел всем считать Екатерину своей женой. Датский посол Юст Юль в своих «Записках» так написал об этом: «Вечером незадолго перед своим отъездом царь позвал сестру свою Наталью Алексеевну в один дом в Преображенскую слободу. Там он взял за руку и поставил перед ними свою любовницу Екатерину Алексеевну.

Эрмитаж

На будущее, сказал царь, они должны считать её законною его женой и русскою царицей. Так как сейчас ввиду безотлагательной необходимости ехать в армию он обвенчаться с нею не может, то увозит её с собою, чтобы совершить это при случае в более свободное время. При этом царь дал понять, что если он умрет прежде, чем успеет жениться, то все же после его смерти все должны будут смотреть на неё как на законную его супругу. После этого все поздравили Екатерину Алексеевну и поцеловали у нее руку». Официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной состоялось после возвращения из похода на турок 19 февраля 1712 в церкви Исаакия Далмацкого в Петербурге.

А. Ф. Зубов Свадьба Петра I и Катерины Алексеевны в 1712 году (гравюра) 1712 г.

Екатерина, кстати, отправилась в дальний поход, будучи на седьмом месяце беременности. В Молдавии в июле 1711 года 190 тысяч турок и крымских татар прижали 38-тысячную русскую армию к реке, полностью окружив многочисленной конницей. Существует легенда, по которой, когда армия оказалась в окружении, Екатерина собрала все свои украшения, взятые в поход, чтобы отдать их на подкуп турецкому командующему. И только благодаря этому, Пётр I, пожертвовав русскими завоеваниями на юге, смог вывести армию из окружения, заключив Прутский мир. Вильбуа витиевато и подробно пишет об этой истории, но очень длинно, поэтому решил его не цитировать. Тем более, есть маленький нюанс – уже известный вам датский посол Юст Юль, бывший при русской армии после её выхода из окружения, пишет наоборот о том, что «царица раздала свои драгоценности на сохранение офицерам, а потом собрала их».

Неизвестный художник Портрет Екатерины I.

Впрочем, в 1713 году Петр I в честь достойного поведения своей супруги во время Прутского похода учредил орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену 24 ноября 1714 года. Первоначально он назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине.
О заслугах Екатерины во время Прутского похода вспомнил Пётр I и в своем манифесте о коронации супруги от 15 ноября 1723 года: «Наша любезнейшая супруга государыня императрица Екатерина великою помощницею была, и не точию в сем, но и во многих воинских действах, отложа немочь женскую, волею с нами присутствовала и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской кампании с турки, почитай отчаянном времени, как мужески, а не женски поступала, о том ведомо всей нашей армии…» Тогда же город на Урале был назван в ее честь Екатеринбургом. Так и хочется спросить: ребята, кто из вас врет??

Коронация

Впрочем, общепринято, что царь-император проявлял необычную нежность к супруге. Обратимся к запискам Бассевича: «Он любил видеть её всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась…

Иван Никитин Портрет Екатерины Первой. 1717 г.

Екатерина, уверенная в сердце своего супруга, смеялась над его частыми любовными приключениями, как Ливия над интрижками Августа; но зато и он, рассказывая ей об них, всегда оканчивал словами: ничто не может сравниться с тобою».

Манифестом от 15 ноября 1723 года Пётр объявил о будущей коронации Екатерины в знак особых её заслуг. 7 (18) мая 1724 Пётр короновал Екатерину императрицей в московском Успенском соборе. Это была вторая на Руси коронация женщины-супруги государя (после коронации Марины Мнишек Лжедмитрием I в 1605 г.). Император и новая императрица отправились в Петербург, где провели огромные празднества в честь коронации.

Неизвестный художник Пётр I и Екатерина, катающиеся в шняве по Неве. Гравюра XVIII века.

Здравствуй, брат...

Через три месяца после коронования в жизни Екатерины произошла «встреча с прошлым» - был случайно найден ее брат Карл. Вильбуа эту историю описывает подробно, но если в двух словах, то дело обстояло так:
Польский посланник, который ехал из Москвы в Дрезден, на одном из постоялых дворов в Курляндии встретил конюха Карла Скавронского, который был очень похож чертами с императрицей. Об этом посланник написал в письме одному из своих друзей при русском дворе. Письмо непонятным образом попало к Петру, который, тоже по непонятным причинам, обязал губернатора Риги князя Репнина разыскать этого человека. Репнин провел тайное расследование в Курляндии и доложил императору, что этот человек, действительно, является братом императрицы Екатерины. Петр, любивший всякие экстравагантности, устроил жене «неожиданную» встречу с Карлом во время обеда у одного из своих дворецких по имени Шепелев.
Вильбуа пишет: «Царь, по мере того как бедный Скавронский отвечал на его вопросы, старался привлечь внимание государыни, говоря ей с видом притворной доброты: «Екатерина, послушай-ка это! Ну как, тебе это ни о чем не говорит?» Она ответила, изменившись в лице и заикаясь: «Но...». Царь перебил ее: «Но если ты этого не понимаешь, то я хорошо понял, что этот человек - твой брат». «Ну, - сказал он Карлу, - целуй сейчас же подол ее платья и руку как императрице, а затем обними ее как сестру». При этих словах Екатерина, глубоко пораженная, вся белее полотна, упала в обморок». Далее писатель добавляет от себя: «Царское величие Екатерины было уязвлено и оскорблено этим опознаванием, конечно, она избрала бы себе другое происхождение, если бы только была на то ее воля».

Неизвестный художник Екатерина I. 1725 г.

Тем не менее, в 1726 году семьи Карла и еще одного брата – Фридриха, а также нашедшиеся семьи ее сестер Кристины Гендриковой и Анны Ефимовской, были перевезены в Петербург. В январе 1727 года Екатерина присвоила Карлу и Фридриху графское достоинство. Впрочем, Екатерина все же стыдилась этого родства, поскольку в ее завещании Скавронские неопределённо названы «ближними сродственниками ея собственной фамилии». Уже при Елизавете Петровне в графское достоинство были возведены также дети Анны и Кристины.
Однако с конца XIX века историки утверждали, что Екатерина – не родная, как считалось раньше, а двоюродная сестра объявившихся в 1726 году Скавронских.

Измена

Осень 1724 года ознаменовалась еще и «ляпом» в личной жизни императрицы. Красиво написал об этом все тот же Вильбуа – «Как только она оказалась на троне, ее сердце, не имея уже никаких других честолюбивых желаний, подчинилось любви. И вопреки священным законам брака, да еще с таким грозным государем, увлеченным ею до того, что он женился на ней, она ему изменила».

Неизвестный художник Портрет Екатерины I.

Пётр I заподозрил императрицу в супружеской неверности с её камергером Монсом. Правда, гнев императора коснулся жены «по касательной», благодаря заступничеству министрам двора графу Толстому и графу Остерману. Любовнику публично отрубили голову, осудив за вымышленное преступление, а не за то, за которое он был казнен на самом деле. Что касается «любовницы», то царь получил удовлетворение от того, что через 10 дней после казни, о которой только что говорилось, ей показали тело ее любовника и его голову, посаженную на кол посреди площади.

Смерть Петра

После этого Петр перестал разговаривать с Екатериной и запретил ей входить в свои покои. Только однажды, по просьбе дочери Елизаветы, Пётр согласился отобедать с женой. На смертном ложе император все же примирился с Екатериной. В январе 1725 года она проводила всё время у постели умирающего мужа, и он скончался на её руках. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 года, не успев назвать преемника и не оставив сыновей.

Неизвестный художник Portrait of Empress Catherine I. Hermitage

В течение 40 дней, пока тело Петра Первого было выставлено для обозрения публики, Екатерина регулярно утром и вечером приходила, чтобы провести полчаса около него. Она его обнимала, целовала руки, вздыхала, причитала и проливала всякий раз поток слез.
Вильбуа уточняет: «В выражении «поток слез» нет никакого преувеличения. Она проливала слезы в таком количестве, что все были этим удивлены и не могли понять, как в голове одной женщины мог поместиться такой резервуар воды. Она была одной из самых усердных плакальщиц, каких только можно видеть, и многие люди ходили специально в императорский дворец в те часы, когда она была там, у тела своего мужа, чтобы посмотреть, как она плачет и причитает».

Восшествие на престол

Еще Законом от 5 февраля 1722 Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Главным документом, в силу которого Екатерина завладела троном, было завещание, оставленное ее мужем еще до их ссоры в архиве Сената. Однако в момент его смерти в Сенате не нашли завещания, потому что незадолго до смерти Петр забрал его и разорвал в приступе ярости. Когда встал вопрос о провозглашении Екатерины императрицей, удовлетворились лишь упоминанием об этом акте.

Неизвестный художник Портрет Екатерины I с арапчонком.

Только фельдмаршал Меншиков, который командовал всеми войсками империи, пресёк поползновения тех, кто пытался отстаивать права внука Петра I по прямой мужской линии – будущего императора Петра II. Если вспомнить дальнейшие события, то весь 18 и начало 19 века вошли в историю, как эпоха дворцовых переворотов.
Вильбуа указывает, что Екатерине, как и ее дочери потом, взойти на престол помогли гвардейцы:
«На заседание Сената явились офицеры гвардии из Преображенского полка, вышибив дверь в комнату. Они откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против «их матери Екатерины». Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос.

Иван Адольский Екатерина I (возможно Адольский автор предыдущей картины, и это ее вариант, поскольку на обеих картинах императрица изображена с арапчонком).

Сенат «единодушно» возвел её на престол 28 января (8 февраля) 1725 года, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской»».
Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было.

Генрих Бухгольц (Heinrich Buchholz) Портрет Екатерины I. 1725 г.

Впрочем, фактическая власть в царствование Екатерины сосредоточилась в руках князя и фельдмаршала Меншиков и Верховного Тайного Совета. Екатерина была удовлетворена ролью хозяйки Царского села.
Имея необыкновенную склонность к навигации и флоту, она устраивала почти каждое воскресенье и по праздникам летом представление с морским боем, часто посещала арсеналы и верфи Адмиралтейства. В 1726 году Екатерина даже намеревалась отправиться во главе своего флота сражаться с английским и датским флотами, которые нахально подошли к ревельскому рейду под предлогом умиротворения северных дел, но Совет отговорил ее.
При Екатерине, как пишут историки, Российская империя нисколько не потеряла в своем величии. В годы правления Екатерины I была открыта Академия наук, организована экспедиция В. Беринга, учреждён орден Святого Александра Невского. Оппоненты пишут, что Верховный совет ликвидировал органы местной власти, внутри самого Совета шла борьба за власть, процветали казнокрадство и произвол, из-за неурожаев поднялись цены на хлеб и т.д.

Конец императрицы

Короткий двухлетний период царствования Екатерины ознаменовался также плеядой ее фаворитов, начиная с возвращения в ее объятия «друга юности» Меншикова и заканчивая графом, государственным деятелем, дипломатом Карлом Густавом Левенвольде (Karl Gustaw von Loewenwolde, ? - 30 апреля 1735) и великим гетманом литовским, графом Яном Казимиром Сапегой (Jan Kazimierz Sapieha, ? - 22 февраля 1730), которого Екатерина 10 марта 1726 года возвела в чин генерал-фельдмаршала и наградила орденом Св. Андрея Первозванного.

Неизвестный художник. Портрет Екатерины I.

Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, вскоре подорвали её здоровье. 10 апреля 1727 императрица слегла. Кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения лёгкого.
43-летняя императрица скончалась в своей кровати в 9 часов вечера 6 (17) мая 1727 года от осложнений абсцесса лёгкого. По другой версии, она умерла "спокойно от слабости, причин которой не знали и не искали", а еще писали, что смерть наступила от жесточайшего приступа ревматизма.

Еще до смерти Екатерины в правительстве началась возня по вопросу о престолонаследии, но это отдельная история. Перед самой смертью императрицы министром герцога Гольштейнского Бассевичем было спешно составлено завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы, согласно которому престол наследовал внук Петра I, Петр Алексеевич. Бразды правления от имени цесаревича Петра II захватил Меншиков, который вскоре за это и поплатился.

Известно, что Петр I был очень привязан к своей второй жене Екатерине. «Катеринушка, друг мой, здравствуй! — писал он ей, когда они были в разлуке. — Я слышу, что ты скучаешь, да и мне не безскучно…» Екатерина была единственной, кто не боялся подходить к царю во время его знаменитых припадков гнева и умел сладить с часто случавшимися у него приступами головной боли. Она брала в руки его голову и ласково гладила до тех пор, пока царь не засыпал. Мария Молчанова разбирается в обстоятельствах восшествия на престол первой русской императрицы.

Будущая русская императрица родилась в Швеции в семье армейского квартирмейстера Иоганна Рабе, была крещена по лютеранскому обряду и названа Мартой. После смерти мужа мать Марты перебралась с девочкой в Лифляндию — тогдашнюю провинцию Швеции — и поселилась в Риге, где вскоре умерла. Девочка-сирота попала в приют, откуда ее взял пастор Глюк -личность известная в маленьком лифляндском городке Мариенбурге (ныне латышский город Алуксне). В одном из писем своей жене Петр, поздравляя ее с годовщиной взятия в 1702 году шведской крепости на Неве — Нотебурга, в шутку писал, что с занятием этой первой шведской крепости «русская нога в ваших землях фут взяла». В 1725 году в разговоре с французским посланником в Петербурге Жаном Кампредоном Екатерина, не желая, чтобы окружающие ее поняли, вдруг перешла на шведский язык, которым французский дипломат владел свободно.

Портрет Екатерины I

Многое в биографии Марты Скавронской нам до сих пор неизвестно. В грамотности Екатерины можно сомневаться — по-русски она выучилась только говорить, но не писать, и даже самые ее интимные письма к Петру написаны рукой придворного писца. Ясно лишь одно — девочка-сирота в многолюдном доме пастора была прислугой, работала на кухне и в прачечной. Летом 1702 года Марта вышла замуж за шведского солдата-трубача.

Юность Екатерины прошла в доме пастора Глюка

Но в августе муж Марты отправился в Ригу, а в это время войска Шереметева замкнули кольцо осады вокруг Мариенбурга — война, так много изменившая в жизни будущей русской императрицы, вплотную подошла к порогу ее дома. Русские войска даже не успели начать осады Мариенбурга, как комендант крепости майор Тиль решил сдаться на милость победителя, оговорив почетные условия капитуляции: свободный выход гарнизона и жителей.

Современник, со слов очевидцев, рассказывает, что плененная Марта попала к некоему капитану Бауеру в качестве подарка от солдата, который таким способом надеялся выслужиться в унтер-офицеры. А потом сам Бауер, движимый теми же мотивами, подарил красивую девушку самому фельдмаршалу Шереметеву. У престарелого по тем временам пятидесятилетнего Шереметева Марта прожила не меньше полугода, числясь в прачках, но фактически выполняла роль наложницы. В конце 1702 года или в первой половине 1703 года она попала к Александру Меншикову. Как получил ее любимец Петра, достоверно неизвестно, однако, скорее всего он попросту отнял миловидную девушку у фельдмаршала. У самого Меншикова Марта прожила тоже недолго. К этому времени светлейший князь надумал остепениться, и у него появилась невеста из приличной дворянской семьи — Дарья Арсеньева. Случилось так, что Петр, бывая в доме у своего фаворита, познакомился с Мартой. В откровениях капрала Кобылина есть мысль, что Екатерина с помощью Меншикова и колдовства приворожила царя к себе. Однако на всю жизнь Екатерина и Меншиков сохранили тесную дружбу. Речь не шла здесь, конечно, о любовной связи: Меншикова и Екатерину объединяло иное — общность их судьбы. Оба они, выходцы из низов, презираемые и осуждаемые завистливой знатью, могли уцелеть, лишь поддерживая один другого. Эта дружеская, доверительная связь сообщников, собратьев по судьбе была прочнее и долговечней интимной близости.

Портрет Екатерины I. Ж.-М. Натье (1717 год)

Марта интуитивно нашла единственно верный путь к сердцу Петра и, став поначалу одной из его наложниц, долго, шаг за шагом, преодолевала его недоверие и боязнь ошибиться, и в конечном счете достигла своей цели. Первый раз Екатерина упоминается в письме Меншикова, который находился с Петром в Ковно (Каунасе) весной 1705 года. Шла война. Меншиков написал в Москву письмо своей невесте Дарье Арсеньевой и передал приказ Петра прислать в Ковно «Катерину Трубачеву, да с нею других двух девок немедленно же» для того, чтобы они привели в порядок скромный гардероб царя, постирали и что-то заштопали из его одежды. Примерно с 1705 года положение Екатерины начинает меняться. В марте этого года царь писал Дарье Арсеньевой и ее сестре Варваре — подружкам Екатерины:

«Пожалуйте, матушки, матушки, не покиньте Петрушки… прикажите сделать сыну моему платье и… прикажите, чтоб ему было пить-есть довольно». Осенью того же года Екатерина родила второго сына, Павла, и в одном из писем приказала поставить такую подпись — «Сам-треть», то есть она и двое детей. Павел и Петр вскоре умерли.

Петр учредил орден Св. Екатерины, которым наградил жену в день ее именин

Но несчастья не расстроили отношений царя с Екатериной. Он все сильнее привязывался к ней и всегда находил время, чтобы послать маленький гостинец или короткую записку о своей жизни. Писал он и в Преображенское — подмосковный дворец, где несколько первых лет прожила Екатерина.

Правда, с детьми им по-прежнему не везет — они умирают один за другим в младенческом возрасте. Но родители по обычаю тех времен относятся к этому спокойно: «Бог дал — Бог и взял», будут еще и новые дети. Так успокаивает царь Екатерину в одном из своих писем. В 1708 году родилась дочь Анна, а 18 декабря 1709 года — Елизавета. Прошло полгода, и 1 мая 1710 года Петр плыл в финских шхерах на новом корабле, носящем имя его дочери — «Лизета», и писал письмо Екатерине, в котором передавал приветы своей большой семье: «Отдай мой поклон… сестре, невеске, племянницам и протчим, и домашним; маленьких поцалуй, а наипаче всех и наиболше всех и наивяще всех поклонись… четверной лапушке». Так называл он младшую и самую любимую дочь Елизавету.

Портрет Екатерины I работы Карела де Моора, 1717 год

Прошел еще год, и весной 1711 года началась война с Турцией — мощным южным соседом. Эта война была тяжелой для России: воевать на два фронта — со шведами и турками — было опасно. И Петр устремился на юг, чтобы увести войну с турками подальше от Украины и Польши — основного театра военных действий Северной войны. В начале июня 1711 года турки сумели окружить русскую армию в Молдавии на реке Прут. Их численное превосходство, непрерывный плотный огонь, нехватка боеприпасов, продовольствия и воды у русской армии — и все это под палящим солнцем — сделали несколько дней блокады сущим адом для триумфаторов Полтавы, рассчитывавших на легкую победу. В этот момент Екатерина проявила мужество, волю и находчивость. Пока Петр отдыхал перед утренней атакой, она вновь собрала военный совет, которой показал крайнюю опасность принятого решения о прорыве турецкой осады. Затем она разбудила Петра и уговорила его написать письмо турецкому главнокомандующему — визирю Мехмет-паше. К этому письму, как свидетельствует легенда, тайком от царя Екатерина приложила все свои драгоценности. Возможно, это и решило дело — утром визирь дал согласие на переговоры и заключил с русскими мир.

Прутский поход 1711 года

По возвращении из Прутского похода в феврале 1712 года произошло долгожданное событие — венчание и свадьба Петра и Екатерины. Это была не традиционная царская свадьба с ее пышными и долгими церемониями, а скромная свадьба контр-адмирала Петра Михайлова — под таким именем проходил Петр службу на флоте. После венчания Петр, опередив всех, помчался в свой дворец, где был накрыт свадебный стол, и вместе со слугами вешал над столом новую люстру на шесть свечей, которую долгие месяцы точил на токарном станке. «Общество было блистательным, писал в своем донесении о свадьбе английский посланник Уитворт, — вино превосходное, венгерское, и, что особенно приятно, гостей не принуждали пить его в чрезвычайном количестве… Вечер закончился балом и фейерверком…»

Осенью 1724 года Петр внезапно узнает об измене жены, становится ему известно и имя любовника. В 1708 году Петр приблизил к себе миловидного юношу, камер-юнкера императрицы Виллима Монса, младшего брата своей бывшей возлюбленной Анны. 9 ноября арестованный Монс был приведен к следователю. Им был сам Петр — это дело он не мог доверить никому. Говорят, что, глянув царю в глаза, Виллим Монс упал в обморок. Не прошло и нескольких дней после допроса, как Монс был казнен на Троицкой площади по приговору суда, обвинившего бывшего камергера во взятках и прочих должностных преступлениях. На Екатерину не была наложена опала. Как и раньше, она появляется на людях с мужем, но иностранные дипломаты замечают, что императрица уже не так весела, как прежде.

Смерть Петра I

Смерть Петра потрясла Россию. Закончилось не только долгое тридцатипятилетнее царствование, уходила в прошлое целая эпоха русской истории, время реформ, головокружительных изменений во всех сферах жизни страны. Император Петр I скончался в ночь с 27 на 28 января 1725 года в своем маленьком кабинете-спальне на втором этаже Зимнего дворца. Когда врачи констатировали смерть Петра, к собравшимся быстро вышли Меншиков, Головкин, Макаров, а следом за ними появилась и сама императрица Екатерина, которая объявила ожидаемую весть — государь и ее возлюбленный супруг «отошел в вечное блаженство», оставив подданных сиротами.

В период ее правления была открыта Академия наук

В конце своей краткой речи она дала понять, что будет достойно продолжать дело императора, заботясь о подданных и благе империи, как Петр, который столько лет делил с ней трон. Екатерина, поддерживаемая под руки придворными, в слезах покинула зал. Когда присутствующие узнали, что Петр, умирая, не оставил никаких письменных или устных распоряжений о наследнике, всех охватило волнение. Меншиков и его союзники стали убеждать присутствующих признать, что престол теперь попросту переходит к вдове умершего монарха, которую Петр весной 1724 года короновал императорской короной. Спор ожесточался, компромисс найти было трудно. И тут сработало «секретное оружие» партии Меншикова — подошли гвардейцы. Возле Зимнего вдруг раздался грохот полковых барабанов, все бросились к окнам и увидели, как мелькают перед дворцом зеленые гвардейские мундиры, а потом в зал повалили солдаты. Все предложения партии великого князя Петра тонули в приветственных выкриках гвардейцев в честь «матушки государыни» и бесцеремонных угрозах «расколоть головы боярам», если они не подчинятся Екатерине. Улучив подходящий момент, Меншиков, перекрывая шум, громко крикнул: «Виват, наша августейшая государыня императрица Екатерина!» Так, все быстро и бескровно закончилось — на престол взошла императрица Екатерина I, к восьми часам утра был оглашен манифест о ее воцарении, гвардейцам раздавали водку.